(греч. и лат. Euphrates; еврейск. Прат; армянск. Ефрат, также Арадсани; арабск. Фрат или Фурат; древнеперсидск. Ифрату, т. е. весьма широкий) — величайшая река ближней Азии и в соединении с Тигром составляющая ее главнейшую речную систему. Внутри Армянского плоскогорья Е. состоит из двух рек, почти одинаково полноводных: кратчайшая, западная, течет с севера; на западе ей также присвоено название Е.; она целые столетия составляла восточную границу Римской империи, а более длинная, восточная, идущая из глубины Армении, тюркская Мурад-Су (Murâd-Su). Источник первой лежит в 37 км к северо-востоку от Эрзерума, второй — к юго-западу от Диадина, к северу от озера Ван, на Ала-Даге, на 2750 м высоты. Река течет сначала на запад, протекает долину Эрзингиан, затем вступает в узкий проход, ведущий к Кемаху. Здесь, благодаря впадающему в него справа притоку, он делается судоходным; далее, после того как река круто поворачивает на северо-северо-восток, идет глубокая Эчинская долина, с утесистыми стенами, настолько узкая, что через нее устроили мост; на расстоянии 444 км ниже поток сливается с Мурад-Су. После соединения двух рек поток принимает южное направление. Река, в 108 м шириной, вскоре сворачивает в сторону Антитавра и, сильно извиваясь, пробивается через боковые отроги гор. Затем на северо-западе протекает через узкую долину между Антитавром и Тавром до принятия с правой стороны Тохма-су у Малатии. Тогда течение принимает юго-западное направление и пересекает Тавр: посреди диких скал в 650-1000 м высоты он образует расщелину, в которой на протяжении 60 км образует целый ряд стремнин и водопадов; наконец, у Телека суживается на 20 м. Недалеко к северу от Телека лежат источники Тигра. От Телека Е. поворачивает к югу, позже к юго-юго-западу и запад-юго-западу, между местечком Гергер и Самосатом образует последний водопад. Самосат лежит на правом берегу реки. Длина реки от Кибан-Мааден до этого места равняется 185 км, а отсюда на протяжении 190 км она делается сплавной. С вступлением в обширную Сирийскую равнину начинается вторая часть реки, идущая до Хита. У Рум-Кале река поворачивает к югу; здесь и у наиболее посещаемой переправы в Сирию, против Бередшика, Е. приближается к Средиземному морю на 215 км. Бередшик лежит на высоте 4 00 м, так что Е. на протяжении первых 977 км понижается с каждым километром на 2,4 м, а на протяжении следующих 800 км с каждым километром на 0,22 м. Искусственно орошаемые берега состоят из гипса, песчаника и конгломератов; дальше лежит сухая степь, ранней весной покрывающаяся роскошной травой, по которой местами разбросаны черные палатки бедуинов; влево, в Эль-Джезире (древней Месопотамии), находится пустыня (степь) Шамаризи; вправо, в Шамииехе (Schamiyeh), — пустыня (степь) Анесси; река извивается, направляясь к западу до Ракки (древний Nikephorium), по прекрасной, обильной растительностью стране. Ниже Ракки с левой стороны впадает Джулеб, выше Хелеби-Джелеби (Заба и Зала арабов) река принимает юго-западное направление, и невысокие пустынные горы Абушера стесняют ее течение. Близ Деира впервые появляются группы финиковых пальм, лимонных и померанцевых деревьев; река здесь разделяется и течет вокруг низменных островов; ложе реки каменисто и летом имеет в этом месте только 1,45 м глубины. В 45 км ниже Деира, у Абу-Серая (Circesium), в Е. впадает Хабур; 110 км далее, у Верди, течение поворачивает на восток и достигает 360 м ширины и 5,5 м глубины. Близ Рава течение преграждается рифом, который и составляет главное препятствие в русле Е. до Басры.

На правом берегу реки, на расстоянии 1200 км от вступления ее в равнину и на 890 км от устья лежит Хит. Е. изливает здесь в каждую секунду 2065 куб. м воды. Высоты переходят в холмы; только немного выше Хилеса Хазва представляет каменистую гряду; дальше же до самого моря не встречается ни одного камня. У Хита река становится глубже и более бурной и напоминает Дунай в Болгарии. Около конца марта, в дождливое время, река начинает разливаться и между 21 и 28 мая самая высокая вода. Здесь плавают преимущественно на плотах, поставленных на надутые бараньи кожи, так называемые keleks. Ниже всего уровень воды в Е. бывает в ноябре; тогда между Дигет-ус-Ланк и Бушлаубфортом (почти полпути от Бридшика до Басры) на протяжении 740 км благодаря скалам и мелям представляется 39 опасных мест для кораблей. Ниже Хета по обеим сторонам реки появляются многочисленные каналы, служащие для орошения полей. Во времена арабов каналы Нар-Иза, Нар-Сарзар, Нар-Малка и Нар-Кута преобразили всю страну, пересеченную сетью каналов, в один роскошный сад. Но из всей сети каналов даже 0,01 в настоящее время не действует. Система каналов начинается выше Фелуджа (по Раулинсону), древнего Перизабора, Аубара — арабов. Если в этом месте Е. прорвется и наполнит так называемый Саклавиаканал (идущий от Нар-Иза), то вся местность к западу от Багдада будет затоплена.

Нижнее течение реки от Диваниша до Корна представляет собой целый ряд плесов, поросших камышом, Paludes Chaldaici, теперешние Ламлумские болота. Ширина реки у Диваниша = 150 м, у Ламлума = 110 м, и почти везде 3,6 м глубины, быстрота = 4,5 км в час во время половодья. После соединения с рукавом Ламлум ширина реки снова равняется 180 м; она обходит 9 островов; берега ее высоки. Ламлумские болота представляют до сих пор главное препятствие для судоходства: их воздух носит в себе заразу; жители дики и не гостеприимны; но на холмах этих болот лежать остатки многих древних городов, очевидно, ранних рассадников цивилизации: Эрех — теперешний Варка; халдейский Ур — теперешний Мугхаир; оба близ реки; вероятно, в свое время были большими городами. У Корна (31° северной широты) Е. кончается, соединяясь с Тигром и образуя Шатель-Араб. В Е. водится превосходная рыба. Вдоль берегов много леса, каменного угля, смолы и нефти. Общая длина реки = 2775 км. Попытки, сделанные англичанами в 1835-37 гг. под руководством полковника Чесни (Chesney) для организации пароходства на Е., по-видимому, доказали, что план воспользоваться этой рекой как водной дорогой между Ост-Индией и Средиземным морем при настоящем положении дел неосуществим.

См. Chesney, "The expedition for the survey of the Euphrates and Tigris" (Л., 1850). О значении Е. в древности см. Вавилония, Евреи.