— Так называют способность (или неспособность) юридических актов и сделок вызвать те юридические следствия, которых желали лица, их совершавшие. Д. юридических актов в этом смысле зависит прежде всего от соблюдения предписаний объективного права (закона) относительно право- и дееспособности лиц, участвующих в гражданском обороте, формы и содержания юридических сделок (так наз. "объективных" требований Д. юридич. сделок), а затем от образа действий самих контрагентов, степени свободы, сознательности, добросовестности их при совершении акта (так назыв. "субъективные условия" Д. юридич. сделок). Нарушение объективных условий Д. юридических сделок ведет к ничтожности сделки или акта, т. е. к признанию их с самого начала как бы не существующими. Такая сделка не нуждается в судебном признании ее недействительною: стороны прямо могут не исполнять ее; с своей стороны и суд, если бы почему-либо ему пришлось обсуждать такую сделку, может отвергнуть ее ex officio, не дожидаясь возражений заинтересованной в признании ее недействительною стороны. Так, суд может не признать завещания, представленного для утверждения, действительным, если не соблюдено установленной формы его совершения, хотя бы со стороны законных наследников или кого-либо другого из управомоченных лиц, и не было спора о его Д.; он может отвергнуть сделку, в совершении которой усмотрит нарушение закона или условия, противные добрым нравам и т. д. Нарушение субъективных условий делает сделку недействительною в собственном смысле: сделка принципиально признается действительною, но с возможностью для сторон ее оспаривания. Заинтересованное в том лицо может просить суд о признании сделки недействительною вследствие недостаточности ее с точки зрения субъективных условий. Так, может быть оспорена сделка, заключенная с ошибкой, по принуждению или обману со стороны одного из участников по отношению к другому. Поскольку такая сделка не оспорена перед судом, она подлежит исполнению. Юридические последствия сделки ничтожной и сделки, признанной недействительною вследствие спора, одни и те же: заинтересованные в них лица остаются в прежнем положении, в каком были до заключения сделки, или приводятся в него вновь, если по сделке последовало уже исполнение с одной стороны. Эта одинаковость последствий затемняет различие между ничтожными и недействительными, в собственном смысле слова, сделками. Некоторые писатели совсем не признают этого различия, видя в этих двух видах недействительности лишь продукт римской истории права с ее дуализмом преторского и цивильного права; другие неверно различают ничтожность от недействительности, допуская первую и в случаях нарушения субъективных условий Д. юридических сделок. Последнюю ошибку повторяют и некоторые законодательства. В русском праве, например, недействительность и ничтожность совсем не различаются: "договор недействителен и обязательство ничтожно, если" и т. д. — говорит ст. 1529 т. Х ч. I, употребляя в одном и том же смысле оба понятия. Различение их между тем очень важно в интересах гражданского оборота и именно в интересах так назыв. третьих лиц. Ничтожная сделка должна быть недействительна и тогда, когда передана в третьи руки (напр., неправильно с объективной точки зрения совершенный вексель). Недействительная или оспариваемая сделка может разрушить отношения только между первоначальными контрагентами, как скоро она перешла в третьи руки, она остается в силе для этих последних, а заинтересованное в ее разрушении лицо может искать с своего контрагента лишь причиненные неправильным заключением ее убытки. Не всегда, однако, несоблюдение требований Д. юридич. сделок ведет к признанию их недействительными. Нарушение некоторых предписаний ведет, например, только к штрафу за их нарушение, оставляя в силе самые сделки. Другие сделки, когда одна часть их признается противозаконною, не разрушаются вполне, а лишь в этой незаконной части. Так, например, в завещаниях лишаются Д. все противозаконные распоряжения завещателя, остальные остаются в силе. Но эти случаи — лишь исключения из общего правила. Литературные указания и более подробное изложение см. в любом учебнике пандект, особенно в новейших — Dernburg'a и Regelsberger'a.