(hydrocephalia). — Внутри головного мозга имеются полости, так наз. желудочки, в которых циркулирует цереброспинальная жидкость, обычно встречающаяся в умеренном количестве. При патологических условиях количество этой жидкости увеличивается, и вследствие ее давления мозговые желудочки растягиваются. Иногда такие условия возникают во время зародышевого развития или вскоре после рождения, и тогда усиленное давление внутри мозговых полостей влияет на рост не окостеневших еще покровов черепа — голова вздувается, принимает шарообразные очертания, становится чрезмерно большой. Такое растяжение мозговых желудочков жидкостью и называется гидроцефалией (или головной водянкой), а такие вздутые большие головы — гидроцефалическими. Мозг же вследствие повышенного давления жидкости развивается неправильно, местами атрофируется, и это сказывается задержкой умственных способностей, доходящей нередко до идиотизма. У взрослого человека переполнение мозговых желудочков нередко наблюдается в связи с мозговыми болезнями, нарушающими внутричерепное кровообращение, как, напр., воспаление мозговых оболочек, новообразования и др., но благодаря костной покрышке черепа такое явление здесь уже не может отражаться на форме или размерах головы. Вместе с тем, основная болезнь, приводящая к растяжению желудочков, сама по себе создает столь тяжкую картину, что последнее не играет существенной роли и обыкновенно даже оставляется без внимания.