(Ustilagineae) — паразитируя в различных цветковых растениях, преимущественно злаках, причиняют им болезнь, известную под именем "головни". Заражение бывает общим, или же болезнь гнездится лишь местами, в определенных участках больного растения. Нежный, септированный мицелий Г. грибов проникает внутрь клеток или проходит по межклетным пространствам. Микроскопически малые споры в большинстве случаев развиваются только в известных частях заболевшего растения; так, споры грибка обыкновенной головни возделываемых злаков, Ustilago segetum Bull. (U. Carbo D. C.), — только в колосках злаков, споры грибка маисовой головни Ustilago Maydis — в женских початках кукурузы и т. д. Зрелые споры являются обыкновенно в виде темной, часто совершенно черной, легкой пылевидной массы, весьма сходной с сажей; орган, покрытый такими спорами, выглядит как бы обугленным, — откуда и само название болезни "головня" (см. табл. рис. при ст. Болезни растений). Споры чрезвычайно легко разносятся даже слабым ветром. Образование спор у большинства Г. грибов влечет за собой различные патологические изменения тканей заболевшего растения (иногда гипертрофии и своеобразные выростки, как те, напр., что наблюдаются на женских початках кукурузы), а потом и полную их дезорганизацию и разрушение. Остановимся на истории развития грибов обыкновенной головни, Ustilago segetum Bull., подробно изученной в последнее время профессором Брефельдом. Споры этого грибка округлые или многогранные, с гладкой оливково-бурой оболочкой. Из споры ("хламидоспоры", по терминологии Брефельда) в подходящей питательной среде (см. Грибы) развивается короткий росток ("промицелий" некоторых авторов). Росток этот разгораживается тремя или четырьмя поперечными перегородками на отдельные клеточки, отшнуровывающие повторно сбоку овальные конидии ("споридии"). Отпавшие конидии размножаются почкованием наподобие дрожжей (см. табл. II при ст. Грибы, фиг. 8). Подобный процесс происходит также и в природе, в почве поля. По мере того как запас питательного материала в окружающей среде истощается, конидии перестают почковаться и вырастают в нити, подчас весьма длинные. Если такая нить встретит молодой, недавно вышедший из семени росток овса (также пшеницы, ячменя), то она прободает его эпидерм, входит внутрь и направляется к точке роста, к месту, где впоследствии сформируется соцветие. Таким образом происходит заражение. Примечательно и важно то, что паразит в состоянии проникнуть лишь в очень юные ростки. До половой зрелости питающего растения зараженное растение неотличимо от здорового. Когда же начнут формироваться завязи, гриб развивается далее. Нити мицелия (гифы) обильно ветвятся внутри завязи и под конец совершенно разрушают ее ткань. Внутри нитей образуются споры. Когда споры созреют, оболочка гиф разрушается и споры высыпаются в виде темного легкого порошка. Развитие большинства других Г. грибов в существенных чертах сходно с вышеописанным. Из различий следует указать на следующие. У грибка пшеничной головни Tilletia Tritici Bjerk. (T. Caries Tull.) и у близких к нему форм конидии нитевидные и развиваются не сбоку, а на верхушке ростка, вышедшего из споры, располагаясь мутовчато. Кроме того, у него наблюдаются еще особые "вторичные" конидии. Образование спор здесь было наблюдаемо (Брефельдом) и в искусственной питательной среде (единственный случай среди Г. грибов). Больные зерна пшеницы по виду мало отличаются от здоровых, внутри их, однако, находится одна лишь черно-бурая масса спор (см. вышеуказ. табл. рис. при ст. Болезни растений, т. IV, рис. 2-й), Ustilago Maydis заражает не только очень молодые ростки кукурузы, но и всякие недостаточно окрепшие побеги этого растения. У представителей родов Urocystis, Sorosporium, Tuburcinia и некоторых других споры являются не изолированными, но соединяются в клубочки, комплексы по несколько вместе (см. табл. Бол. раст., рис. 3-й). Споры Entyloma и Cordalia не порошатся, они погружены в слизь — факт, имеющий значение в вопросе о сродстве Г. грибов с другими грибами. Способность прорастать у спор Г. грибов сохраняется долго, напр. 7 ½ лет у Ustilago segetum, 8 ½ ó Tilletia Tritici. — Корм сo значительною примесью Г. спор вредно влияет на животный организм. Из спор Ustilago Maydis Радемакер и Фишер извлекли алкалоид Ustilagin. Ср. De-Bary, "Vergleichende Morphologie und Biologie der Pilze etc.". (Лейпциг, 1884); Zopf, "Die Pilze" (Бреславль, 1890); Гоби, "Лекции по отделу тайнобрачных растений" (СПб., 1892); Tavel, "Vergleichende Morphologie der Pilze" (Иена, 1892); см. также Болезни растений и ст. Головня.