— В широком смысле этого слова оно представляет собой все практикуемые в области международных сношений способы обеспечения заключаемых трактатов. Такими Г. считались в средние века торжественные религиозные обряды, обычно сопровождавшие заключение международных договоров (крестное целование, вкушение Святых Даров, клятва государей), оставление заложников, заклад вещей (например, заклад Польшей своих коронных бриллиантов Пруссии). В настоящее время подобные способы обеспечения международных обязательств вышли из употребления, уступив место международному поручительству, к которому, собственно, и применяется теперь термин "международная гарантия". Оно выражается в особом договоре, называемом актом Г. Этот акт является или в виде дополнительного договора к главному, исполнение которого им обеспечивается, или в виде самостоятельного договора. Посредством акта Г. государство принимает на себя обязательство оказывать помощь другому государству, если последнее встретит со стороны третьей державы препятствие к осуществлению известного права. Особенно важное значение с точки зрения международного права получают договоры, гарантирующие независимость небольших европейских государств под условием соблюдения последними нейтралитета. Так, европейские державы до настоящего времени гарантируют вечный нейтралитет Швейцарии, Бельгии и Люксембурга. Примером поручительства в сохранении известного внутреннего государственного устройства может служить конвенция 1776 г. между Россией, Австрией и Пруссией, которой была гарантирована неприкосновенность старой польской конституции. Если поручительство вызывается интересами только двух непосредственно заинтересованных в соблюдении договора государств, то оно является в виде взаимной Г. ими неприкосновенности своих прав на случай посягательства на эти права со стороны третьего государства; иногда же исполнение договоров гарантируется третьей державой, принимающей на себя обязательство принудить к соблюдению условий договора ту из сторон, которая будет от этого уклоняться. Наконец, иногда несколько государств принимают на себя общее поручительство в сохранении известного порядка вещей; такая Г. бывает коллективной или солидарной, смотря по тому, принимает ли на себя поручитель обязательство действовать только сообща с другими гарантами или же каждый поручитель обязывается исполнить свой долг на собственный страх, хотя бы прочие гаранты бездействовали. На самом деле международные Г. имеют весьма сомнительную цену в смысле прочного обеспечения гарантируемого ими порядка вещей. Обычно они остаются в силе лишь до тех пор, пока в их осуществлении заинтересованы сами гаранты, т. е. когда они, в сущности, совершенно излишни. С устранением того интереса, который побуждал государство принять на себя обязанность гаранта, последняя сохраняет силу только на бумаге.