— уездный город Тульской губернии, в 128 верстах к югу от Тулы, по Воронежско-Тульскому шоссе и Елецкой ветви Сызрано-Вяземской железной дороги, на реке Красивой Мече. В конце XVI и начале XVII века берега Красивой Мечи, благодаря изрытости местности, массе бугров и оврагов, служили притоном всякой вольнице, которой — олицетворяя ее именем какого-то Ефрема — народное сказание приписывает и население города. По писцовым книгам города Е. значится, что город был окружен деревянной стеной, с несколькими башнями, воротами и глубоким рвом. Теперь ничего от этих укреплений не сохранилось. Город причислялся сперва к Азовской, потом к Воронежской губернии, а в 1777 г. назначен уездным городом Тульского наместничества. Кроме излучин реки, город окружен еще целой сетью оврагов.

Жителей 10088 (4897 мужчин, 5191 женщина). Семь церквей. Уездное училище мужское, со 118 учащимися; мужская прогимназия, получающая 3000 руб. от земства и 3000 руб. от городского общества; женская прогимназия, со 116 девочками, получающая 1000 руб. от земства и 750 руб. от города; духовное училище, со 150 учащимися; частное училище IV-го разряда. Фабрик и заводов в городе Е. 34, с 226 рабочими и с производством на сумму в 263030 руб.

Ефремовский уезд — один из южных уездов Тульской губернии, самый большой в губернии (3624 кв. версты), представляет правильный параллелограмм, которого две стороны, северная и южная, тянутся с юго-запада на северо-восток, а две боковые, западная и восточная, почти меридиональные.

Площадь Е. уезда занимает течение рек: 1) Красивой Мечи, притока Дона, с притоками Турдеем, Каменкой, Гоголем, Семенеком, Локотцами, Латышком, Любашевкой, Птанью; 2) на северной границе подходит Ситка, приток Непрядвы; 3) на западе у Феминцовой и Бугровки река Раковка; 4) южнее на западной границе верховья Любовши (под 53°), притока реки Труды, притока Сосны. Все это пространство составляет западную окраину верхнего течения реки Дон, против Данкова, и, следовательно, должно иметь склон к востоку. Уровни рек таковы: река Дон у города Данкова — 60 саженей; Красивая Мечь выше города Ефремова — 70 саженей, у села Маслова — 65 саженей, у села Бабикова — 60 саженей, при устье — 55 саженей (на Дону). Самое верховье Красивой Мечи около 90 саженей. Рельеф местности чрезвычайно сильно развит. Рекой Красивой Мечей вся площадь делится на части: 1) западную, гораздо более возвышенную и 2) восточную — очень неровную и представляющую ясный склон на восток к Дону. Близ западной границы уезда возвышаются отдельные холмы до 145 саженей высоты. Высоты в 120 до 130 саженей составляют обширное плато, тянущееся с севера на юг, от верховьев Упы и Плавы вплоть до линии Орловско-Грязской железной дороги. Оно дает здесь еще два восточных откоса, в виде поперечных гряд, так что Е. уезд как на северных окраинах, так и на юге резко окаймлен высокими грядами. Вторая же, восточная половина уезда имеет преобладающие высоты около 105 и до 110 саженей; но и здесь есть более выдающиеся местности. Благодаря низкому, сравнительно, уровню реки Красивой Мечи и значительной высоте холмов, разница высот и здесь достигает до 50 саженей с лишком. Вследствие этого на реке получаются крайне обрывистые берега, крутые склоны холмов, размытость и овражистость местности. Это один из самых живописных уголков в Средней России. Разбирая строение Е. уезда в геологическом отношении, находим, что на севере широко раскинутые по Тульской губернии отложения каменноугольной системы подходят к верховьям реки Красивой Мечи. Каменный уголь или же угленосный ярус на северной границе наблюдался в Ново-Воскресенских Сухих Плотах и Коровинке, по реке Турдей, на верховьях реки Птани. Однако мощность угля здесь нигде не превосходит ¹/₂ аршина. Впрочем, на реке Ситке выходят тонкоплитчатые мергели верхнедевонских отложений, а южнее в разрезах берегов реки Мечи находим. плотный желтоватый мергельный известняк, переполненный кораллами calamopora и многочисленными остатками мелких рыб. Южнее, у города, это типичные пласты кораллового известняка; еще южнее они сменяются более глубокими пластами — более древними, делающими переход к тем, что развиты по Дону у Воронежа. Почва Е. уезда почти везде черноземная; в западной и южной частях лучше, чем в восточной. Наилучший чернозем встречается на границе с Чернским уездом, на западной границе с Невосильским уездом и на южной, к востоку от железнодорожной станции Бобарыкиной; здесь высоты держатся на 120 саженей и толща чернозема превосходит 1 аршин. Подпочву составляет преимущественно лёсс (на высоких местах). Это типичный известковистый суглинок с мергельными дутиками (см.). В других местах уезда, в более низких, подпочва составлена красно-бурыми валунными глинами.

Сто лет тому назад, по планам генерального межевания, в Е. уезде значилось дровяного леса 33005 десятин, строевого леса 2658 десятин. В 1891 г. количество леса не превышало 16049 десятин. Жителей 156859 (78866 мужчин и 77993 женщины), что составляет на 1 кв. версту 46 человек. Отношение населения, уходящего на заработки, к населению всего уезда — 6,5% мужского и 3,0% женского (наименьший процент во всей губернии). Общее количество земли 356647 десятин; пахотной земли — 82,1%, лесной площади — 4,5%, остальной удобной земли — 10,9%, неудобной — 2,5%. Крестьянской земли в общинном владении 54,95%, крестьянской личной 2,21%, дворянской земли 34,22%, купеческой 4,88%, мещанской 0,88%, казенной 0,47%, церковной и духовной 1,15%, городской 1,24%. Всех селений в уезде 512; церквей 72. Крестьянских дворов 21662. Крестьянское население 74046 мужчин, 74207 женщин, всего 148253. В 1889 г. земские расходы на медицинскую часть составляли 18405 руб., на содержание управы 8498 руб. За последние 2 десятилетия число школ возросло вдвое. В 1868 г. было всего 66 школ, с 1882 учащимися; содержание их обходилось в 6144 руб., в том числе земством отпускалось 344 руб., а сельскими обществами 5000 руб. В 1879 г. было уже 92 училища, с 3190 учащимися; земством отпускалось 13500 руб., а все содержание — 18030 руб. В 1890 г. всех училищ было 126, с 5708 учащимися; содержание их стоило 27532 руб., в том числе из земских сумм 16300 руб. Одно училище приходится на 27 кв. верст. Число учащихся составляет 6,39% мужского, 0,76% женского населения. В уезде фабрик и заводов 144, с производством на сумму в 394479 руб.