— одна из двух главных борющихся за власть политических партий. Возникновение ее относится к эпохе президентства Вашингтона (1789—97) и связано с именем государственного секретаря Джефферсона (см.), который стремился ограничить деятельность союзного правительства одними внешними сношениями. Сперва она называлась республиканской партией в противоположность федеральной, руководимой Гамильтоном (см.) и настаивавшей на возможно большем, в пределах конституции, расширении полномочий центральной власти. Федералистов поддерживали по преимуществу промышленные штаты Нов. Англии, заинтересованные в правильных торговых отношениях с Европой, в однообразии монетной единицы и мер, в расширении функций национального банка и проч., тогда как на стороне республиканцев стоял неразвитый в промышленном отношении земледельческий юг. Однако различие партий и их принципов не было проведено строго, так что в отдельные исторические моменты республиканская партия (напр., при покупке Луизианы) отстаивала полномочия центральной власти, и наоборот. Во время господства республиканцев (1801—25) федеральная партия совершенно распалась. В 30-х годах она возродилась под именем партии вигов; в то же время прежние республиканцы стали называть себя демократами. В этот период (1825—57) определилось, хотя и не вполне резко, различие партий по их отношению к рабовладению. Д. отстаивали самостоятельность каждого штата в решении этого вопроса, тогда как виги стремились если не к отмене рабства, то к ограничению его определенными географическими границами. Всего сильнее проявлялась борьба в те моменты, когда шел вопрос о присоединении к Союзу новых областей с правами штатов (Миссури, позже Техас и Калифорния). Однако в самой Д. партии взгляд на вопрос не был прочно установлен, так что в момент президентских выборов 1860 г. северные и южные ее сторонники выставили разных кандидатов. Это дало победу Линкольну, кандидату новой республиканской партии, возникшей на развалинах партии вигов с присоединением партии аболиционистов. Южные демократы провозгласили отделение от Союза; началась междоусобная война, окончившаяся торжеством Севера. Мало-помалу, однако, Д. партия оправилась; северная и южная фракции ее соединились и после долгой борьбы успели провести на пост президента своего кандидата, Кливеленда (1885—89). Победа Д. объясняется тем, что республиканская партия, потерявшая после достижения главной цели определенную программу, дискредитировала себя неумелым управлением, корыстолюбием некоторых своих вождей, системой подкупов при выборах и проч. Д. партия, впрочем, долгое время также не имела определенной программы; ни то или иное определенное решение вопроса о протекционизме, ни отношение к прогибиционизму (см.) не проводило резкой грани между партиями; этому мешали исторические обстоятельства, определившие принадлежность к партиям самых разнородных элементов населения, так что положительное решение, напр., вопроса о стеснении торговли крепкими напитками, оттолкнуло бы ирландцев от демократов, а немцев — от их противников. Уже в эпоху 1825—57 г. определилась склонность Д. партии к свободе торговли, а республиканской — к протекционизму. Но некоторые штаты, в силу исторических условий бывшие сторонниками демократии, не могли высказаться за свободу торговли; так, Луизиана нуждается в защите своего сахарного производства, Пенсильвания отстаивает охранительные пошлины на железные изделия. Только в президентство Кливеленда события (именно опасный излишек государственных доходов над расходами, превысивший 100 млн долларов) дали Д. повод высказаться прямо и открыто если не за полную свободу торговли, то за значительное понижение таможенных пошлин; это заставило республиканцев схватиться, как за знамя, за крайний протекционизм, произвело большие изменения в составе партий и дало им более определенное направление. В 1892 г. демократическая партия, потерявшая власть на время 1889-93 г., снова провела на президентский пост своего кандидата Кливеленда, поддерживаемого демократическим большинством в обеих палатах конгресса. Как на выборах 1888, так и на выборах 1892 г. Д. партия была поддерживаема значительной частью рабочих, руководимых Генри Джорджем и отделившихся от народной партии (см.); но в главном ядре этой партии, демократическом в европейском смысле слова (см. Демократия), растет для американской демократии враг более опасный, чем ее прежние противники. См. Брайс, "Американская республика", т. II, М. 1890.