— В 1870 г. профессор Н. Ф. Здекауэр, Н. И. Козлов и А. Я. Красовский, сознавая крайне неудовлетворительную подготовку русских повивальных бабок и акушерок, почти бесполезных при нормальных родах и совершенно беспомощных, по своему незнанию, при малейшем уклонении родов от нормы, вошли в медицинский совет с проектом установить две степени акушерок: повивальных бабок и ученых акушерок, и для последних открыть специальные курсы, с таким объемом преподавания, чтобы ученицы их могли быть специалистками по акушерству, женским и детским болезням. Медицинский совет, раньше возбуждения ходатайства в законодательном порядке, запросил мнения всех русских университетов и ученого совета министерства народного просвещения. Почти все медицинские факультеты высказались, что быть вполне хорошей акушеркой и иметь возможность самостоятельной практики немыслимо без получения полного университетского образования, предоставление которого женщинам крайне желательно. Так как к этому времени г-жа Родственная (ныне г-жа Шанявская) пожертвовала 50000 руб. на открытие высших медицинских курсов, то бывший военный министр, граф Милютин, исходатайствовал открытие их при военно-медицинской академии, которое и состоялось в 1872 году. Курсы существовали 10 лет и в течение этого времени приняли 959 слушательниц. Более точные сведения имеются только о контингенте первых восьми приемов (796 слушательниц), из которых громадное большинство было в возрасте 20-22 лет, обладало вполне удовлетворительной подготовкой (417 кончили гимназию, 76 — институты, 87 — средние училища) и принадлежало к привилегированным классам населения (непривилегированных было 118). По религиозному составу студентки распределялись так: 572 православные, 169 евреек, 38 католичек и 17 лютеранок. Наибольшее число слушательниц дали Петербург (131), Москва (48) и южные губернии (135). По семейному положению было 712 девушек, из которых 116 вышло замуж во время пребывания на курсах, и 84 вдов и замужних. Уже по истечении первых 3-х лет существования курсов громадные успехи учащихся, обнаруженная ими любовь к делу, наконец, неизбежная теснота в здании академии, послужили поводом для преподавателей ходатайствовать, чтобы студенткам было предоставлено полное медицинское образование, немыслимое в 4 года, как предполагалось вначале, и курсы были переведены в Николаевский военный госпиталь. Оба ходатайства были удовлетворены. В 1877 г., в русско-турецкую войну, 25 студенток были посланы на театр военных действий и здесь своим добросовестным отношением к делу и знаниями зарекомендовали себя столь хорошо, что слушательницам курсов Высочайше даровано право носить, по выдержании экзамена, звание женщины-врача и значок Ж. В.

В 1881 г. военный министр нашел, что существование женских врачебных курсов при военном министерстве не соответствует задачам последнего, а потому предложил различным ведомствам принять курсы в свое ведение, обещая сохранить за ними получавшуюся ими ежегодную субсидию (8200 руб.). Все ведомства, к которым обратилось военное министерство, отклонили его предложение, из-за неимения средств или больниц, и курсы были закрыты. В связи с этим преподаватели курсов обратились в спб. городскую думу с просьбой принять курсы в свое ведение, что дума и обещала, если городские больницы перейдут в ее заведование и если содержание курсов, при сохранении впредь получаемого ими ныне пособия, не потребует из городской казны свыше 15000 рублей в год. Постановление думы привлекло громадные пожертвования, достигшие ныне свыше 200000 руб. Больницы уже давно перешли в ведение города, но открытие курсов, несмотря на ходатайства отдельных лиц, земств, ученых съездов, до сих пор не осуществилось. За время своего существования Ж. врачебные курсы успели выпустить свыше 600 женщин-врачей (см).

Ср. Г. Герценштейн, "Ж. врачебные курсы" ("Врач", 1880 и 1883); П. Сущинский, "Женщина-врач в России" (СПб., 1883); Я. Абрамов, "Ж. врачебные курсы" (1886); "Доклады городских комиссий 1882-90 гг. о содействии спб. город. общ. управ. Ж. врач. курс." со ст. Архангельского, "Женщины-врачи на городской общественной службе в СПб." (СПб., 1890).