— в СВ части Закавказья, у южной подошвы Главного Кавказского хребта, занимает 3544,3 кв. версты (по Стрельбицкому) и представляет самостоятельную административную единицу, в которой действует военно-народное управление и которою управляет начальник округа. По грузинским летописям, З. округ составлял некогда часть Герета, населенного грузинами, исповедовавшими до X в. армянскую веру и обращенными к греко-грузинскому (правосл.) исповеданию кахетинскою царицею Данарою. В начале XI в. кахетинский царь Квирике присоединил Герет к Кахетии. В XV в. грузинский царь Александр отдал Кахетию младшему своему сыну, Давиду. Еще в конце XV в. в теперешний З. округ, тогда вост. окраину Кахетии, стали вторгаться из-за Кавказского хребта жители Дагестана — лезгины (аварцы). Разорение Кахетии Шах-Аббасом (начало XVII в.), сопровождавшееся истреблением и уводом в плен жителей, а также поселением здесь адербейджанских татар, благоприятствовало вторжениям лезгин, которые под покровительством персидских ханов стали действовать организованными партиями. С течением времени, в XVII и XVIII столетиях, лезгины при содействии персидских владетелей и адербейджанских татар окончательно водворились в теперешнем З. округе, рассеяли и частью истребили коренных жителей-грузин, навязали им мусульманскую веру, свои обычаи и порядки, подчинили их в экономическом отношении и далее повлияли на сильное искажение языка. Остатки прежнего грузинского населения, исповедующие мусульманство, называются ингилойцами (новообращенные). После окончательного своего утверждения в начале XVIII в. лезгины образовали несколько вольных обществ (союзов), из которых сильнейшие (от имени сел. Джары и Белоканы) дали название всей стране, именовавшейся союзом джарских лезгин, а затем, по присоединении к России — Джаро-Белоканским округом. В состав земель джарских лезгин входило также Елисуйское султанство (см.), где власть сосредоточена была в лице хана или султана, между тем как остальные общества управлялись старшинами и собранием старшин, выбираемых ежегодно народом. Не лезгины (ингилойцы и мугалы, т. е. адербейдж. татары) в делах обществ не имели никакого участия. После присоединения Грузии к России явилась необходимость обуздать своеволие джарских лезгин и прекратить их набеги, что и было исполнено, в 1803 г., генералом Гуляковым (см.). После нового возмущения, в 1830 г., земли джарских лезгин были окончательно присоединены к России и из них была образована Джаро-Бедоканская область, впоследствии — Джаро-Белоканский округ, к которому в 1844 г. было присоединено Елисуйское султанство. В 1859 г. Джаро-Белоканский округ переименован в Закатальский. З. округ граничит на С.В. с Дагестанской областью, на Ю.В. и Ю. — с Елизаветпольской, на З. — с Тифлисской губ. В отношении рельефа и природы З. округ делится на две части: сев. — горную, представляющую южный склон Главного Кавказского хребта, и южную — равнинную и степную. Кавказский хребет, по гребню которого проходит граница округа с Дагестанской областью, входит в состав округа всем южным склоном от вершины Тинофросо (11104 ф.) на С. почти до Салаватского перев. на Ю., на всем протяжении возвышаются значительные вершины: Сары-даг (12008 ф.), Гудур-даг (11075 ф.), Анцаль (11742 ф.), Динди-даг (10417 ф.), Камацана-даг (11445 ф.), Муров-даг (11114 ф.) и т. п. Южный склон хребта очень крут, образует множество скалистых и узких ущелий, покрыт лесами и дает начало многочисленным потокам и ручьям, стекающим в Алазань, из коих более замечательны Курмух-чай, Катех-чай, Мазим-чай, которые, разливаясь при таянии снегов в горах и дождях, образуют в низменности много болот, распространяющих лихорадочные миазмы, но вместе с тем имеют важное ирригационное значение. Средняя часть З. окр. до Алазани и ее притока Айри-чая слегка наклонена к Алазани и представляет в общем ровную местность, отлично орошенную речками, стекающими с Кавказского хребта; это — самая богатая часть округа. Южная часть З. округа, вдающаяся клином между Нухинским и Сигнахским уу. и расположенная по левую сторону Алазани к Ю. от впадения Айри-чая, представляет безводную, слегка волнистую, а местами ровную степную местность, мало населенную и пригодную только для пастьбы скота. Таким обр., весь З. округ принадлежит к бассейну Алазани и расположен большею частью по левую ее сторону. Орошение полей производится почти исключительно из небольших левых притоков Алазани, сама же река, протекающая в довольно высоких берегах, не имеет ирригационного значения. Обилие влаги, осаждающейся на южном склоне Кавказского хребта, благоприятствует развитию на нем древесной растительности, которой совершенно лишена южная степная часть округа. В особенности хороши леса в труднодоступных ущельях и недоступных предгорьях, так как на плоскости в большинстве случаев они уже истреблены. Леса З. округа состоят из дуба, бука, каштана, ореха, липы, ясени и множества фруктовых пород, дающих населению дикие плоды; таковы груши, яблоки, сливы, хурма (Diospyros lo t us), айва (Cydonia), фиговое дерево, гранаты, виноград и т. п. Леса занимают 140000 дес., т. е. 38,4 % всего пространства округа. З. округ изобилует также дикими животными, между которыми можно назвать след.: шакалы, лисицы, дикие кошки, барсы, рыси, медведи, кабаны, козы, олени, куницы, зайцы и туры. Немало также и птиц (фазаны, курочки, утки, коршуны, аисты и т. п.). Минеральные богатства З. округа также весьма значительны, но пока они почти не разрабатываются; в горах встречаются медные и кобальтовые руды, железо, свинец, серебро и т. п. Минеральных источников, в особенности серных и углекислых, много. В административном отношении Закатальский округ делится на 4 участка: Алиабадский, Кахский, Белоканский и Джаромухахский. Горные и подгорные местности округа заняты лезгинами (аварцы и частью цахурцы), приалазанские — мугалами и ингилойцами. Русских 199, или 0,22 %, грузин — 3703, или 4,98 %, ингилойцев — 8727, или 11,72 %, аварцев — 40225, или 54,03 %, татар — 21090, или 28,33 %, прочих народностей 505 человек, или 0,72 %, а всего 74449 душ (по данным 1886 г.). По вероисповеданию 5,36 % относятся к православным (русские, грузины) и 93,03 % — к мусульманам-суннитам. Население занимается земледелием, садоводством, шелководством, скотоводством и кустарными промыслами. В 1893 г. под почвами числилось 40358 дес.; в том числе под рожью — 723 дес., пшеницей — 35147 дес., просом — 1010, кукурузой — 249 и рисом — 3223 дес.; остальная площадь была занята ячменем, бобами и др. растениями. Много фруктов вывозят за пределы округа, а орехи достигают даже Нижегородской ярмарки; в Закаталах также производится значительное количество вина. Постепенно возрастающее шелководство дало в 1891 г. 6528 пд. сырых коконов. Табака высших сортов получено в том же году 3751 пд. Лошадей в З. округе в 1891 г. было 5677, рогатого скота и буйволов 73490 гол., овец и коз 103611. Фабрично-заводской промышленности в округе почти не существует, но кустарные промыслы развиты довольно значительно, особенно обработка шерсти и производство различных шерстяных изделий (шерстяные материи, паласы, ковры, мешки, войлочные изделия), затем выделка бурок и полушубков и т. п.

Литература: "Сборник сведений о кавказских горцах": А. фон Плотто — "Природа и люди З. округа", VI вып.; Н. И., "Население З. округа по народной переписи 1871 г.", т. же; И. Линевича, "Бывшее Елисуйское султанство" (с картой, VII вып.); "Несколько данных для определения экономического быта жителей Елисуйского наибства", т. же; "З. округ" (изд. Кавк. стат. комит. за 1887 г.); А. Пасербского, "З. округ" (газета "Кавказ" за 1864 г.); Дм. З. Бакрадзе, "Заметки о З. округе" ("Зап. Кавк. отдела Имп. рус. геогр. общ.", кн. XIV, вып. I, Тифлис, 1890); "Свод статистических данных о населен. Закавказского края" (изд. Зак. стат. комит., Тифлис, 1893); И. Степанова, "Промыслы в З. округе" ("Сборник материалов для описания местностей и племен Кавказа", вып. XI).