— весьма распространенная горная порода, состоящая, главным образом, из калийного полевого шпата (ортоклаза), кварца и слюды. Тот же самый состав свойствен граниту, но существенное различие между обеими породами заключается в том, что в граните отдельные минералы не обнаруживают никакой правильности в распределении, напротив того в Г. все составные части, часто листоватые и пластинчатые, располагаются во взаимно параллельном положении, сообщая породе слоистый характер. Г., сверх того, весьма часто в природе бывают разбиты на мощные плиты или пласты. Нередко Г. утрачивают слоистость и переходят в граниты, что указывает на тесную связь этих пород между собой. Покрывая огромные пространства земной поверхности и образуя целые горные хребты, гнейс не везде является одинаковым. С одной стороны, изменяется характер и расположение составных частей — структура породы, с другой стороны, к приведенным выше главным составным частям то присоединяются, то замещают их отчасти еще и другие минералы и получается целый ряд разновидностей. По структуре различают: обыкновенный Г., в кот. слоистость обусловлена взаимно параллельным расположением листочков слюды, чешуйчатый, шестоватый и сланцеватый Г.; корнубианит и геллефлинту — чрезвычайно мелкозернистые, плотные разности Г.; наконец очковый Г. и порфироид, с порфировидно выделившимися кристаллами полевого шпата. По минералогическому составу Г. распадаются на биотитовый и мусковитовый, от преобладающего в них вида слюды; роговообманковый, фибролитовый; хлоритовый, графитовый, авгитовый, по характеру минералов, в большей или меньшей степени замещающих слюду; гранулит, состоящий существенно из кварца и полевого шпата с примесью граната и др. Химический состав Г. довольно разнообразен; обыкновенно в них содержится 60 — 75% кремнекислоты, 10 — 15% глинозема и в небольшом количестве окись железа, известь, магнезия, кали, натр и вода. Г. представляет хороший строительный материал, мало уступающий по качеству граниту и даже имеющий перед ним некоторые преимущества в большем постоянстве его состава и строения, преобладании мелкозернистых, наиболее ценных в строительном отношении разностей и более легкой добыче и обработке. Г., достигающие 10000 м мощности, залегают в отложениях древнейшей геологической системы — лаврентьевской (см.), составляя как бы фундамент, на котором покоятся все остальные слоистые образования. Менее мощные пласты их встречаются иногда среди осадков гуронской, силурийской, а по некоторым указаниям и в более новых геологических системах. Г. выступает на земную поверхность преимущественно в странах гористых, где нарушено горизонтальное положение слоев или где породы более новые размыты и снесены водой. В России Г. покрывает значительную часть Финляндии, Олонецкой и Архангельской губ., встречается на Урале на юге России в губ. Херсонской, Екатеринославской, Киевской, Волынской и др. и во многих местностях Вост. Сибири. Происхождение Г. остается до сих пор крайне загадочным, несмотря на то, что существуют десятки гипотез и обширная литература, посвященная разрешению этого вопроса. Все гипотезы сводятся, однако, к следующим немногим основным предположениям. Одни видят в Г. остатки первоначальной коры, которой покрылся земной шар при своем охлаждении и переходе из огненно-жидкого в твердое состояние; другие считают их породами изверженными, но измененными и приобретшими слоистый характер впоследствии, под влиянием давления и других динамических явлений; по мнению четвертых, Г. есть химический осадок первобытного океана, кристаллизовавшийся из перегретой воды, под существовавшим в то время высоким атмосферным давлением; пятые признают их осадочными породами, постепенно, в течении тысячелетий, измененными действием земной теплоты, давления и циркулирующих по трещинам пород минеральных вод; наконец, шестые смотрят на них, как на породы осадочные, уже во время или вскоре по отложении перешедшие в кристаллическое состояние, в котором и остаются неизмененными до настоящего времени. О происхождении Г. см. также Метаморфизм, Кристаллические сланцы.