— горный хребет на границе Семиреченской области и Илийской провинции Китая, составляющий самую северную цепь системы Тянь-Шаня и расположенный приблизительно между 44° и 46° с. ш. и 47° и 52° в. д. от Пулкова. К С от Д. Алатау простираются обширные степные, отчасти песчаные и солонцеватые равнины с озер Балхаш, Алакуль и Сасык-куль; с З — такого же характера местность, понижающаяся к реке Или; с Ю — долина реки Или и реки Боротал, впадающей в озеро Эби-нор, и с В — глубокая Кантагайская долина, простирающаяся от озера Ала-куль до озера Эби-нор с расположенным в ней озером Джеланаиз-куль, к В от которого начинается Барлыкская горная страна. В верховьях р. Боротала, несколько западнее 50° в. д. от Пулкова, к Д. Алатау примыкает с ЮВ огромный хребет Боро-хоро (см.). Продольная ось Д. Алатау направлена в общем с ЮЗ на СВ. Протяжение хребта от Каптагайской долины на В до столкновения с массивом Боро-хоро, где Алатау теряет однородность и распадается на несколько направляющихся на З и ЮЗ цепей — приблизительно 180 вер.; отсюда до крайних юго-западных отрогов (горы Чулак) на берегу р. Или — около 180 вер., а всего 360 вер. Вместе же с Барлыкскими горами, простирающимися восточнее Каптагайской долины и принимаемыми некоторыми за продолжение Д. Алатау хребет этот достигает в длину около 630 вер. В виде непрерывного, весьма высокого и большей частью покрытого вечными снегами хребта Д. Алатау тянется почти от Каптагайской долины на В до перевала Саркан, в верховьях р. Боротала на З, составляя на большей части протяжения государственную границу России с Китаем (северный склон русский, южный — китайский). На всем этом протяжении южный склон хребта падает весьма круто к долине р. Боротала, а сев., образуя обширную систему отрогов, в особенности развитую в бассейне реки Тентек, уступами спускается к степям, представляя местами обширные нагорья (см. Джюнке), изрезанные глубокими, узкими ущельями, по которым на С стремятся горные реки. Наибольшей высоты Д. Алатау достигает на меридиане 49°50' к В от Пулкова, у верхов. притока Саркана — Кара-сырык (15038 фт.); средняя высота вершин 13592 фт., перевалов 11760 фт. Снеговая линия спускается в среднем до 10300 фт. Небольшие ледники имеются в верховьях pp. Бороталы, Каратала, Биена, Аксу; но они совершенно не исследованы. Перевалов, ведущих через хребет в долину р. Бороталы, имеется четыре; все они доступны только в течение июля и августа, лежат выше предела снегов и представляют трудные вьючные пути: Лепсинский (перевал Куга-тау), Басканский (перевал Кара-унгур) и Сарканский (перевал Кара-унгур); четвертый путь посещается только охотниками. В передовой Арасанской цепи, ограничивающей с С нагорную долину Джюнке, на Верненском почтовом тракте, находится перевал Гасфорта (3647 фт.). К З от верховьев р. Бороталы и перев. Саркана Д. Алатау теряет сплошной характер и отделяет несколько цепей, расходящихся на СЗ, З и ЮЗ; в большинстве случаев цепи эти значительно ниже восточной, сплошной части хребта, представляют достаточно удобных проходов и постепенно понижаются к З, заканчиваясь горами Чулак на правом берегу р. Или. Самая северная из этих цепей, проходящая южнее г. Копала, иногда называется Копальской или Джалаулия. Через западные отроги Д. Алатау проходит почтовый тракт из Семипалатинска в Верный, от которого у ст. Алтын-Имельской отделяется почтовая дорога на Джаркент, до границы и далее на Кульджу в китайские пределы. Глазные гребни Д. Алатау состоят из гранитов и сиенитов, а склоны и отроги из сланцев. В зап. и вост. частях хребта местами встречаются серебросвинцовые и медные руды, а также каменный уголь; на С в Арасанской цепи есть минеральные источники (см. Джюнке). С сев. и зап. склонов системы Д. Алатау стекают, направляясь на С, семь рек (отсюда Семиреченский край): Тентек, Лепса, Баскан, Саркан, Ак-су, Биен и Каратал. Из них самая восточная, Тентек (бешеная), впадает в озеро Сасык-куль; Лепса (315 вер.) — в Балхаш, Баскан теряется в болоте Баскан-куль, которое в полую воду соединяется с Лесой; Саркан впадает в Ак-су, Ак-су (235 вер.) — в Балхаш, а Биен теряется в песках. Каратал, обнимающий своими многочисленными притоками всю зап. окраину Д. Алатау, течет на протяжении более 320 в. и вливается в Балхаш. С южных склонов Д. Алатау стекают левые притоки р. Бороталы, а далее к З и правые притоки р. Или (Хоргос и т. п.). Леса в хребте разбросаны спорадически и состоят из ели, пихты, а кое-где из лиственницы и древовидного можжевельника; по берегам рек растут: тополь, ивы и береза; на северных предгорьях встречается много дикой яблони. Самыми крупными представителями животного царства являются бурый медведь и марал, ныне, впрочем, довольно редкий. Население Д. Алатау состоит из оседлых и кочевых жителей. Оседлые жители (казаки семиреченского войска, крестьяне-малороссы и т. п.) образуют селения по сев. предгорьям и занимаются преимущественно земледелием, а кочевые (киргизы) — скотоводством.