— Наименование декабристов присвоено в рус. истории членам различных тайных обществ, которые образовались в России в царствование Александра I, с1816 г., и существование которых обнаружилось открытым восстанием в Петербурге 14-го декабря 1825 г. После преобразовательных намерений Александра I, продолжавшихся с большими или меньшими колебаниями до 1812 г., последовал решительный перелом в его миросозерцании. Юношеские идеалы Александра стали уступать место другим убеждениям, существование которых в уме его можно, однако, проследить даже во время либеральных начинаний первых годов царствования. После событий 1812 г. император решительно вступил на путь мистико-созерцательной религиозности, выразившейся в установлении Священного союза, последствия которого отразились неблагоприятно и на внутренней политике России. С этого времени во всех отраслях государственного управления водворяется реакция. Все реже проявляются проблески прежних намерений Александра, как, напр., в речи при открытии сейма в Варшаве в 1818 г. и в разработке государственной уставной грамоты. После Тропауского конгресса 1820 г. Александр окончательно расстается с своими прежними идеалами. Управление всецело переходит в руки гр. Аракчеева, ограниченный ум которого не мог понять истинных нужд и потребностей России. Изредка только император сознавал всю неудовлетворительность внутреннего управления Россиею, но уже не в силах был возвратиться к прежним своим стремлениям. В 1 8 24 г. он говорил Ф. П. Лубяновскому: "Славы для России довольно: больше не нужно; ошибется, кто больше пожелает. Но когда подумаю, как мало еще сделано внутри государства, то эта мысль ложится мне на сердце, как десятипудовая гиря. От этого устаю". Между тем война 1812 г. отразилась совершенно иным образом на движении русской общественной мысли, вызвав необыкновенный подъем духа. Затем начались заграничные походы, познакомившие русских с европейскими порядками и подготовившие их к новым политическим взглядам. По возвращении в отечество они увидели насильственное введение военных поселений, подвиги Магницкого и Рунича по народному просвещению, полный расцвет крепостного права. Бедствия, тяготевшие над русским народом, нашли отклик в сердцах людей, еще всецело охваченных патриотическим воодушевлением. Один из декабристов выразил в следующих словах тогдашнее настроение передовых деятелей русского общества: "мы были сыны 1812 г. Порывом нашего сердца было жертвовать всем, даже жизнью, во имя любви к отечеству. В наших чувствах не было эгоизма. Призываю в свидетели самого Бога". Естественным последствием безотрадной действительности явился скрытый протест; он привел к учреждению тайных обществ, когда утрачена была всякая возможность свободного суждения с ведома правительства.

В 1816 г. образовалось тайное политическое общество под названием Союза спасения или истинных и верных сынов отечества. Основателями его были: А. Н. и Н. М. Муравьевы, кн. С. П. Трубецкой, кн. И. А. Долгоруков, Сергей и Матвей Муравьевы-Апостолы, майор Лунин, полковник Ф. Н. Глинка, капитан Якушкин, адъютант гр. Витгенштейна (главнокомандующего 2-й армиею) Павел Пестель и др. Устав общества был составлен Пестелем в 1817 г. В нем выражена цель его: подвизаться всеми силами на пользу общую, поддерживать все благие меры правительства и полезные частные предприятия, препятствовать всякому злу и для того обличать злоупотребления чиновников и бесчестные поступки частных лиц. Сами члены общества обязывались вести себя и поступать во всех отношениях так, чтобы не заслужить ни малейшей укоризны. Скрытую цель общества составляло введение в России представительного правления. В 1818 г. общество приняло новое имя Союза благоденствия; устав общества, так назыв. "Зеленая книга", был переработан и сделался известным самому импер. Александру, который давал его читать цесаревичу Константину Павловичу. Сначала государь не признавал в этом обществе политического З.; но взгляд его несколько изменился после бунта Семеновского полка в 1820 г. И позже, однако, в мае 1821 г., имп. Александр, выслушав доклад командира гвардейского корпуса, ген.-адъют. Васильчикова, сказал ему: "Любезный Васильчиков! Вы, который служите мне с самого начала моего царствования, вы знаете, что я разделял и поощрял все эти мечты и эти заблуждения (vous savez que j'ai partagé et encouragé ces illusions et ces erreurs), — и после долгого молчания прибавил: — не мне подобает быть строгим (ce n'est pas a moi à sévir)". З аписка ген.-адъют. А. Х. Бенкендорфа, в которой сведения о тайных обществах изложены были с возможною полнотою и с наименованием главнейших деятелей, также осталась без последствий; после кончины имп. Александра она найдена в кабинете его в Царском Селе. Приняты были только некоторые меры предосторожности: в 1821 г. сделано распоряжение об устройстве военной полиции при гвардейском корпусе; 1 августа 1822 г. последовало высочайшее повеление о закрытии масонских лож и вообще тайных обществ, под какими бы наименованиями они ни существовали; вместе с тем от всех служащих, военных и гражданских, отобрана была подписка о непринадлежности их к тайным обществам. Все эти меры не остановили, однако, дальнейшее развитие тайных обществ; напротив того, когда исчезла всякая надежда на реформы, среди членов обществ возникла мысль о необходимости насильственного изменения существующего порядка вещей. В начале 1821 г. собрались в Москве депутаты от разных отделов Союза Благоденствия (из Петербурга, из 2-й армии и несколько человек, живших в Москве); после нескольких совещаний они пришли к решению закрыть союз. Оно было объявлено членам в Петербурге и в Тульчине (главной квартире 2-й армии), но на самом деле более ревностные члены только теснее сплотились, и в результате оказалась усиленная деятельность двух обществ, Северного и Южного, с новым оттенком: вопросы общественные уступают преобладающее значение вопросам политическим. Среди членов возникли рассуждения об установлении республиканского образа правления, и в этом смысле разрабатывались проекты конституций. Главными деятелями общества были: в Петербурге — Никита Муравьев, в Тульчине — Пестель и Юшневский. Муравьев сочинил особый политический катехизис, который в подлиннике сделался известным императору Александру, кроме того, он написал проект конституции. Пестель также занялся разработкою подобного проекта, названного им "Русскою Правдою". Это были частные мнения и предположения, служившие лишь выражением конституционных идей тайного общества. Задуманное переустройство России Пестель предполагал осуществить при содействии возмущения войск; смерть имп. Александра, даже истребление всей царской семьи признаны были членами Южного общества необходимым для успешного исхода всего предприятия; по крайней мере, не подлежит сомнению, что между членами тайных обществ велись разговоры в этом смысле. Во 2-й армии деятельная пропаганда Васильковской управы вызвала к жизни еще одно новое общество, Славянского союза или Соединенных славян; оно получило окончательное образование в начале 1825 г. Между членами этого общества было много предприимчивых людей и противников правила: не спешить. Сергей Муравьев-Апостол называл их "цепными бешеными собаками". Оставалось еще до начала решительных действий войти в сношение с польскими тайными обществами. Подробности этих сношений и последовавшее соглашение еще не выяснены с должною ясностью; переговоры с представителем польского Патриотического союза, кн. Яблоновским, были ведены лично Пестелем. Вообще, здесь следует заметить, что до сих пор главным источником для суждения о декабристах остаются донесения: 1) высочайше утвержденной Комиссии для изысканий о злоумышленных обществах и 2) Варшавского следственного комитета. Между тем эти донесения вызвали со временем различные возражения; указаны были некоторые противоречия и преувеличения, касающиеся весьма существенных пунктов дела. Весь громадный материал следственного дела остается доселе тайною и ожидает еще критической разработки, которая выяснила бы относительное значение данных членами тайного общества показаний. Нельзя забывать, что это был закрытый политический процесс, веденный при исключительных обстоятельствах, с соблюдением, по выражению А. Х. Бенкендорфа, лишь возможной степени законности и гласности.

В то время, как Южное общество готовилось к решительным действиям в 1826 г., замыслы его были открыты правительству. Еще до выезда Александра I в Таганрог, летом 1825 г., получены были гр. Аракчеевым сведения о заговоре, посланные унтер-офицером 3-го Бугского уланского полка Шервудом (которому впоследствии импер. Николай даровал фамилию Шервуд-Верный). Он был вызван в Грузино и лично доложил Александру I все подробности заговора. Выслушав его, государь сказал графу Аракчееву: "отпусти его к месту и дай ему все средства к открытию злоумышленников". 25 ноября 1825 г. Майборода, капитан Вятского пехотного полка, которым командовал полковник Пестель, сообщил во всеподданнейшем письме различные разоблачения относительно тайных обществ. 19 ноября 1825 г. последовала внезапная кончина Александра I в Таганроге. Россия присягнула имп. Константину Павловичу; но цесаревич согласно последовавшему уже в 1823 г. отречению от престола, оставшемуся по воле государя тайным, признал императором великого князя Николая Павловича. Началось междуцарствие, продолжавшееся по 14-е декабря 1825 г. Среди этих тревожных обстоятельств стали обнаруживаться все яснее нити заговора, покрывшего, как сетью, почти всю империю и Польшу. Генерал-адъютант барон Дибич, как начальник Главного штаба, принял на себя исполнение необходимых распоряжений; он отправил в Тульчин ген.-адъютанта Чернышева для арестования главнейших деятелей Южного общества. Между тем в Петербурге члены Северного общества решились воспользоваться междуцарствием для достижения своей цели водворения республики при помощи военного мятежа. Отречение от престола цесаревича Константина и новая присяга при восшествии на престол имп. Николая признаны были заговорщиками удобным случаем для открытого восстания. Чтобы избежать разномыслия, постоянно замедлявшего действия общества, Рылеев, князь Оболенский, Александр Бестужев и другие назначили князя Трубецкого диктатором. План Трубецкого, составленный им совместно с Батенковым, состоял в том, чтобы внушить гвардии сомнение в отречении цесаревича и вести первый отказавшийся от присяги полк к другому полку, увлекая постепенно за собою войска, а потом, собрав их вместе, объявить солдатам, будто бы есть завещание почившего императора — убавить срок службы нижним чинам и что надобно требовать, чтобы завещание это было исполнено, но на одни слова не полагаться, а утвердиться крепко и не расходиться. Трубецкой был уверен, что полки на полки не пойдут, что в России не может возгореться междоусобие и что сам государь не захочет кровопролития и согласится отказаться от самодержавной власти. Настал день 14-го декабря 1825 г.; начался мятеж, который был в тот же день подавлен (см. Николай I).

На юге дело также не обошлось без вооруженного мятежа. Шесть рот Черниговского полка освободили арестованного Сергея Муравьева-Апостола, кот. выступил с ними в Белую Церковь; но 3 янв. 1826 г., настигнутые отрядом гусар с конною артиллериею, мятежники положили оружие. Раненый Муравьев был арестован. Указом 17 дек. 1825 г. учреждена была Комиссия для изысканий о злоумышленных обществах под председательством военного министра Татищева. 30 мая 1826 г. следственная комиссия представила императору Николаю всеподданнейший доклад, составленный Д. Н. Блудовым. Манифестом 1 июня 1826 г. учрежден Верховный уголовный суд из трех государственных сословий: Государственного совета, Сената и Синода, с присоединением к ним "нескольких особ из высших воинских и гражданских чиновников". Суду были преданы: из Северного общества — 61 чел., Южного общества — 37 чел., Соединенных славян — 23 чел. Суд установил одиннадцать разрядов, выделив особо пять человек, и приговорил: на смертную казнь — пятерых четвертованием, 31 — отсечением головы, 17 — к политической смерти, 16 — к ссылке вечно в каторжную работу, 5 — к ссылке в каторжную работу на 10 л., 15 — к ссылке в каторж. работу на 6 л., 15 — к ссылке на поселение, 3 — к лишению чинов, дворянства и к ссылке в Сибирь, 1 — к лишению чинов и дворянства и написанию в солдаты до выслуги, 8 — к лишению чинов с написанием в солдаты с выслугою. Император Николай указом 10 июля 1826 г. смягчил приговор суда почти по всем разрядам; только пять преступников, поставленные вне разрядов, были вновь преданы окончательному постановлению о них суда. Это были Пестель, Рылеев, Сергей Муравьев-Апостол, Бестужев-Рюмин и Каховский. Суд вместо мучительной смертной казни четвертованием приговорил их повесить, "сообразуясь с Высокомонаршим милосердием, в сем самом деле явленным смягчением казней и наказаний, прочим преступникам определенных". Приговор Верховного уголовного суда был исполнен 13 июля 1826 г. в кронверке Петропавловской крепости. Казнь не обошлась без потрясающего эпизода: Бестужев, Муравьев и Рылеев сорвались с петли и были вторично повешены. В Варшаве Следственный комитет для открытия тайных обществ начал действовать 7 (19) февраля 1826 г. и представил свое донесение цесаревичу Константину Павловичу 22 дек. 1826 г. (3 янв. 1 827 г.). Затем уже начался суд на основании конституционной хартии Царства Польского, который отнесся к подсудимым с большим снисхождением. 26 авг. 1856 г., в день своего коронования, имп. Александр II помиловал всех причастных к событиям 14 декабря; милость его распространилась и на все потомство осужденных — и живых, и умерших.

Список подсудимых, коих вины, собственным их признанием обнаруженные, по особенному свойству их и степени не входят в общие разряды. 1) Вятского пех. полка полк. Павел Пестель (32 лет), 2) отст. подпор. Кондратий Рылеев (32 л.), 3) Черниг. пех. полка подполк. Серий Муравьев-Апостол (29 л.), 4) Полтав. пех. полка подпор. Михайло Бестужев-Рюмин (26 л.), 5) отст. пор. Петр Каховский (27 л.).

Список подсудимых, коих вины собственным их признанием обнаружены. Первый разряд: 1) плк. кн. Сергей Трубецкой (35 л.). 2) прч. л.-гв. Финляндск. полка кн. Евгений Оболенский (29 л.), 3) отст. п-плк. Матвей Муравьев-Апостол (33 л.), 4) п.-прч. 3-й артилл. бригады Петр Борисов 2-й (26 л.), 5) отст. п-прч. Андрей Борисов 1-й (28 л.), 6) п-прч. 2-й артилл. бригады Иван Горбачевский (36 л.), 7) майор Пенз. полка Михайло Спиридов (29 л.), 8) шт.-ротм. л.-гв. гусар. полка кн. Александр Барятинский (28 л.), 9) колл. асс. Вильгельм Кюхельбекер (29 л.), 10) Нижегор. драг. полка капит. Александр Якубович (34 л.), 11) отст. п-плк. Александр Поджио (29 л.), 12) Ахтырского гусар. полка плк. Артамон Муравьев (32 л.), 13) прпрщ. Южинского конно-егерского полка Федор Вадковский (25 л.), 14) прпрщ. 8-й артилл. бригады Владимир Бечаснов (23 л.), 15) отст. полк. Василий Давыдов (34 л.), 16) бывший ген -интенд. 2-й армии, 4-го класса, Алексей Юшневский (40 л.), 17) шт.-кап. л.-гв. драгунского полка Александр Бестужев (27 л.), 18) п-прч. 8-й артилл. бригады Яков Андреевич 2-й (28 л.), 19) кап. Гвардейского генерального штаба Никита Муравьев (34 л.), 20) колл. асс. Иван Пущин (27 л.), 21) ген.-майор кн. Сергей Волконской (36 л.), 22) отст. кап. Иван Якушкин (34 л.), 23) подпрч. 9-й артилл. бригады Александр Пестов (23 д.), 24) лейт. гвардейского экипажа Антон Арбузов (28 л.), 25) лейт. 8-го флотского экипажа Дмитрий Завалишин (24 л.), 26) плк. Саратовского пех. полка Иван Повало-Швейковский (35 л.), 27) прч. л.-гв. гренадерского полка Николай Панов 2-й (22 л.), 28) прч. л.-гв. гренадерского полка. Александр Сутгоф (26 л.), 29) шт.-кап. л.-гв. Московского полка кн. Дмитрий Щепин-Ростовский (28 л.), 30) мичман гвардейского экипажа Василий Дивов (24 л.). Второй разряд: 31) кап. Пенз. пех. полка Алексей Тютчев (26 л.), 32) прч. Пензенского пех. полка Петр Громницкий (27 л.), 33) прпрщ. 8-й артилл. бригады Иван Киреев (25 л.), 34) прч. квартирмейстерской части Николай Крюков 2-й (26 л.), 35) п-плк. л.-гв. Гродненского гусарского полка Михаил Лунин (43 л.), 36) корнет Кавалергардского полка Петр Свистунов (23 л.), 37) прч. Кавалергардского полка Александр Крюков 1-й (32 л.), 38) прч. л. гв. Егерского полка Николай Басаргин (26 л.); 39) полк. л.-гв. Финляндского полка Михайло Митьков (34 л.), 40) прч. Кавалергардского полка Иван Анненков (24 л.), 41) состоящий при Главной квартире 2-й армии шт.-лекарь Крестьян Вольф (35 л.), 42) ротм. Кавалергардского полка Василий Ивашев (29 л.), 43) подпрч. Пензенского пех. полка Александр Фролов (23 л.), 44) отст. подплк. Василий Норов (32 л.), 45) флота капит.-лейт. Константин Торсон (31 г.), 46) капит.-лейт. 8-го экипажа Николай Бестужев 1-й (34 л.), 47) шт.-кап. л.-гв. Московск. полка Михайло Бестужев (26 л.). Третий разряд: 48) отст. п-плк. барон Владимир Штейнгель (40 л.), 49) п-плк. Корпуса инженеров путей сообщ. Гаврило Батенков (36л.). Четвертый разряд: 50) шт.-кап. л.-гв. измайл. полка Петр Муханов (30 л.), 51) отст. ген.-м. Михайло фон Визин (38 л.), 52) отставной шт.-кап. Иосиф Поджио (34 л.), 53) п-плк. квартирмейстерской части Петр Фаленберг (36 л.), 54) провиантский чиновник 10-го класса Илья Иванов (26 л.), 55) п-поруч. Пензенского пех. полка Павел Мозган (26 л.), 56) Шт.-кап. Гвардейского генерального штаба Александр Корнилович (29 л.), 57) майор Вятского. пех. полка Николай Лорер (31 г.), 58) плк. Казанского пех. полка Павел Аврамов (35 л.), 59) прч. квартирмейстерской части Павел Бобрищев-Лушкин 2-й (24 л.), 60) прпрщ. Саратовского пех. полка Иван Шимков (24 л.), 61) корвет Кавалергардского полка Александр Муравьев (23 л.), 62) мичман гвардейского экипажа Александр Беляев 1-й (25 л.), 63) мичман гвардейского экипажа Петр Беляев 2-й (22 л.), 64) полк. Тарутинского пех. полка Михайло Нарышкин 2-й (31 г.), 65) корнет гвардии конного полка кн. Александр Одоевский (25 л.). Пятый разряд: 66) шт.-кап. л.-гв. Финляндского плк. Николай Репин (29 л.), 67) колл. секр. Михайло Глебов (25 л.), 68) прч. л.-гв. Финляндского полка барон Андрей Розен (27 л.), 69) лейтенант гвардейского экипажа Михайло Кюхельбекер (26 л.), 70) мичман гвард. экипажа Михайло Бодиско 2-й (25 л.). Шестой разряд: 71) отст. плк. Александр Муравьев (35 л.), 72) дворянин Волынской губ. Юлиан Люблинский (27 л.). Седьмой разряд: 73) подпоруч. квартирмейстерск. части Владимир Лихарев (26 л.), 74) командир конно-артиллерийской роты № 27-го подполк. Андрей Ентальцев (38 л.), 75) прч. Пензенского пех. подполк. Николай Лисовский (27 л.), 76) полк. Полтавского пехотн. полка Василий Тизенгаузен (47 л.), 77) подпрч. л.-гв. конной артилл. Сергей Кривцов (24 л.), 78) прпрщ. Московского полка Владимир Толстой (20 л.), 79) ротмистр Кавалергардского полка граф Захар Чернышев (28 л.), 80) прч. квартирмейстерской части Иван Аврамов (24 л.), 81) прч. квартирмейстерской части Николай Загорецкий (28 л.), 82) отставной полк. Павел Поливанов (29 л.), 83) прч. квартирмейстерской части барон Алексей Черкасов (26 л.), 84) прч. Кирасирского ее Величества полка граф Николай Булгари (21 г.), 85) канцелярист Павел Выгодовский (24 л.), 86) подплк. 9-й артиллерийской бригады Александр Берстель (37 л.), 87) отст. плк. Александр фон дер Бриген (33 л.). Восьмой разряд: 88) подпрч. л.-гв. Измайловского полка Андрей Андреев (21 г.), 89) мичман 27-го флотского экипажа Петр Бестужев (24 л.), 90) подпрч. 9-й арт. бригады Аполлон Веденяпин 1-й (25 л.), 91) дсс. Семен Краснокутский (38 л.), 92) лейтенант 2-го флотского экипажа Николай Чижов (26 л.), 93) камер-юнкер кн. Валериан Голицын (24 л.), 94) штабс-капитан л.-гв. конно-пионерного эскадрона Михайло Назимов (27 л.), 95) прч. квартирмейстерской части Николай Бобрищев-Пушкин 1-й (25 л.), 96) подпрч. квартирмейстерской части Николай Заикин (24 л.), 97) капитан Черниговского пехотного полка Андрей Фурман (3 1 г.), 98) прпрщ. 9-й артиллерийской бригады Алексей Веденяпин 2-й (22 л.), 99) штабс-капитан Азовского пехотного полка Иван Фохт (31 г.), 100) п-прч. Саратовского пех. полка Николай Мозгалевский (24 л.), 101) прч. Черниговского пехотного полка Андрей Шахирев (25 л.), 102) п-плк. квартирмейстерской части Василий Враницкий (43 л.), 103) лейтенант гвардейского экипажа Борис Бодиско 1-й (27 л.). Девятый разряд: 104) п-прч. гвард. Генеральн. штаба граф Петр Коновницын 1-й (23 л.), 105) отставной штабс-ротмистр Николай Оржитский (29 л.), 106) п-прч. л.-гв. Измайловского полка Нил Кожевников (21 г.), 107) п-прч. л.-гв. Измайловского полка Матвей Лаппа (27 л.). Десятый разряд; 108) капитан л.-гв. конно-пионерного эскадрона Михайло Пущин 1-й (23 л). Одиннадцатый разряд: 109) лейт. гвард. экипажа Федор Вишневский (27 л.), 110) лейтенант гвардейского экипажа Епафродит Мусин-Пушкин (33 л.), 111) лейтенант гвардейского экипажа Николай Акулов (28 л.), 112) подпрч. л.-гв. Измайловского полка Александр Фок (23 л.).

Список подсудимых, коими не учинено собственного признания во взводимых на них преступлениях. 1) дсс. Николай Тургенев 2) отставной статский советник Горский, 3) отставной майор кн. Шаховской, 4) л.-гв. Финляндского полка поруч. Цебриков.

Записки декабристов: "Записки Ивана Дмитриевича Якушкина" (Лондон, 1862; вторая часть помещена в "Русском архиве" 1870 г.); "Записки кн. Трубецкого" (Л., 1863); "Четырнадцатое декабря" Н. Пущина (Л., 1863); "Mon exil en Sibé rie. — Souvenirs du prince Eugène Obolenski" (Л пц., 1862); "Записки фон Визина" (Лпц., 1859, в сокращенном виде напечатаны в "Русской старине" 1884 г.); Никита Муравьев, "Разбор донесения следственной комиссии в 1826 г."; Лунин, "Взгляд на тайное общество в России 1816-1826"; "Записки И. И. Горбачевского" ("Русский архив" 1882); "Записки Н. В. Басаргина" ("Девятнадцатый век", 1-я часть); "Воспоминания декабриста А. С. Гангеблова" (М., 1888); "Записки декабриста" (барона Розена, Лпц., 1870); "Воспоминания декабриста (А. Беляева) о пережитом и перечувствованном, 18 0 5-1850 гг." (СПб., 1882).

Важнейшие источники по истории декабристов: "Донесение следственной комиссии 1826 г.", "Донесение Варшавского следственного комитета"; М. Богданович, "История царствования императора Александра I" (том шестой); А. Пыпин, "Общественное движение в России при Александре I"; бар. Корф, "Восшествие на престол императора Николая I"; Н. Шильдер, "Междуцарствие в России с 19 ноября по 14 декабря" ("Русск. старина", 1882 г., т. 35-й); С. Максимов, "Сибирь и каторга" (СПб., 1891); "Записки Декабристов", изданные в Лондоне А. Герценом.