(от греч. γλώσσα язык) — обозначала у греков и римлян непонятные или устаревшие слова, толкованиями которых грамматики занимались при изучении поэзии Гомера. Особенно эта отрасль филологии процветала в александрийскую эпоху. Впоследствии под глоссами стали подразумеваться не только объясняемые слова, но и самые толкования, особенно приписанные на полях рукописей или между строками объяснения слов. Эти глоссы или глоссемы нередко затемняли рукописи, попадая при переписке в самый текст, так что задачей классической филологии сделалось восстановление чистых текстов и удаление искажающих смысл глосс. В поэзии глоссой называется род испанских и португальских стихотворений (перенесенных в немецкую поэзию Шлегелями), начинающихся темой в 4 стиха, разрабатываемой затем в таком же количестве десяти строчных строф; последняя строчка каждой строфы повторяет соответствующую строчку темы.