- Первое упоминание о железе как орудии мены относится к XVI столетию до Р. Х., когда фараон Тутмес III получил дань из Аравии, Ассирии и Месопотамии очищенным железом и свинцом. Гомер упоминает о железе, как об обычном орудии мены. В Спарте, при Ликурге, введены были в употребление железные бруски (обелиски) и пластинки (пеланоры), весом около 1 фунта и 42 золотников. Они ценились около 4-х халков (медных слитков, служивших единицей ценности), т. е. около 16 наших коп. Обелиски и пеланоры не принимались соседними со Спартой государствами, а потому лакедемоняне вынуждены были сами выделывать многие предметы, прежде ввозившиеся к ним из чужих земель. Жители Византии в древнейшие времена также употребляли железо как орудие мены, причем оно было в одной цене с медью. Юлий Цезарь видел в Галлии у бриттов Ж. бруски, а может быть и кольца, имевшие определенный вес и находившиеся в обращении вместо монеты. В конце прошлого столетия Мунго-Парк нашел у племен Мандинго (в западном Судане) Ж. бруски определенного веса, служившие вместо монеты, а голландский путешественник Гартман, посетивший в 1790 г. остров Борнео, видел там, вместе с мелкой китайской монетой, и куски железа, служившие меновой ценностью. Меновую ценность могут иметь и некоторые Ж. предметы. Так, Адам Смит рассказывает, что в его время в некоторых шотландских селениях был распространен между рабочими обычай платить торговцам, вместо мелкой монеты, Ж. гвоздями, весьма охотно принимавшимися и имевшими точно определенную цену. То же самое говорит и Шевалье про каменноугольные округа Франции. Еще недавно Швейнфурт нашел у племени Бонго (в Судане) Ж. наконечники копий и лопаты, употреблявшиеся в значении денег. От орудия мены, имеющего определенную цену как товар, не труден переход к монете из того же металла. И действительно, в минуты бедствия или опасности, при недостатке других металлов нередко появлялась в обращении монета из железа. Так, Аристотель рассказывает, что жители города Клазомена, не будучи в состоянии заплатить 20 талантов долга наемникам, обязаны были платить им за это по 4 таланта ежегодных процентов. Тогда они решились выпустить, номинально на 20 талантов, железную монету, обязательную для расчетов в торговых сделках граждан. Полученная сумма в 20 талантов была выплачена наемникам, а 4 таланта ежегодных процентов были употреблены на выкуп Ж. монеты, что вскоре дало возможность совершенно изъять ее из обращения. До нас дошло лишь 8 Ж. монет трех древних греческих городов: Аргоса, Тегеи и Герайи, по своим типам и характеру надписей относящиеся, по-видимому, к 60-м гг. IV в. до Р. X. Монеты Аргоса имеют на лицевой стороне изображение передней части, протомы, волка, влево или вправо (рис. 1), а на оборотной стороне — знак А. На монетах Тегеи (рис. 2) — на лицевой стороне голова горгоны, а на оборотной изображение совы и надпись ТЕГЕ. У монеты Герайи на лицевой стороне голова Афины Паллады, а на оборотной надпись ΗΡΑΘΑΙ. Βсе эти монеты весят от 9 до 14 грамм.

Рис. 1.

Рис. 2.

В Китае и Японии Ж. монета не чеканилась, а отливалась, так что она на самом деле является не Ж., а чугунной. Посередине монеты находится квадратная дыра, для продевания шнура из рисовой соломы, на который она нанизывалась. Древнейшие Ж. китайские монеты относятся в 520 г. после Р. Х., к царствованию императора Ву-Ти, династии Лянг; 1 0 Ж. монет соответствовали 7-ми медным. Во второй половине Х в. первый император династии Сунг, Тай-цу, выпустил новую Ж. монету, получившую в общежитии название Та-Цзин ("большая монета") и весившую около 2 золотников (рис. 3). Монета выделывалась в очень большом количестве, на литье ее ежегодно, с 1000 по 1020 г., шло до 246319 пудов железа. В XI и начале XII столетия снова выливали Ж. монету (рис. 4).

Рис. 3.

Рис. 4.

Наконец, с прошлого столетия для Туркестана и некоторых других областей в Китае выпускалась монета весом около ¹/₂ золотника, называвшаяся Чох или Ярмак (а также монеты в 2, 5 и 10 чохов), из чугуна, с ничтожной примесью меди. Двадцать лет тому назад чохи принимались у нас в туркестанском генерал-губернаторстве, по 123 чоха за копейку. В Японии Ж. монета появляется впервые в 1739 г. Она была ценой в 1 мон (около 0,01 коп.) и выливалась до 1769 г., когда появилась новая, в 4 мона. От волнистых линий на оборотной стороне монета получила в общежитии название Нами-Сен ("волнистая монета", фиг. 5). В 1871 г. в Японии введена монета европейского типа, а всю Ж. повелено сдавать в казначейство.

Рис. 5.

В конце XIV столетия Ж. монета была в обращении в Корее, но в очень небольшом количестве и совершенно подобная китайской. Кроме Ж. монет античных и китайского типа, существуют еще монеты из этого металла неправильной формы и без всяких надписей на той или другой стороне. Монеты эти принадлежат малокультурным племенам. Так, в Индии, в государстве Траванкоре, в XIV столетии была Ж. монета очень малой величины (с кедровый орешек). На острове Борнео английский капитан Мундес нашел монету, состоявшую из небольших квадратных плиток железа, без всяких изображений на сторонах. Ж. монету нашел и майор Денгем, во время своей экспедиции, в 1824 г., в Центральный Судан. Она состояла из тонких пластинок железа подковообразной формы. Подковки эти соединялись в связки по 10 или 16 штук, и 30 таких связок соответствовали по цене 1 талеру Марии-Терезии. Отдельная подковка весила около 3 золотников и стоила около ¹/₂ коп.; но цена эта часто колебалась, назначаясь фирманами султана, в зависимости от того, что предстояло правительству: платить или получать. Это вызывало сильное неудовольствие и даже бунты. Эта монета существовала недолго: Барт, посетивший Судан в 50-х гг., не только не видел в обращении таких подковок, но и самое употребление их было позабыто. Одновременно с этой в Судане обращалась и другая Ж. монета, введенная Дифтердер-беем, генералом Мегмета-Али, в 1824 г., в Эль-Обеиде, столице Кордофана. К выпуску ее пришлось прибегнуть вследствие недостатка в египетской мелкой монете; она называлась Хашшаш или Хасшах-шах и представляла собой тонкую пластинку железа, похожую на разрез гриба (рис. 6).

Рис. 6.

В 1776 г. в России, вероятно в Белозерске и по мысли графа Якова Ефимовича Сиверса, были выкованы Ж. кубики с надписью "копейка " и "деньга ", предназначавшиеся для взвешивания продаваемой казной соли. Хотя кубики эти и принимались некоторыми исследователями за монету, но на самом деле это были лишь гири.