— группа, отчетливо выделяющиеся из племенного и лингвистического состава германского мира. В древности народности, сюда относящиеся, объединяются общим этногоническим преданием (см. соотв. ст., географическое расположение их в I веке по Р. Х. см. там же; диалектическая дифференциация). Лингвистически западно-германские наречия во многих отношениях занимают среднее положение между восточною и северною группами, вследствие чего часто ставились в связь то с первою (Я. Гримм), то со второю (Иог. Шмидт). На самом деле они объединяются целым рядом общих фонетических и морфологических нововведений, как то: передвижениями в составе согласных (приближение ко второму перебою), законами конечных слогов и удвоения согласных и т. п. — Область распространения западных германцев в течение веков значительно расширилась в сравнении с тою, которую они занимали в I в. по Р. Х. В настоящее время к ним принадлежат все без исключения континентальные германцы (немцы всех наречий, фризы и голландцы) и англичане (английский язык в фонетике и морфологии являет чистый З.-герм. тип). Утеряна ими в эпоху великого переселения народов лишь незначительная область на Ютландском полуострове вследствие выселения англов, саксов и т. д. в Британию; зато возвращены значительные области Северной и Восточной Германии, долгое время находившиеся в руках славян. Литературных языков З.-герм. группа выработала три: верхненемецкий, голландский и английский. Литературу см.