— уездный город Херсонской губернии, станция Юго-Западных железных дорог, в 1454 верстах от Петербурга. В 1754 г. на месте нынешнего Е. была заложена крепость Св. Елизаветы, вскоре сделавшаяся центром управления тогдашней Новой Сербии. В 1765 г. Е. крепость делается провинциальным городом Новороссийской губернии, Елизаветградской провинции; в 1769 г. подвергается нападению крымского хана Керим-Гирея. В 1775 г. форштадты крепости получают в первый раз название Елизаветграда, а в 1782 г. Е. наименовывается уездым городом. В 1828 г. Е. передан в ведомство военных поселений, с назначением местом пребывания корпусного штаба. В 1860 г. возвращен в гражданское ведомство; с 1860 по 1865 гг. был безуездным городом.

Земли — 8450 десятин. Жителей 60353 (31009 мужчин и 29344 женщины), в том числе 20% евреев. 6 православных церквей, 2 единоверческие, 1 лютеранская, 10 еврейских синагог и молитвенных домов, караимская синагога. Мужская и женская гимназии, реальное училище, с метеорологической станцией, юнкерское кавалерийское училище, духовное училище, 2 городских училища, воскресная школа, Александровский детский приют, приходские мужское и женское училища, ремесленное училище, еврейское талмуд-тора, несколько частных школ и хедеров. Городская и земская больницы, лечебница для приходящих больных, 2 богадельни — городская и еврейская, 8 аптек; 3 типографии, 9 книжных лавок, 3 библиотеки. Первый по размеру фабрично-заводских оборотов город в губернии: 140 фабрик и заводов, с производством на 4267 тыс. руб. Главные: 10 паровых крупчаток и мельниц (на 2064 ¹/₂ тыс. руб.), 3 водочных, уксусных и фруктово-водочных завода (на 646 тыс. руб.), винокуренный завод (на 502 тыс. руб.), 4 завода механических и земледельческих орудий (на 450 тыс. руб.), 3 табачных фабрики (на 180 тыс. руб.), 2 пивоваренных завода (на 136 тыс. руб.), 4 кожевенных (на 52 тыс. руб.). После Одессы в Е. второе по размерам мукомольное производство. На 10 паровых мельницах перерабатывается ежегодно до 3 млн. пудов зерна. Мука отправляется в разные места России и за границу. Е. вместе с тем крупный зерновой рынок и центр торговли значительного тяготеющего к нему района. Всего 5 ярмарок; на 2 главных привозится товаров на 331 и 140 тыс. руб., продается на 200 и 105 тыс. руб. Предметы торговли: хлеб в зерне и муке, скот, овцы и овечья шерсть, лошади, кожевенные, мануфактурные, бакалейные товары, посуда, лес и лесные изделия. В окрестностях города значительные ломки строительного известняка; найдены залежи трепела; добывается черная минеральная краска (красильная глина). Особенно замечательны залежи лигнита. Городской общественный банк существует с 1865 г.; основного капитала — 448 тыс. рублей, запасного — 283 тыс. руб. Городских расходов было в 1 891 г. 301 тыс. руб.; из них: на учебные заведения — 24 тыс. руб., на благотворительные и общеполезные учреждения — 39 тыс. руб., на городское управление 26 тыс. руб., на уплату % по займам 19 тыс. руб. Городских долгов — 138 тыс. руб., капиталов — 5 тыс. руб. Благотворительное общество, Общество елизаветградских врачей. Издается газета "Елизаветградский Вестник". Казенный сад на 23 десятинах, водопровод, элеватор.

Елизаветградский уезд занимает северо-западный угол Херсонской губернии. Пространство: по съемкам генерал-майора фон Руге (1850-52) — 1425272 десятины или 13942 кв. версты; по съемкам генерального штаба (1782-1849) — 1427203 десятины или 13702 кв. версты; по данным центрального статистического комитета (1881) — 1482607 десятин; по земским исследованиям — 1442 тыс. десятин или 13843 кв. версты. Поверхность уезда составлена из двух площадей: меньшей, со склоном на север, и большей — на юг и юго-запад; наиболее высокий пункт — село Плетеный Ташлык — 233 м (770 футов), наиболее низкий — на юго-востоке, при выходе реки Ингул из пределов уезда — 91 м (300 футов).

Из значительных рек течет река Буг на протяжении 105 верст по западной границе уезда; судоходен, начиная от села Ракова; севернее лежат многочисленные гранитные гряды — пороги или "брояки". Все остальные реки системы реки Буг — незначительной величины. Северная часть уезда орошена лучше южной. Вследствие недостаточного орошения уезда текучими водами, прудов до 750.

В почвенном отношении уезд разделяется на 3 полосы: северную и северно-центральную с песчанистым и супесчаным черноземом; южно-центральную с глинистым черноземом; южную с суглинистым черноземом (лучшие земли). В первой и во второй полосах попадаются подпочва из супесчаного лёсса (по местному "белоглазка") и лжесолонцы.

По геологическому составу уезд принадлежит к образованьям массивным (кристаллическим) третичного и послетретичного периодов. Характерные породы: граниты, гнейсы, диориты, кварциты, занимают ³/₄ уезда. В полосе гранитов повсюду попадаются высшего качества каолин, гончарные и красильные глины.

Населенных пунктов в уезде 1460 (в 1859 г. было 909). 4 заштатных города (Новомиргород, Ольвиополь или Орлик, Бобринец и Вознесенск или Соколы), 26 посадов и местечек, 82 села и колонии, 502 слободы и деревни, 846 хуторов и т. п. поселений. Жителей в городах (кроме уездного) — 34646, в уезде — 412686 (209977 мужчин и 202704 женщины), всего с уездным городом 507660, а с пришлым населением и войсками до 515 тысяч. Коэффициент прироста 1,61%, густота населения — 28,4 душ на 1 кв. версту. Православных, единоверцев и греко-униатов — 446575, евреев — 50748, католиков — 4225, лютеран — 2480, раскольников, приемлющих священство, — 996, штундистов с баптистами — 2390. По национальностям: 72% малороссов; 8,5% великороссов; 0,3% поляков; 11,3% молдаван; 0,9% болгар; 0,8% немцев; 6,1% евреев и 0,1% прочих (французы, греки, цыгане, черкесы и др.). По сословиям: дворян 0,9%, духовных 0,4%, купцов 0,7%, крестьян 78,9%, десятинщиков 3,1%, мещан 8,9%, евреев 6% (в том числе колонистов 0,3%), немцев-колонистов 0,7%, иностранных подданных 1%. Всего хозяйств (дворов) в 4 заштатных городах и уезде насчитывается до 74100 (на 1 хозяйство 5,3 души обоего пола); из них земледельческих 62600, или 84,5%. Отхожими промыслами (на Кубань, на сахарные заводы Киевской губернии, на молотьбу по экономиям) занято ежегодно не более 3 тыс. душ. У частных владельцев — 714610 десятин (50%), у крестьян — 533813 десятин (37,4%; безземельных крестьян около 18%), у евреев-колонистов — 4758 десятин (0,3%), у немцев-колонистов — 1641 десятина (0,1%), у городов — 28602 десятины (2%), у церквей — 10641 десятина (0,9%), у казны — 132842 десятины (9,3%). Среди частных владельцев 43% дворян, с 497262 десятинами, что составляет 65,6% частного владения в уезде.

Земли по угодьям: пашни 48,7%, сенокоса, толоки и целины 41,7%, леса и кустарников 0,6%, усадьбы (огороды, сады и левады) 5,5%. Неудобной земли 3,5%. Посевная площадь до 716 тыс. десятин. Преобладает переложная система полеводства; нередко трехполье. Скота в уезде: лошадей 85 тыс., волов 80 тыс., остального рогатого 152 тыс. голов, овец простых 172 тыс., тонкорунных — 155 тыс., свиней до 60 тыс.; коз до 5000. Количество рогатого скота за последнее двадцатипятилетие значительно убавилось, вследствие постоянных эпизоотий; овец тонкорунных стало меньше вследствие раздробления крупных имений и уменьшения площади пастбищ (в 1865 г. насчитывалось 137 тыс. простых и 431 тыс. тонкорунных овец). Лесов около 18 т. десятин, из них казенных 8080 десятин; в трех казенных лесничествах искусственное лесоразведение. В казенных лесах работают главным образом менониты, отбывающие таким образом воинскую повинность. Разводят лес и в 10 частных хозяйствах. Всего в уезде искусственных лесов около 4800 десятин. Огородничество в руках пришлых болгар и имеет промышленное значение только вблизи городов и местечек. Табаководы рассеяны по уезду и выводят большей частью низшие сорта табака, для овцеводов. Виноградников и садов мало. Рыболовство является занятием жителей исключительно по реке Буг и его притокам.

Добываются каолин, алебастр, гранит, известняк, лигнит или бурый уголь. Промышленных заведений 2779 (в 4 городах, кроме уездного, — 143, вне городов — 2636), с производством на 2593 ¹/₂ тыс. руб. (в городах 710 ¹/₂ тыс. руб., вне городов — 1883 тыс. руб.). Из них главнейшие: 27 паровых мельниц, с оборотом на 210 тыс. руб., 1991 водяная, ветряная и конная мельница, с производством на 846 тыс. руб., 6 винокуренных заводов (на 900 тыс. руб.), 4 пивоваренных (на 218 тыс. руб.), 18 кожевенных (на 135 тыс. руб.). В качестве кустарей встречаются: корзинщики, горшечники, кожевенники (их изделия не уступают заводским), мелкие мастерские земледельческих орудий — особенно в немецких колониях — и "килимщицы" (ткачихи крестьянских ковров — женский промысел). После городов Одессы и Николаева, Е. уезд — первый по торговым оборотам в Херсонской губернии, причем ярмарки соперничают с базарами. Ярмарочных пунктов 19, с 159 ярмарками. Предметы торговли: хлеб в зерне, лошади, овцы, скот, мануфактурные, бакалейные, железные, шорные товары, готовое платье, сапоги, лесной материал, фургоны, земледельческие орудия, гончарные изделия. На ярмарки привозится товаров на 3850 тыс. руб., продается на 2320 тыс. руб. Базарных пунктов 36, базаров 1850. Оборот: привоз — 4 млн. руб.; продажа 2700 тыс. руб. Торговые обороты Е. уезда — немного меньше половины оборотов целой губернии. Торговых заведений, крупных и мелких, 1817, с оборотом в 17 млн. руб. Рабочих ежегодно приходит до 20 тыс. человек.

Грамотных в населении 8%. Всего школ в уезде 218 (3 министерские, 65 земских, 126 церковно-приходских, 16 городских, 6 частных) с 12117 учащимися (9967 мальчиков и 2150 девочек); 1 училище приходится на 2245 жителей, 1 учащийся мальчик на 25 мужчин, 1 учащаяся девочка на 112 женщин. В земских школах учится 5275 детей (4740 мальчиков и 535 девочек). При 9 школах устроены воскресные повторительные занятия, при 15 школах — народные чтения, при 37 школах — библиотеки и читальни, при 3 школах — вечерние занятия для взрослых, при 1 школе — ремесленное отделение, при 12 школах — уроки рукоделия для девочек, при 2 школах — занятия шелководством. На земские школы расходуется: земством 30 тыс. руб. (73%), сельскими обществами — 11 тыс. руб. (27%). Средняя стоимость сельского училища — 667 руб. Кроме того, уездное земство тратит на пособие разного рода школам 4100 руб. 3 немецкие школы и 9 еврейских содержатся местными обществами. В городе Вознесенске — мужская и женская прогимназии; в Бобринце — женская прогимназия. В уезде 11 земских врачей, 28 фельдшеров и фельдшериц, 5 повивальных бабок. 1 врач приходится на 37 ¹/₂ тыс. человек населения (кроме 4 городов). 1 больница, 7 приемных покоев, 18 аптек (из них 10 сельских). Всего расходуется губернским и уездным земствами на медицинскую часть в уезде — 62 тыс. руб.

По уезду проходят 2 железные дороги: по северной части уезда — участок Юго-Западных железных дорог, по восточной окраине — Харьково-Николаевская железная дорога. Кроме того, существует частная узкоколейная железная дорога от села Александровка вдоль реки Буг до Унтиловых или Бугских хуторов, где пристают суда: она служит для перевозки камня из александровских каменоломен к Бугу. Этим камнем вымощена Одесса. Грунтовых дорог в уезде: 296 верст почтовых, 357 верст губернских, 125 верст подъездных к железнодорожным станциям.

Ср. "Материалы для оценки земель Херсонской губернии" (т. III, "Е. уезд", 1886); в "Вестнике Херсонского земства" за 1891, 1890 и предыдущие года — "Хозяйственные обзоры Е. уезда". Остальную литературу — см. "Херсонская губерния".