— название единицы гражданско-административного подразделения в Греко-Римской империи. Константин Великий разделил империю на четыре префектуры, из которых каждая подразделялась на несколько диоцезов (см.); последние состояли каждый из нескольких областей или провинций, которые на Востоке по-гречески назывались епархиями (έπαρχία), а управлявшие ими лица — епархами. Так как гражданскому административному делению в империи (с IV в.) соответствовало деление церковно-административное, то название Е. усвоялось и церковно-административному округу, во главе которого стоял старейший из епископов округа — митрополит. В древности епископы часто имелись даже в селах и деревнях. В IV в. насчитывалось, например в Малой Азии, на пространстве всего лишь двух провинций (гражданских Е.), до 400 епископов. Такие епископские округа епархиями не назывались, а носили названия: χώρα или παροικία, позже — ένορία. В современной Греции Е. — гражданско-административное подразделение нома, соответствующее нашему уезду. В древней Руси церковно-административные округа, управлявшиеся епископами, были чрезвычайно обширны, обнимая собой целые княжества. В настоящее время Е. совпадают у нас с губерниями и областями. Исключение в этом отношении составляет лишь церковное управление Привислянского края, Прибалтийских губерний, Северо-западного края (Литвы) и Финляндии, в которых все губернии края управляются, в церковном отношении, одним епархиальным начальником, с титулом архиепископа. При св. Владимире всех Е. в России было 8, в середине XIII века — пятнадцать, после разделения Руси на две митрополии, киевскую и московскую, — 19, при учреждении патриаршества — 22 (не считая Е. киевской митрополии), в 1721 г. — 20. В настоящее время в России 61 Е.