(лат. diploma — слово греческогол происхождения, от первоначальной формы Д. из двух сложенных вместе табличек или листов) — означал у римлян, в последние времена республики и особенно во время империи, всякий документ за подписью и печатью высших сановников или императора, дававший кому-либо известные преимущества или льготы. Особенно часто применялось название Д. к рекомендательным письмам, по которым курьеры и др. лица, ездившие по государств. делам, получали на станциях все необходимое. В средние века слово Д. почти не встречается и лишь с XVII в. оно снова вошло во всеобщее употребление. Мабильон своим сочинением "De re diplomatica" ввел его в научный язык, причем под Д. понимали тогда официальные исторические документы или акты. В настоящее время слово Д., в основном, означает свидетельство или грамоту на научную степень (например, университетский Д.), на принятие в научное общество и т. п.

Ср. Leist, "Urkundenlehre" (1882).