— В отличие от валунов (см. это слово), у которых часто наблюдаются округленные ребра, гальками называют обломки горных пород — яйцевидные, круглые или плоские, вполне окатанные ледниками или горными ручьями и потоками. Хотя, таким образом, вообще не исключается возможность ледникового происхождения Г., но по характеру деятельности ледников, истирающих, сглаживающих, но не окатывающих попавшие в них обломки, продуктами ледниковой обработки чаще являются валуны, гальки же в большинстве случаев представляют результат округления обломков горных пород действием текучей воды. Но так как горные потоки при всей своей громадной переносной силе не могут перекатывать в своем русле слишком больших обломков, то Г. никогда не достигают таких крупных размеров, как некоторые валуны. Обыкновенная величина Г. колеблется между размерами лесного ореха и человеческой головы. В виде Г. встречаются почти все горные породы, слагающие земную кору, за исключением пород рыхлых, дающих более тонкие продукты разрушения (песок, ил), а также пород, легко растворимых в воде, как, например, каменная соль. Разрушаясь под действием воды и процессов выветривания, Г. распадаются на более мелкие частицы: хрящ, гравий, песок. Значительные скопления, известные под именем галечника, составляют обычное явление в горных странах, в верховьях речных долин. В предгорьях Тянь-Шаня и некоторых местностях Монголии, по описаниям Романовского, Потылицына, Мушкетова и других, мощные слои почти чистого галечника, переслаивающегося с песчано-глинистыми или лёссовидными породами нередко занимают площади в несколько квадратных километров.