— В 1803 г. императрица Мария Феодоровна основала в Гатчине сельский воспитательный дом на 600 детей обоего пола. Дом этот, пользовавшийся особенной заботливостью императрицы, составлял как бы приготовительное отделение Петербургского воспитательного дома, из которого способнейшие воспитанники поступали в высшие учебные заведения, а девицы — гувернантками в семейства. В таком виде Г. дом просуществовал до 1834 г., когда был преобразован в мужское заведение; в 1837 г. превращен в сиротский институт для воспитания сыновей военных обер-офицеров и гражданских чиновников, до IX класса включительно. В 1855 г. Г. сиротский институт назван Николаевским в память основателя, императора Николая I. С 1878 г. в 4-х младших классах Г. института введен курс прогимназий министерства народного просвещения, а в трех старших учебный курс расположен согласно с программой трех старших классов военных гимназий. Состоя в ведомстве учреждений императрицы Марии, Г. институт располагает неприкосновенным капиталом в 4803770 руб. В 1848 г. при Г. институте для детей служащих в нем лиц учрежден был женский пансион, который в 1867 г. преобразован в женскую гимназию.