— в современном своем составе занимает пространство между восточными берегами Каспийского моря и западной окраиной Бухарского ханства, доходя на С до Уральской области и Хивинских владений, а на Ю до Персии и Афганистана; лежит (между 45½° и 35°17' сев. шир., 50° и 65° 44' вост. долг. от Гринвича) в западной части так называемой Средней Азии. Западной и северо-западной границами З. области служит восточный берег Каспийского моря от устья Атрека (на Ю) до юго-восточного угла залива Цесаревича (Мертвый Култук) на С (с зал. Красноводским, Карабугазом, Гассан-кули и т. п.), причем к области причисляются все острова, лежащие у ее берегов (Кулалы, Челекен, Огурчинский и др.). На С граница с Гурьевским и Эмбенским уу. Уральской обл., начинаясь у зал. Цесаревича, идет на СВ до озера Сам, затем поворачивает на ЮВ, подходит к Аральскому морю у родн. Касарма и спускается по берегу Арала на Ю до зал. Аджибай, откуда начинается пограничная линия с Хивинским ханством. Эта последняя идет на Ю по вост. окраине Устюрта и, оставляя в Хивинских пределах бассейн низовьев Амударьи и ее разливов, высохшие зал. Айбугир и Ак-Чеганак, а также оз. Сары-Камыш, поворачивает на В и, проходя через колодцы Лайлы и Сагаджа, заканчивается у развалин крепости Дая-Хатын, недалеко от берега Амударьи, где начинается граница с Бухарой. Восточная граница З. области с Бухарским ханством тянется по пескам невдалеке от лев. берега Аму до сел. Босага, откуда начинается южная граница З. области с Афганистаном и затем с Персией. Пограничная линия с Афганистаном от сел. Боссага направляется по пескам на ЮЗ, а затем по северным отрогам Паропамиза на З, пересекает р. Мургаб у Меручака, притоки Мургаба Кашан и Кушк и заканчивается на р. Теджене у Зульфагара. Граница с Персией, начинаясь у Зульфагара, идет по р. Теджену на С до Серахса, затем поворачивает на СЗ и по Копетдагу направляется до верховьев р. Сумбара (приток Атрека), откуда по этой реке поворачивает на З, пересекает верхнее течение р. Чандыра (пр. Атрека), переходит опять на Сумбар у его устья и по Атреку (правый берег русский, левый — персидский) идет до его впадения в Каспийское море. Вследствие неопределенности границ З. области с Уральской, Хивой и Бухарой точная площадь ее неизвестна; по Стрельбицкому, она занимает с внутренними водами 487557,2 кв. версты, а по сведениям местной администрации — около 501696 кв. верст. З. область делится на пять уездов: Мангышлакский, занимающий СЗ области, Красноводский — З, Асхабадский — местность к С от Копетдага, Тедженский — бассейн Теджена, восточная часть предгорий Копетдага и часть степи к С, и Мервский, занимающий весь Ю и В области; границы между уездами точно не определены. Крайне редкое население З. области. состоит (1892) из 323200 душ обоего пола; на 1 кв. версту приходится около 0,6 человека.

История возникновения и образования З. области есть в то же время история развития господства России на восточном берегу Каспийского моря и окончательного водворения русских в Средней Азии. Еще в 1834 г. на вост. берегу Каспия Оренбургским ведомством было основано Новоалександровское укрепление, которое в 1 846 г. было перенесено на полуостров Мангышлак под именем Новопетровского, переименованного впоследствии в форт Александровский. В конце 1869 г. отряд кавказских войск под начальством плк. Столетова высадился в Муравьевской бухте Красноводского зал. и основал Красноводск, после чего Мангышлакское приставство с Александровским фортом было передано из Уральской обл. в ведение Дагестанской и образовано Красноводское приставство, находившееся также в ведении Кавказа. В конце 1869 г. и в 1870 г. красноводским отрядом было произведено несколько рекогносцировок и собраны данные о вост. береге Каспия и зап. части Туркмении, причем устроены укрепления в урочищах Мулла-кара (Молла-кары) и Михайловское. В 1871-72 г. рекогносцировки Скобелева и Маркозова до Сарыкамыша, на Атрек, кол. Игды и сел. Беурма доставили много важных данных о Туркменских степях; в особенности интересные сведения были сообщены Стебницким (первые точные данные об Узбое, предполагаемом прежнем русле Амударьи) и Сиверсом. Движение красноводского отряда на Хиву во время хивинского похода 1873 г. хотя и окончилось неудачей, но в связи с рекогносцировкой Скобелева до Змукшира впервые доставило сведения о путях из юж. части прикаспийских русских владений на Хиву. Снаряженные в 1874 г. Арало-Каспийская и Амударьинская экспедиции пролили значительный свет на теперешнюю З. область; в особенности были важны для ее изучения работы Каульбарса, Богданова и Тилло. По окончании Хивинской экспедиции на восточном берегу Каспия был образован в составе Кавказского военного округа З. военный отдел из двух приставств, Мангышлакского и Красноводского. В 1877 г. русскими войсками был занят Кызыл-Арват, а в 1878 г. в Чикишляре и Чате были устроены укрепления. В том же году случился прорыв Амударьи в предполагаемое старое русло до оз. Сары-Камыш, что вызвало исследования Гельмана, а в 1879 г. — снаряжение особой экспедиции Министерства пут. сообщения, под начальством ген. Глуховского. В 1879 г. были предприняты военные действия против Ахалтекинского оазиса (у сев. подошвы Копетдага), которые окончились в начале 1881 г. взятием Геок-тепе, покорением оазиса и занятием Асхабада. 6-го мая 1881 г. из Закаспийского военного отдела и вновь занятых земель в Ахалтекинском оазисе была образована З. обл. (с уу. Мангышлакским, Красноводским и Ахалтекинским), с административным центром в Асхабаде и в админ. связи с Кавказом. В феврале 1884 г. к З. обл. был присоединен Мервский оазис, из которого образован Мервский окр.; в мае того же года последовало присоединение Иолатанского, а в конце июня — Серахского оазисов и низовьев р. Теджена, причем низовья Теджена вошли в состав нового Тедженского окр., а оба оазиса были причислены к Мервскому окр. В 1885 г., после сражения при р. Кушке, окончательно присоединен к З. обл. Пендинский оазис, а в 188 6 — Атекский (к С. от вост. оконечн. Копетдага). Произведенным в 1887 г. разграничением установлена граница с Афганистаном, а в 1890 г. З. обл. была выделена из ведения Кавказа и получила новое административное устройство и деление (на 5 вышеуказан. уу.). Замирение края после взятия Геок-тепе вызвало многочисленные исследования природы и населения З. обл. и накопило ценный научный материал для их познания (работы Гедройца, Коншина, Богдановича, Гродекова, Обручева, Кульберга, Лессара, Андрусова и мног. др.). Некоторые из этих исследований были вызваны проведением Закаспийской жел. дор., которая, будучи начата для целей Ахалтекинской экспедиции у Михайловского зал., была в 1888 г. доведена ген. Анненковым до Самарканда и связала З. обл. с одной стороны с Каспийским морем, а с другой — с Туркестаном. В конце 1893 г. в границе З. обл. с Персией произошло изменение: взамен уступленного Персией России сел. Фирюзе к Персии отошло селение Хисар.

С географической точки зрения З. область занимает западную часть так называемого Туркестанского бассейна и по своей природе и происхождению представляет естественное западное продолжение Туркестана. В геологическом и орографическом отношении З. обл. может быть разделена на три неравные части: северную, среднюю и южную. Северная и северо-западная часть представляет в общем однообразную возвышенную степную равнину до 700 ф. выс., с сглаженною поверхностью, состоящую преимущественно из горизонтальных пластов миоценовой системы (мергели, глины, известняки и др.). Эта столовидная страна, называемая Устюрт, на юго-востоке и юге, вблизи так называемых старых русл Амударьи — Узбоя и Унгуза — около 42° сев. шир. обрывается крутым извилистым уступом (чинк), местами сплошным, местами же расчлененным на отдельные высоты (чинк и кыр). Однообразие Устюрта нарушается лишь в двух местах. На полуострове Мангышлаке и к юго-вост. и югу от зал. Кара-Бугаз выступают горные гряды, состоящие из более древних отложений эоценовой, меловой и юрской систем, а в редких случаях — из палеозойских и массивных пород. Все эти горные гряды отличаются простиранием складок с сев.-зап. на юго-вост., причем наиболее южная из них — Балханы — является и самой высокой (Диримдаг в Большом Балхане — 5600 ф.); на Мангышлаке горы поднимаются не выше 2500 ф. Другим нарушением правильности и однообразия рельефа Устюрта является значительное понижение (площадью около 10 т. кв. в.), находящееся на границе с Хивинским ханством и называемое Сары-Камышской котловиной; дно ее в середине на 15 метр. ниже уровня Каспийского моря, ее занимают новые арало-каспийские образования. Устюрт совершенно лишен текучих вод; во многих местах на нем встречаются соленые озера и солончаки, а единственными запасами воды являются колодцы, в коих, однако, нередко встречается соленая вода. Кочевое киргизское население сосредоточивается преимущественно в местностях, обильных колодцами с пресной водой. Средняя часть З. области, расположенная к Ю. от Устюрта и его чинков, простирается на Ю. до предгорий Копетдага и Паропамиза (а на юго-вост. — до афганской границы) и, представляя обширную впадину, покрытую новейшими эоловыми и озерно-речными отложениями с значительным развитием в некоторых местностях неподвижных и подвижных (летучих) песков, может быть названа Каракумами (от песков Каракум), или Туркменской впадиной. Рельеф этой ч. З. области в общем столь же однообразен, как и рельеф Устюрта, но в частности чередование сильно развитых в ней местами высоких песчаных дюн и барханов с такырами (гладкие глинистые, окруженные песками низины, почти лишенные растительности, в которых весной скопляются воды и которые позже представляют вязкую топь, а еще позже, летом, с поверхности покрываются множеством трещин) и шорами (солончаки; отличаются от такыров рыхлостью почвы, состоящей из глины, песка и соли и большим количеством выцветов последней), а также присутствие кое-где значительных понижений придают ей некоторое разнообразие. Из таких понижений в особенности замечательна впадина, находящаяся в С. части Каракумов, дно которой лежит, по-видимому, на 44,6 метр. ниже ур. Каспия и площадь которой равняется около 20000 кв. в. По предположению Лессара, эта впадина есть Aria Palus древних географов, куда некогда вливались р. Теджен и Мургаб, а быть может, и рукава Амударьи. Таким образом, сухие русла, наблюдаемые во многих местах в Каракумах и у подошвы Устюрта, принадлежат, по всей вероятности, не самой Амударье, а различным рукавам ее, питавшим замкнутые водоемы, подобные Aria Palus и Сары-Камышской котловине. Избыток воды в Сары-Камыше стекал некогда к Каспию и образовал русло, ныне сухое и известное под именем Узбоя, ошибочно принимавшееся за старое русло Аму, которая едва ли когда-либо впадала в Каспий. Каракумская впадина в прежние эпохи была покрыта морем, сначала плиоценовым, потом Арало-Каспийским, которые оставили на ней осадки, послужившие затем при помощи ветра и атмосферы материалом для теперешнего ее покрова. Водой Каракумы наделены крайне скудно, на всем протяжении сев. и средней их частей вода имеется лишь в колодцах (иногда соленая) или дождевых лужах (как), и только на Ю. в эту часть З. области врезываются русла небольших ручейков, стекающих с Копетдага, и двух самых значительных рек страны — Мургаба и Теджена, спускающихся с Паропамиза. Как маленькие речки, так Мургаб и Теджен разбираются сильно для орошения полей, в низовьях делятся на множество протоков и каналов и, постепенно теряя воду, исчезают в песках и озерах-болотах, образуя в нижнем течении как бы огромные дельты, окруженные морем песков. Большая часть Каракумской впадины представляет настоящие пустыни, лишенные оседлого населения и только местами оживляемые стадами кочевников-туркмен; лишь на Ю., у подошвы Копетдага и вблизи Теджена и Мургаба, где залегают плодородные почвы (лессовидные глины и лесс) и имеется вода для орошения, тянется зеленая лента оазисов и культурных центров, где обитает оседлое или полуоседлое население. Южн. часть З. области сильно отличается по рельефу от двух предыдущих и представляет на З. систему Копетдага (Туркмено-Хорасанские горы), который, простираясь на русско-персидской гран. с С.З. на Ю.В., обрывается у долины р. Теджена и далее к Ю. и В. переходит в систему Паропамиза (зап. часть Гиндукуша). Копетдаг состоит главным образом из пластов меловой системы (рухляки, известняки, глаукон. песчаники и т. п.) и местами поднимается до 9 т. с лишком (9782 ф.) над ур. моря, у северной его подошвы залегают лессовидные глины и лесс, обусловившие в связи с существованием оросительных вод ряд оазисов. К В. от Теджена самую южную часть З. области занимает волнистое плато с высотами, достигающими кое-где до 4 т. ф., покатое в общем на С. и представляющее северный склон Паропамиза, покрытый огромными толщами лесса и прорезанный долинами р. Мургаба и Теджена, текущими на С. Культурные площади встречаются здесь в небольшом количестве по Теджену, Мургабу и притокам последнего (Кушк, Кашан), остальное же пространство покрыто маловодными пастбищами, цветущими ранней весной, а летом представляющими пыльную пустыню. Как видно из изложенного, З. область чрезвычайно бедна текучими водами; вся сев., средняя и Ю.В. части совершенно лишены их, и только на юге с гор стекают бедные водой небольшие ручьи и реки. С северных склонов Копетдага на протяжении от ст. Казанджик Зак. жел. дор. до долины Теджена (477 в.) стекает лишь 27 небольших ручьев, которые орошают подгорную культурную полосу, прорезанную железной дорогой. Общий запас воды во всех 27 речках не более 8 куб. саж. в секунду, а некоторые так бедны водой, что едва достигают линии жел. дор.; весной количество воды в них от таяния снега сильно увеличивается, и она скопляется на такырах. Все эти ручьи при всем их ничтожестве имеют огромное ирригационное значение и обусловливают существование всей культурной полосы у подошвы Копетдага (Ахалтекинский и Атекский оазисы). В западной части Копетдага (на южн. склоне) берут начало Сумбар и Чандыр, образующие р. Атрек, впадающую в зал. Гассан-кули Каспийского моря. Сумбар и Чандыр имеют некоторое ирригационное значение, между тем как Атрек, сильно разливаясь весной и частью пересыхая летом, почти лишен оного. Река Теджен (Гери-руд), вытекая в пределах Афганистана с южн. склонов хр. Сефид-кух (Паропамиз), вступает в пределы З. обл. у Зульфагара, сначала правым берегом, а от Серахса и обоими, и, направляясь к С., теряется в песках верст 70 севернее линии З. жел. дор. Весной Теджен разливается очень сильно, летом же ниже Серахса часто совсем пересыхает. Ирригационное значение Теджен имеет только до Серахса, да и то небольшое. Следующая к В. и самая крупная р. З. обл. — Мургаб, вытекая из Сефид-куха, вступает в З. область у Меручака и, приняв слева притоки Кашан и Кушк, течет на С., где несколько севернее жел. дор. теряется в песках и разливах. Весной Мургаб сильно разливается, летом мелеет, но даже на линии жел. дор. представляет настоящую реку, которая у Султан-бенда несет в среднем около 6,5 куб. саж. в сек. Мургаб своими водами орошает оазисы Пендинский, Иолатанский и в особенности Мервский, самый значительный во всей З. области (около 4000 кв. в.). Вода из Мургаба, как и везде в области, выводится для орошения полей помощью первобытных плотин, которые требуют огромного труда на свое поддержание и далеко не всегда достигают цели; в последнее время делаются попытки к упорядочению ирригации. Так, на Мургабе строится плотина Султан-бенд, помощью которой предполагается оросить Мургабское государево имение.

Климатические условия З. области имеют все свойства континентального климата. Климат в общем сухой и жаркий; средняя температура года около +15,5° по Ц.; лето жаркое — до +44° в тени, с ничтожным количеством осадков, а иногда почти без оных, продолжающееся от начала мая до октября. Осень и весна коротки, теплы и сравнительно дождливы; зима почти бесснежная, но с непродолжительными и весьма сильными для данных широт и высот морозами (до -26° по Ц.). Температура в течение суток колеблется весьма значительно, причем тем более, чем далее к В. и сильнее осенью, зимой и весной, чем летом; летом на солнце, в особенности в песках, жара стоит нестерпимая, и песок накаливается до +65° Ц. Ветры преобладают внутри области северные, сев.-вост. и восточные. Влажность и облачность весьма невелики, испарение громадно. Количество осадков даже в прикаспийских местностях обыкновенно не превышает 200 мм, а чаще всего бывает значительно меньше, причем осадки распределяются по временам года крайне неравномерно, больше всего их выпадает зимой или глубокой осенью и меньше всего летом. В большинстве местностей З. области месяцы с июня по сентябрь включительно или совершенно лишены осадков, или крайне бедны ими. Весна наступает с конца февраля, в марте она в полном разгаре, со второй половины апреля растительность на неорошенных местностях начинает засыхать, и вся страна принимает желто-серый колорит. Более важные метеорологические данные по некоторым местностям Закаспийской области сведены в нижеследующих выводах (градусы Цельсия):

Растительность З. обл. однообразна и бедна формами; на огромных протяжениях господствуют лишь немногочисленные виды, преимущественно типичной степной флоры, хорошо приспособленные по своей организации к сухому климату и состоящие из кустарников и травянистых растений. Деревья появляются лишь по берегам рек, в горах Копетдага и отрогах Паропамиза, но и тут они нигде не образуют настоящих лесов. Глинистые равнины обладают самой бедной флорой: здесь растут различные виды солянок (Salsola) Aihagi camel o rum и местами встречается саксаул (Haloxylon ammodendron). Более богата флора песков (барханных, бугристых и равнинных), где встречаются: Calligonum, Tamarix, Ammodendron, Eremosparton, Halimodendron, саксаул, Carex phyzodes и т. п. Подгорные, каменистые места у подошвы гор представляют тип полынной степи, где господствует Artemisia, ковыль, астрагалы, зонтичные и т. п. В горах Копетдага, кроме мелколистного клена, Ulmus nuda, Cotoneaster, Berberis, Ficus carica и др., встречается единственное хвойное дерево обл. — можжевельник (Juniperus excelza), а на отрогах Паропамиза, далеко на Ю., растет и фисташка. Заросли по берегам рек слагаются из тамариска, ивы, разнолистного тополя (Populus diversifolia и pruinosa), Lycium turcomanicum, Apocynum sibiricum и т.п. Заболачиваемые пространства в низовьях рек (Мургаб, Теджен) покрыты зарослями камышей и тростника. Степные заросли, а в особенности саксаул, как почти единственное топливо, подвергаются сильному истреблению и уже почти истреблены вблизи З. жел. дор. В последнее время администрацией приняты меры к охранению зарослей в степях и к лесоразведению в культурных оазисах. В зоологическом отношении З. область относится к закаспийской провинции палеарктической области или к зоне пустынь русских зоогеографов. Множество животных форм представляют виды степей и пустынь, прекрасно приспособившиеся к естественным условиям страны. Наиболее характерными млекопитающими являются грызуны, антилопы, дикобраз (на Ю.), тигр (по Теджену), леопард, барс, лисица, шакал, гиена, кабан; из птиц здесь водятся чрезвычайно интересные степные формы, как саксаульная сойка (Podoces Panderi), затем дрофы, фазаны и т. п. К весьма характерному для страны классу гадов относится множество змей, ящерицы (Varanus scincus, более 2 арш. длиной), черепахи и т. п. Земноводных животных очень немного, и они мало разнообразны. Минеральные богатства З. обл. состоят из залежей каменной и самосадочной соли, каменного угля, галлотрихита, серы, гипса, селитры, глауберовой соли, месторождений нефти и озокерита, из которых некоторые разрабатываются и имеют, как будет указано ниже, довольно большое значение для края. Население З. области, весьма незначительное (в 1891 г. — 276709, в 1892 г. — 323200 душ об. п.), распределено крайне неравномерно; обширные степные и пустынные пространства Устюрта и Каракумов населены крайне слабо, между тем как в оазисах, расположившихся по течению ручьев и рек, оно довольно густо. В особенности плотно населены некоторые части Ахалтекинского и Мервского оазисов. Население области разделяется на туземное, состоящее, главным образом, из туркмен различных племен и киргиз, и пришлое, появившееся в области со времени ее покорения и сосредоточенное главным образом в городах. Последнее довольно разнообразно по этнографическому составу; преобладают в нем персы и русские. Данные о составе туземного и пришлого населения в З. области за 1891 г. представляются в следующем виде:

Между туркменами по численности (а в прежнее время и по значению) первое место занимают туркмены-текке, или текинцы, населяющие большую часть Асхабадского, Тедженского и Мервского уу. Все текинцы по происхождению считаются в родственных отношениях и признают своим родоначальником некоего Салыр-Казана, от которого произошли два главные рода: Отамыш и Тохтамыш. Каждый род делится на два отделения, отделения — на колена, подколена и т. п. Предание о происхождении сохраняется в каждой семье, и каждый текинец знает, к какому роду, отделению и колену он принадлежит. Несмотря на то, что текинские селения находятся на определенных местах и что жители каждого селения имеют свои воды, посевы и сады, большая часть текинцев живет в легко передвигаемых с места на место кибитках (юртах) и лишь весьма немногие — в глинобитных мазанках. Часто единственным признаком оседлости (в теперешнее или прежнее время) является развалившееся укрепление, теперь обыкновенно предназначаемое для загона скота. Большая часть туркмен — скотоводы, а следовательно, и кочевники (необходимое условие при занятии скотоводством в этой стране); тем не менее, часть населения вследствие разных условий (неимение скота, необходимость охранять посевы и сады и т. п.) постоянно остается на местах в селениях и постепенно, хотя медленно, обращается к оседлой жизни. Туркмены сами себя по роду занятий делят на две группы: чомур и чорва. Чорва, наиболее богатая часть населения — по преимуществу скотоводы; занимаясь земледелием в ничтожных размерах, они большую часть года проводят в песках, где имеется более обильный корм для скота; занимаются также снаряжением караванов в Бухару, Хиву и Персию. Чомуры — менее зажиточная часть населения; по неимению скота или по малому его количеству они в степь на кочевку не ходят. Точного разграничения между чорвой и чомуром нет; каждый разбогатевший туркмен становится чорвой, а каждый обедневший и потерявший скот превращается в чомура. У остальных туркменских племен условия быта и занятия приблизительно те же. Другая значительная часть коренного населения — киргизы — представляет вполне кочевой народ и занимается исключительно скотоводством; лишь в самое последнее время некоторые из них начинают заводить небольшие посевы, орошая их водой из колодцев. Как туркмены, так и киргизы исповедуют магометанскую религию суннитского толка; они не только малорелигиозны, но часто вполне равнодушны к своей религии и имеют лишь смутное представление о ее требованиях и обрядах. Русские живут в городах и более значительных центрах, а в некоторых местностях образуют целые поселения. Первое русское селение — Гермаб — было основано в 1868 г.; к 1893 г. их было всего пять, с населением в 734 д. Земледелие в З. обл. всецело зависит от количества орошаемой земли и запаса ирригационной воды. Несмотря на сравнительное обилие земель, годных к обработке, их обрабатывается вследствие недостатка воды лишь ничтожное количество, причем эти культурные земли сосредоточиваются преимущественно в немногих местностях Асхабадского, Тедженского и Мервского уу. (оазисы: Ахалтекинский и Атекский у сев. подошвы Копетдага, Серахский и др. по Теджену и Мервский, Иолатанский и Пендинский по Мургабу). Кроме того, земледелием в небольших размерах занимаются по Чандыру, Сумбару (прит. Атрека) и Атреку в Красноводском у. и в совершенно ничтожных — в Мангышлакском у., где, напр., в 1890 г. у киргиз под хлеба и овощи было занято не более 150 дес., а в 1891 г. и того менее. Система хозяйства в большинстве случаев переложная; способы обработки земли и орудия крайне примитивны. Несмотря на то, что вообще туркмены плохие земледельцы, урожаи при достаточном притоке воды в оросительных каналах получаются хорошие, хотя и далеко ниже тех, о которых обыкновенно говорят, имея в виду лессовую почву оазисов З. области. Из разводимых на полях растений первое место занимает пшеница (главным образом яровая); затем идут ячмень, джугара (Sorghum cernuum), кунжут (на масло) и в небольшом количестве рис. В 1892 г. в Мервском, Тедженском и Асхабадском уу. собрано пшеницы 2241000 пд., а ячменя — 281000 пд. В отдельных случаях пшеница и ячмень родятся сам-10-20 и даже несколько более. Джугара сеется преимущественно в Мервском и Ахалтекинском оазисах, дает обыкновенно хорошие урожаи и употребляется главным образом на корм лошадям. Единственным зеленым кормом, иногда запасаемым и на зиму, является люцерна (юнджа), которая сеется всюду, где имеется в достаточном количестве вода, и дает до 6 укосов. Огородничество развито слабо, а в некоторых уездах его, как и земледелия вообще, почти не существует; в более значительных размерах выращиваются овощи вблизи городских поселений, хотя и здесь, как, напр., в Асхабаде, приходится привозить капусту, картофель, огурцы и т. п. из Самарканда, Астрахани, Персии и т. п. В туземных огородах разводятся лук, перец красный, морковь, фасоль, баклажаны, кукуруза, свекла и т. п. Значительно больше развито разведение арбузов и дынь, которые служат важным подспорьем в пище, а иногда и главной пищей туземного населения (летом). Садоводство развито мало; сады находятся в селениях южной части Красноводского у., в Асхабадском, Тедженском (Атекский оазис) и главным образом в Мервском у. В садах видное место занимает шелковица, далее абрикос, персик, яблоки, виноград, джидда (Eleagnus) и т. п. В особенности хороши фрукты в Мерве. Много плодов ввозится в область из Самарканда и Персии. Шелководство существует в весьма небольших размерах и ведется крайне примитивными способами (занимаются им преимущественно женщины). Виноград в довольно большом числе сортов разводится в селениях Ахалтекинского, Атекского и Мервского оазисов, причем местами из него делают изюм и вываривают патоку, а в окрестностях Асхабада армяне приготовляют до 2500 вед. вина в год. Местною администрацией приняты в последнее время меры для усовершенствования и развития садоводства и шелководства (выписана здоровая грена, розданы саженцы и семена шелковицы и др. плодовых деревьев и т. п.). Хлопководство, несмотря на все данные для своего процветания, за отсутствием хороших и в то же время удовлетворительно орошенных свободных земель развивается пока очень медленно. Туркмены разводят для своего обихода местный азиатский хлопчатник; американский сеют пока только два-три русских предпринимателя в Мервском оазисе. В 1892 г. был сделан опыт раздачи туркменам семян американского хлопчатника для посева, увенчавшийся, по-видимому, успехом; туземцы сдали задатчикам около 30000 пд. хлопка. В том же году в Мерве были устроены два хлопкоочистительных завода, конный и паровой. Скотоводство имеет для туземного населения З. обл. весьма существенное, а во многих местах (Красноводский и Мангышлакский уу. и отдельные местности других уездов) первостепенное значение. В 1892 г. насчитывалось: овец и коз — 2035906, верблюдов — 122568, лошадей — 72932, крупного рогатого скота — 40261, ослов — 13528. Большая часть скота содержится круглый год на подножном корму, под открытым небом; запасов корма на зиму в большинстве случаев не производится, вследствие чего скот много страдает от жестоких буранов и многоснежных зим и гибнет от бескормицы. В суровую зиму 1890- 1 891 г. в Красноводском уезде пало до 40 % овец и до 35 % всего количества скота, а в такую же зиму 1891-1892 г. население Мангышлакского у. лишилось скота на 1500000 руб. Несколько лучшим уходом пользуются местами лошади, верблюды и рогатый скот, которых держат зимой в селениях и для которых заготовляется корм: люцерновое сено, саман, зерно и колючка (для верблюдов). Обширными пастбищами З. обл. пользуется не только местное население, но и жители Персии, Афганистана и т. п. (зимой), за известную плату (бадж). Главнейшей отраслью скотоводства является овцеводство. Разводятся овцы различных местных пород (киргизская, хорчи, сарык, аймак, каракульская и т. п.), с довольно грубой шерстью, но жирные, с вкусным мясом и неприхотливые на корм. По численности после овец первое место занимают верблюды, значение которых для населения при важности вьючного передвижения товаров весьма велико; до появления русских в стране число верблюдов было, по-видимому, значительно больше, но вследствие военных экспедиций и других причин оно сильно сократилось. На С.З. обл. разводятся двугорбые и одногорбые, а на В. и Ю. почти исключительно более сильные — одногорбые. Есть указания, что верблюд в Мервском у. дает до 12 руб. в год чистого дохода. Коневодство, некогда славившееся в области, вследствие вывода массы лучших лошадей и замирения страны сильно упало; кровные туркменские лошади постепенно вытесняются другими породами, бухарской и киргизской. Рогатый скот в обиходе населения имеет небольшое значение; наиболее богат скотом Мервский у.; порода мелкая, дает мало мяса и скудный удой молока. Ослов более всего разводят в Мервском у., а коз — в Мангышлакском. Между продуктами скотоводства наиболее важны шерсть овечья и частью верблюжья, овчины и кожи; в 1891 г. получено шерсти до 170000 пуд., на сумму 468000 р., овчин и козловых шкур, 260000 шт., на 100000 р. и кож разных около 70000 шт., всего на 668000 р. По количеству и качеству овчин занимает первое место Мервский у., где разводятся овцы каракульской породы, смушки которых вывозятся в Европ. Россию, Бухару и Персию, На семью туземного населения приходится в среднем около 33 голов разного рода скота. Фабрично-заводской промышленности в области почти не существует (за исключением нескольких мелких заводов и фабрик в гор.), но кустарные промыслы распространены почти повсеместно и имеют большое значение, в особенности производство изделий из овечьей, верблюжьей и козьей шерсти (ковры, войлоки, паласы, переметные сумы, веревки, ткани и т. п.), тканей из хлопка и шелка, поделок и украшений из серебра и т. п. Ковровые изделия (мешки, переметн. сумы, дорожки) составляют принадлежность каждой кибитки; некоторые из них, в особенности текинские ковры, приобрели за свою красоту и прочность европейскую известность и вывозятся не только в большом количестве в Европ. Россию, но и в зап.-европ. государства и даже в Америку. Производство этих ковров развито преимущественно в Ахалтекинском, Мервском и Пендинском оазисах. В 1891 г. в области было выделано: кошем и войлоков до 70000 шт. на 350000 р., ковров до 4000 шт. на 160000 р., ковровых мелких изделий 15000 шт. на 80000 р., тканей шерстяных на 30000 р., тканей шелковых и полушелковых на 15000 р., а всего на 635000 р. Рыбные промыслы сосредоточены на побережье и островах Каспийского моря в Мангышлакском и Красноводском уездах; получается рыба красная и частиковая (свежая, соленая и сушеная), икра, клей рыбий, визига, вывозимые в Астрахань и Баку. В 1891 г. всякого рыбного товара вывезено из З. области 95830 пд., на сумму 241520 р., из которых 185753 р. приходится на Красноводский у. Из минеральных богатств разрабатываются пока месторождения соли, нефти, озокерита, гипса и отчасти серы. Гипса в окрестн. Красноводска в 1891 г. добыто и вывезено (в Баку, Персию и т. п.) 73450 пд. Соль добывается на о-ве Челекен, около станции Бала-Ишем Закасп. жел. дор. и из соленых озер Мангышлакского, Красноводского и Тедженского у. (оз Ер-Ойлан). В 1891 г. челекенской соли вывезено (главным образом в Баку в Персию) 499231 пуд. при общем запасе только в одном верхнем пласте 583 3 0000 п. Нефтяные месторождения разрабатываются главным образом в Нефтяной горе (Нефте-даг), в 32 1/2 в. к Ю.З. от станции Бала-Ишем Зак. жел. дор. (гора соединена со ст. Дековилевской ж. дор.), а также на острове Челекене и около Чикишляра в Красноводском у.; в 1891 г. из Красноводского у. вывезено 19245 п. (в Персию) нефти. Озокерит добывается в Нефтяной горе и на острове Челекен; в 1891 г. здесь получено озокерита 8300 п. Чрезвычайно богатое месторождение серы в уроч. Кырк-Джульба в Асхабадском у., где запас чистой серы исчисляется по крайней мере в 60 млн. пуд., до сих пор правильно не эксплуатируется. Довольно распространены отхожий промысел, охота на зверей и птиц, работы на Закаспийской жел. дор. и в особенности караванный извоз, преимущественно в Асхабадском и Мервском уездах. Прикаспийские местности З. области сообщаются с Европейской Россией и Кавказом рейсами пароходных обществ, которые поддерживают сообщение между Узун-Ада, Красноводском и фортом Александровским с одной стороны, и Астраханью, Петровском и Баку, с другой. Единственная железнодорожная линия в области — Закаспийская — прорезывает юж. часть ее с З. на В. от Узун-Ада на Каспийском море до ст. Амударья, на протяжении около 1000 в. (см. З. жел. дор.). Почтовых трактов в области два: один из них связывает Мерв с Тахта-Базаром (Пенде), а другой — ст. Теджен З. жел. дор. с Серахсом. К железной дороге у Асхабада примыкает еще весьма важный колесный путь через Копетдаг, связывающий Асхабад с Кочаном в Хорасане (Персия). Затем существуют только вьючные караванные дороги, довольно многочисленные и связывающие область с Персией, Афганистаном, Бухарой и Хивой; некоторые из этих дорог, примыкающих к Кызыл-Арвату, Асхабаду, Душаку (см. З. жел. дор.) и Мерву, имеют довольно большое торговое значение. В 1891 г. из Красноводского, Асхабадского и Мервского уу. ушло в Хиву и Персию 326 караванов с разным товаром, а в те же уезды пришло из Персии, Хивы, Бухары и Афганистана 473 каравана; первое место по числу отправленных и пришедших караванов принадлежит Асхабадскому у. По данным З. жел. дор. в 1891 г. вывезено грузов всякого рода со станций (кроме Узун-Ада) 1282000 пд. (пшеница, шерсть, чай, мануфактуры англ. и т. п.), привезено в область на те же станции 1351000 пд. (лесные материалы, сахар, керосин, мануфактуры, металлы, рис, фрукты и т. в.) и прошло транзитом через область 5128000 пд. Из предметов местного происхождения от 1891 г. главными в торговле были: шерсть и изделия (35 % всей суммы вывоза), хлеб в зерне и молотый (до 30 %), рыбный товар (до 12 %), кожи и шкуры (6 %). Торговля с Персией постепенно развивается и уже теперь имеет большое значение, причем ввоз из Персии направляется главным образом в Душак, а вывоз в Персию — из Асхабада, который соединен с Мешедом, через Копетдаг и Кочан, колесной дорогой в 242 в. В 1891 г. ввезено в область из Персии через сухопутную границу до 810000 пд. товаров, ценностью до 3168000 р. (хлеб, чай, фрукты, хлопок, шерсть, шкуры, животные, ткани английского происхождения и т. п.). Вывоз местных произведений области в Персию невелик и в 1891 г. достигал ценностью всего 42352 р. (соль, гипс, нефть, шкуры и шелковые ткани). Сношения З. обл. с Афганистаном ведутся только через Тахта-Базар (Пенде) и пока весьма незначительны. В 1891 г. в область из Афганистана было ввезено всего на 68378 р. товаров (кожи и шкуры, скот, миндаль и фисташки, шерсть, фрукты сухие, хлеб и т. п.), в 1890 г. — на 111374 руб. Народное здоровье находится, в общем, в удовлетворительном состоянии; население преимущественно болеет лихорадкой, очагами которой служат обильно орошенные местности в оазисах; распространены также оспа, проказа (в сел. Гассан-кули, у устьев Атрека), сифилис, заболевания глаз, простудные болезни и местная накожная болезнь, так называемая пендинская язва. Грамотность развита в сфере местного населения чрезвычайно слабо. В 1891 г. было 9 русских учебных заведений — 2 двухклассных городских учил., 5 одноклассных и 2 школы грамотности, с 485 учащимися; армянская церковно-приходская школа, с 52 уч. Туземных мусульманских училищ имелось в том же году 140, из которых 5 — с несколько высшим курсом; учащихся было 1636. Административным центром области служит г. Асхабад (см.), в котором в 1891 г. было црк. првсл. — 1, арм.-григ. — 1, евр. молит. д. — 1, жилых зданий — 1038, лавок — 361, аптека — 1, зав. кирпичных — 32, известеобжигательных — 10, минеральных вод — 3, пивоваренных — 1, кожевенных — 1. Из других городских поселений в З. обл. более замечательны: Красноводск, Кызыл-Арват, Узун-Ада, Теджен, Серахс, Тахта-Базар и Мерв.

Литература за 1865-85 г. помещена в библиографическом указателе Пенкиной, "З. край" (СПб., 1888). Из трудов, появившихся позже, главнейшие: А. И. Макшеева, "Исторический обзор Туркестана" (1890, привед. лит.); В. А. Обручева, "З. низменность" ("Зап. Имп. русск. геогр. общ. по общей геогр." т. XX, № 3, 1890); И. В. Мушкетова, "Краткий очерк геологического строения З. обл." (1891, с геол. картой); К. Богдановича, "Орогеологические наблюдения в нагорной части З. обл." ("Изв. Геол. ком.", т. VI, 1887); его же, "Хорасанские горы и культурная полоса З. обл." ("Изв. Имп. русск. геогр. общ.", т. XXIII, 1887); В. Обручева, "Пески и степи З. обл." (там же); Н. Андрусова, "О геологическом исследовании в З. обл." ("Тр. Арало-Касп. эксп.", вып. VI, СПб., 1888); Г. Радде, "Предварительный отчет Хорасанской экспедиции"; И. В. Мушкетова, "Туркестан" (т. I, 1886); Р. Lessar, "L'Aucienne jonction de l'Oxus avec la mer Caspienne" (1889); "Обзоры З. обл." (за 1882-90, 1891 и 1892); N. Zaroudnoï, "Recherches zoologiques dans la contrée Trans-Casp." ("Bulletin de la soc. imp. des natur. de Moscou" 1889, № 1); А. Антонова, "О растит. формац. З. обл." ("Труды VIII съезда русск. естествоисп. и вр.", СПб., 1892); кн. В. Масальского, "Хлопковое дело в Средней Азии" (1892); Д. Эварницкого, "Путеводитель по Средней Азии" (Ташкент, 1893); П. Семенова, "Туркестан и З. край в 1888 г." ("Изв. Имп. русск. геогр. общ.", т. XXIV); В. Карловича, "Сооружения Мургабского государева имения" ("Зап. И. Р. Г. О." 1891, авг. и сент.); "Работы Афганск. разгранич. комиссии и наша новая граница с Афганистаном" ("Зап. Кавк. отд. И. Р. Г. О.", кн. 1, 1885 г., с картой); А. Коншина, "О древнем течении Амударьи" ("Зап. Кавк. отд. И. Р. Г. О.", кн. XV, 1893); "Рыбные промыслы З. обл." ("Рыбное дело" № 7, 1893); "The Transcaspian Territory" ("Geogr. Journal" 1893, №№ 2 и 3); В. Липского, "Ботаническая экспедиция за Каспий" ("Зап. Киевск. общ. ест." XI, вып. 2, 1891); "Ежегодник Имп. русск. геогр. общ." (вып. 1 и 2).