— в древности это были рабы; тем не менее они уже служили предметом особых попечений со стороны государства; так, римское горное положение для провинции Випаски (I ст. по Р. Х.) содержит в себе постановления об устройстве школ и бань для Г. В средние века Г. были люди свободные. Так как Г. обладали особыми, малораспространенными познаниями, то они до новейшего времени пользовались льготами в платеже податей, были свободны от воинской повинности и подлежали особой юрисдикции. Издревле предписывались законом меры к охранению их жизни и здоровья. Уже Куттенбергское горное положение 1300 г. запрещает Г. работать в течение двух смен (продолжительность каждой — около 6 часов) сряду, "дабы работа их не истощала". Государство предоставляло своим органам наем Г., определение их рабочей платы и способов уплаты. Такое положение вещей продолжалось до новейшего времени — в Пруссии, напр., до 1860 г. Теперь наем Г. в Пруссии совершается на основании общих гражданских законов, которые по отношению к Г. дополнены некоторыми особыми постановлениями об условиях прекращения договора найма. Во Франции и Англии нет особых постановлений о договоре найма Г. Распорядок работ и дальнейшие отношения между нанимателями и Г. предоставлены соглашению сторон, но со значительными ограничениями. В Пруссии требуется только, чтобы горнопромышленник устанавливал по этому предмету определенные правила, которые были бы в точности известны Г. В Австрии правила эти подлежат утверждению со стороны чинов горного управления; они должны определять круг работ различных классов Г., время и продолжительность работ, права и обязанности надзирателей, случаи наложения и размер штрафов, порядок призрения Г. в случае болезни или несчастного происшествия. Иначе поступают англ. законы 1872 и 1887 г., которые не ограничиваются лишь надзором государственной власти, а содержат в себе непосредственные постановления по вопросам этого рода. Особые постановления существуют во всех странах относительно применения в горном деле труда детского и женского. В Германии имперское законодательство запрещает принимать на горные промыслы детей моложе 12 лет; детям моложе 14 лет горные работы дозволяются в течение 6 часов ежедневно, но полицейскими распоряжениями они не допускаются к работам подземным; малолетние от 14 до 16 лет могут быть, по закону, заняты работой в течение 1 0 часов ежедневно, но на практике в силу горно-полицейских инструкций и они допускаются лишь к известным работам, на более короткое время и притом на основании удостоверения врача о безвредности работ. В числе 295824 Г. Пруссии (1888) малолетних от 14 до 16 лет было 9548, из которых только 882 работали под землею. В Австрии не допускаются к горным работам дети моложе 12 лет; малолетние от 12 до 14 л. могут быть допущены к легким, не подземным работам лишь в виде исключения и с особого разрешения горного начальства, которое и по отношению к Г. от 14 до 16 лет наблюдает за тем, чтобы горные работы не отражались вредно на физическом их развитии. В Италии воспрещены горные работы детям до 9 лет, а подземные — до 10 лет; дети, не достигшие 15 лет, допускаются ко всякого рода работам лишь на основании свидетельства врача, подтвержденного окружным санитарным советом. Во Франции воспрещены подземные работы детям моложе 12 лет; малолетние от 12 до 16 лет могут быть заняты лишь 8 часов в сутки и то более легкими работами, к некоторым же работам они допускаются лишь в течение 4 часов. Проект нового закона, принятый уже сенатом, запрещает до 1 4 лет всякие работы, безвредность которых не удостоверена врачом, ночные же работы воспрещены до 16-летнего возраста безусловно. В 1887 г. между франц. Г. было около 8000 детей. В Бельгии низший возраст для Г. определен в 12 лет. В Голландии нет законодательных постановлений по этому предмету, но фактически лица, не достигшие 18-летнего возраста, не допускаются к подземным работам. В Англии воспрещается детям до 12 лет работать внутри рудника; дети от 12 до 16 лет не должны работать под землей более 10 часов в сутки и более 54 часов в неделю. В числе 438902 Г., которые в 1888 г. были заняты подземными работами в каменноугольных копях Англии, было 42172 чел. моложе 16 лет. Берлинская международная конференция 1890 г. приняла резолюцию, по которой дети до 14 лет (а в южных странах — до 12 лет) не должны быть допускаемы к подземным работам. Женщины не допускаются к подземным работам по законам Германии, Англии, Франции и Австрии. Фактически подземные работы закрыты для женщин в Италии, Норвегии и Голландии. На Берлинской международной конференции делегат Бельгии выступил в защиту мысли о допустимости подземных работ для женщин, но конференция высказалась против нее. По отношению ко всем классам Г. государство принимает обширные меры в видах охранения их жизни и здоровья (см. Горная полиция). Особого внимания заслуживают попытки привлечь к этому делу самих Г. Самодеятельность Г. уже лет двадцать проявляется в этой области в Англии, но прочная основа дана ей французским законом 8 июля 1890 года о делегатах безопасности (délégués à la sécurité). Делегаты эти имеют своей задачей осмотр подземных горных работ [Постановлением префекта к подземным работам могут быть приравнены в этом отношении и открытые разработки.] всякого рода, но с исключительной целью исследования условий безопасности для Г.; в случае несчастных происшествий они должны удостоверить, при каких условиях произошло несчастие. Для этого Г. избирают из своей среды на 3 года одного делегата и одного заместителя его на каждый "подземный округ" (circonscription souterraine). Избирателями считаются все французы, работавшие в данном подземном округе, пользующиеся политическими правами и внесенные в список получивших заработную плату при последнем до дня выборов расчете. Правом быть избранным пользуется всякий избиратель, который умеет читать и писать, никогда не был осужден за нарушение горных законов и постановлений, имеет не менее 25 лет от роду и занимался по крайней мере 5 лет подземными работами в данном или соседних округах того же горнопромышленника. Делегат обязан два раза в месяц осматривать все шахты, штольни и штреки своего округа, равно как и все приспособления для передвижения Г. Копии с замечаний, сделанных делегатом, немедленно препровождаются префекту. За время, употребленное на осмотры, делегат или его заместитель вознаграждаются как за рабочие дни. Вознаграждение это уплачивается от казны, а затем взыскивается с горнопромышленника тем же порядком, как и прямые налоги. Вследствие обширных и частых волнений Г. в каменноугольных копях возбужден в последние годы вопрос об учреждении особого представительства Г., которое содействовало бы мирным соглашениям Г. с нанимателями. Первый значительный шаг в этом направлении сделало прусское правительство, организовавшее на казенных каменноугольных копях в Саарбрюккене особые делегации Г. (Arbeiterausschüsse), члены которых выбираются ими на 2 года из своей среды. Делегации эти приглашаются на совещания с управлениями копей не менее 4 раз в году.

В России, пока горнопромышленники пользовались крепостным трудом, заботы правительства об охранении жизни и здоровья Г. не могли быть значительны, хотя неоднократно принимались меры к улучшению быта горнозаводских крестьян (см.). Горное Положение 1806 г. содержит в себе постановления об устройстве госпиталя на каждом заводе, казенном или частном, имеющем более 200 человек команды, равно как об устройстве школ и богаделен. Законом 7 янв. 1818 г. на горных начальников Уральского хребта впервые возложен надзор за работами в частных рудниках и на заводах в видах их безопасности. Относительно труда малолетних горнозаводского населения особые правила впервые установлены в 1832 г., причем постановлено было на Урале детей заводских людей привлекать к работе с 12 л.; для Алтайского округа наименьший возраст определен в 1852 г. в 15 л. При освобождении крестьян из крепостной зависимости изданы были особые постановления о найме бывших горнозаводских крестьян, вошедшие в Особое Приложение к IX т. Св. Зак. изд. 1876 г. Инструкцией министра государственных имуществ 2 июля 1888 г. по надзору за частной горной промышленностью в видах безопасности постановлено, что люди глухие, немые или страдающие падучей болезнью не должны быть допускаемы на работы: в рудниках, копях и горных промыслах — вообще, а на заводах — при печах и в прокатных, молотовых и механических фабриках; женщины отнюдь не должны быть допускаемы к работам в подземных выработках. 9 марта 1892 г. высочайше утверждены правила о надзоре за благоустройством и порядком на частных горных заводах и промыслах и о найме рабочих на эти заводы и промыслы. Правилами этими на частные горные заводы распространено действие закона 3 июня 1886 г. (см. Фабричное законодательство), со значительными дополнениями. Так, воспрещается заключать с Г. договоры найма, исполнение коих должно начаться через год и более после их заключения. Постановление это, заимствованное из правил 12 июня 1886 г. о найме на сельские работы, объясняется тем, что во многих местностях с оживленною горнозаводской промышленностью (напр. на юге России) большею частью нет постоянного Г. населения; в рудниках и на заводах работает много пришлых случайных элементов, отчего в неурожайные годы заработная плата падает, а в годы урожайные ощущается сильный недостаток в рабочих руках. Из того же источника заимствовано и другое постановление, по которому в договоры с Г. воспрещается вносить условия, клонящиеся к ограничению сторон в пользовании правом судебной защиты. Законом 9 марта 1892 г. предусмотрен случай сдачи работ артели горнорабочих и установлена ответственность заводских и промысловых управлений за правильную расплату с Г. со стороны подрядчиков, которым отдано производство работ. Малолетние, не достигшие 15 лет, и женщины не допускаются к ночным работам, равно как к работам внутри рудников; малолетние не должны быть занимаемы работой более 8 часов в сутки. На частных горных заводах могут быть учреждаемы по обоюдному согласию заводовладельцев и горнорабочих горнозаводские товарищества, имеющие целью разбор возникающих между рабочими несогласий и вообще те же задачи, что и горнозаводские товарищества на казенных заводах (см. Вспомогательные кассы). Учреждена особая горнозаводская инспекция в лице окружных инспекторов с их помощниками и вновь учреждаемых присутствий по горнозаводским делам. Присутствия по горнозаводским делам образуются при местных горных управлениях, под председательством начальника горного управления, из его помощника, представителя министерства внутренних дел, лица прокурорского надзора и двух представителей частной горной промышленности, избираемых местными съездами горнопромышленников сроком на 3 года. Для местностей, непосредственно подчиненных горному департаменту, полагается одно присутствие по горнозаводским делам, состоящее при горном департаменте, из трех членов горного совета по назначению министра государственных имуществ (один из них председательствует), одного представителя от министерства внутренних дел, одного представителя от министерства юстиции и двух представителей частной горной промышленности. На окружных инженеров в качестве горнозаводских инспекторов, между прочим, возлагается: попечение об учреждении школ для первоначального образования Г.; рассмотрение и утверждение различных табелей, расписаний, правил и внутреннего распорядка работ и такс, по которым Г. отпускаются предметы потребления или материалы и инструменты, потребные для горных работ; принятие мер к предупреждению споров и недоразумений между нанимателями и Г. Круг ведомства и степень власти присутствий по горнозаводским делам те же, что и губернских присутствий по фабричным делам (см. Фабричное законодательство). Чины городской и уездной полиции обязаны сообщать окружным инспекторам и их помощникам о всех дошедших до сведения полиции случаях нарушения порядка и благоустройства на горных заводах и промыслах. Систематически данные о несчастных случаях на горных заводах и промыслах сообщаются в ежегодно издающемся "Сборнике статистических сведений о горнозаводской промышленности России", из которого заимствована нижеследующая таблица:

Насколько эти официальные данные далеки от истины, о том свидетельствует д-р Бертенсон, командированный в 1891 г. на Урал для осмотра врачебно-санитарной части заводов ("Горн. журн.", 1892, № 2; там же указана и литература). По его заявлению, регистрация несчастных случаев ведется не по однообразной системе; на большинстве заводов записываются в книги лишь наиболее тяжелые увечья, а на некоторых и сами книги заведены лишь с 1889 г. В "Сборнике" общее число пострадавших на казенных и частных заводах Урала показано для 1888 г. в 255 чел., а для 1889 г. в 367, тогда как по данным, собранным д-ром Бертенсоном (далеко притом неполным), получаются для всех заводов Урала цифры в 4 раза большие.

Меры, направленные к охранению жизни и здоровья Г., основываются в значительной степени на успехах техники. В последнее время появилось много приборов для предупреждения несчастных случаев на горных заводах. В России они еще почти не применяются. Русского Г. довольно трудно приучить к употреблению даже предохранительной одежды и простейших предохранительных приборов (очки, наличники и т. п.). О приборах см. А. Пресс, "Защита жизни и здоровья рабочих" (2 вып. СПб., 1891-92); переводную статью В. Штрекена ("Горный журнал", 1891 г., № 1) и обширный "Bericht über die Deutsche allgemeine Ausstellung für Unfallverhütung" (Б., 1890-91).