— Вторичная древесина, отлагаемая камбием (см.), обнаруживает определенную слоистость, причем каждый год отлагается по одному слою. Слои эти и называются поэтому годичными. Заметность Г. слоев обусловливается тем, что деятельность камбия в начале и в конце вегетационного периода не одинакова. Весной камбий отлагает главным образом водопроводящие элементы, осенью — механические. Так как те и другие имеют различный вид, и так как к осенним элементам одного года непосредственно прилегают резко отличные от них весенние элементы следующего вегетационного периода, то Г. слои видны поэтому обыкновенно очень резко. В частности, ближайшее строение Г. слоев у различных древесных пород различно. У хвойных деревьев, древесина которых состоит исключительно из трахеид, вся разница между весенними и осенними элементами сводится к тому, что просвет трахеид становится постепенно все меньше, клеточные стенки, напротив, все утолщаются. Г. слои развиваются так или иначе в зависимости от внешних условий вегетации данного года. Поэтому на поперечном разрезе ствола видна история жизни дерева, записанная языком Г. слоев. Если листва дерева в начале лета будет объедена насекомыми или погибнет каким-либо другим путем, дерево обыкновенно развивает новую листву. При этом элементы древесины начинают снова отлагаться по весеннему образцу, так что в одно лето развивается не один, а два годичных слоя. Если не считать таких случаев, то, вообще говоря, число Г. слоев точно соответствует возрасту растения.