— Ж. полость существует у тех животных, у которых жабры не свободно торчат в воде, а спрятаны в особых углублениях тела или прикрыты особыми защищающими их органами. Так, у рыб Ж. полость ограничена Ж. крышкой, прикрывающей снаружи жабры. Вода поступает в Ж. полость из глотки, через внутренние Ж. щели, и выходит через наружную Ж. щель. У речного рака жабры лежат в промежутке между боковыми станками тела и боковыми выступами головогрудного щита. У двустворчатых моллюсков (Lamellibranchiata) Ж. полости ограничены боковыми складками кожи, образующими так называемую мантию, облекающую с боков тело; жабры лежат между телом и мантией. В большинстве случаев существуют при этом особые приспособления, способствующие притоку свежей воды в Ж. полость.