— уездный город Смоленской губернии, при реке Десне; упоминается уже в 1447 г., как дворцовое село Смоленского уезда. С 1776 г. Е. уездный город Смоленской губернии, с 1797 г. — заштатный, с 1802 г. — опять уездный. Жителей 4909, домов 565, 2 церкви. Городское 3-классное училище, женское приходское училище. Всех городских расходов (1890) было 8999 руб., в том числе на городское управление 1571 руб., на учебные заведения 1240 руб.

Ельнинский уезд — в юго-восточной части губернии, занимает 4339 кв. верст. Поверхность ровная. Почва преимущественно суглинок, а на окраинах на западе и юге — супесчаная. Железная руда открыта в 1850 г. в селе Ивановском. Реки восточной части принадлежат к системе Оки, а западной и центральной части к системе Днепра. Из притоков Днепра реки Десна и Ужа сплавные. Река Угра, приток Оки, тоже сплавная. Болотистые пространства по реке Угре. Замечательна местность между поворотом реки Стряны и истоками реки Остра; здесь бьют естественные ключи в 1 аршин высоты. По генеральному межеванию под лесом было 243700 десятин, а в 1858 г. было только 53500 десятин. Теперь еще много леса вырублено. Казенных лесов в 1890 г. было 1746 десятин.

Жителей 111098. Главное занятие их — хлебопашество. Пахотной земли 125606 десятин (в том числе у частных землевладельцев 31623 десятины, у сельских обществ 93961 десятина). Прочих угодий у частных землевладельцев 212409 десятин, у сельских обществ 62706 десятин. Главные заводы уезда — винокуренные. Все промышленные и торговые заведения, принадлежащие частным владельцам, оценены земством в 659250 руб., а принадлежащие сельским обществам и крестьянам — в 38800 руб. В 1891 г. в уезде было 93 торговых лавки и амбара, 143 виноторговли, 7 постоялых дворов, 106 водяных и 64 ветряные мельницы. Из кустарных промыслов развито делание лопат и других изделий из дерева. В 1892 г. земских доходов исчислено 61082 руб. В 1890 г. израсходовано на народное образование 15420 руб. 32 коп., в том числе от казны 2524 руб., от сельских обществ 4140 руб. В ведении училищного совета состояло 32 школы, с 1460 учащимися; церковно-приходских школ было 14, с 512 учащимися, и 13 школ грамоты, с 269 учащимися. На медицинскую часть земством назначено 17950 руб. Земство имеет больницу и аптеку в городе, 4 врачебных пункта и 2 врачей. У земства есть склад сельскохозяйственных принадлежностей. Уезд разделяется на 3 стана, 5 земских участков и 17 волостей. Литература — см. Смоленская губерния.