— В XV веке впервые появились у нас жалованные грамоты, утверждавшие право владения лесами за известными лицами, и вслед за тем для охраны этой собственности — охранные грамоты, которыми рубка леса предоставлялась только владельцам дач и запрещалась ("заповедовалась") другим лицам; с самовольных порубщиков взимался "за нарушение заповеди" денежный штраф. Отсюда и название таких лесов — "заповедники" или "заповедки". При Петре Великом впервые встречаются в нашем законодательстве "заповедные древесные породы". Указом 19 ноября 1703 г. повелено описать леса от больших рек в сторону на 50 вер., а от малых сплавных, впадающих в большие, на 20 вер., причем запрещено всем без исключения рубить дуб, клен, ильм, вяз, карагач, лиственницу и сосну в 12 врш. и толще. За всякое вырубленное дерево назначен штраф в 10 рубл., за дуб же и за большую порубку остальных заповедных пород — смертная казнь. Указом 19 января 1705 г. дозволено рубить во всех лесах, кроме засек, на сани, телеги, оси, полозья и обручи к большим чанам — дуб, вяз, карагач и лиственницу, на пальцы же и шестерни для мельниц — клен. В более смягченном и систематически уже разработанном виде является постановление о З. лесах в инструкции обер-вальдмейстеру 19 июля 1722 года, по которой все древесные породы, произрастающие в лесах, подразделены на заповедные — дуб, ильм, вяз, ясень и толстая сосна и незаповедные - все прочие, заповедными же расстояниями назначены: 50 вер. от малых рек по системе Волги, Оки, Дона, Днепра, Западной Двины и по рекам, впадающим в Ладожское озеро и в Ильмень. В этих пределах следовало описать З. породы, а дуб — и вне указанных расстояний, и описанным местностям составить ландкарты. Для кораблестроения разрешалось вырубать лучшие деревья З. пород, для артиллерии же, потребностей фабрик и заводов и на домашние нужды, кроме построек, — деревья, не годные для корабельного дела. В заказных местах дозволялись расчистки только не-З. пород и притом исключительно под сенокосы. Относительно рубки на дрова существовали особые ограничительные правила. За умышленный поджог З. леса назначалась смертная казнь. Для заведования З. лесами назначались вальдмейстеры (см.), а для охранения их (в видах чего леса разделялись на части или звенья [Отсюда происходит до сих пор сохранившееся в некоторых местностях (напр. в Тульской и Калужской губ.) у крестьян название сел и деревень, лежащих вблизи казенного леса — "позвенные".] — надсмотрщики. При Екатерине I ввиду крайнего стеснения жителей точным выполнением обер-вальдмейстерской инструкции 30 декабря 1726 года повелено заказать леса в З. на 15 вер. только от больших рек — Волги, Свияги, Суры и ниже по другим побочным рекам, а также по Дону с притоками до казачьих городков, по Днепру в Великороссийских губ. и по Десне, около озера Ильменя и по рекам Ловати, Шелони, Поле, Волхову и Свири. Вальдмейстеры уничтожены, а за З. лесами велено смотреть помещикам, старостам и приказчикам, каждому в своих дачах, под главным надзором воевод и губернаторов. Указом 11 мая 1728 г. предписано принять меры к сохранению и размножению З. лесов в Казанской, Нижегородской и Астраханской губ., для чего по pp. Волге, Суре, Свияге, Каме, Вятке, Алатырю и их притокам как в заказных, так и за заказными верстами З. лесов не рубить, молодые дубовые деревья подчищать по правилам науки, для чего определено в леса 100 рабочих, обязанных приводить деревья в состояние, пригодное для кораблестроения. В 1732 г. восстановлены вальдмейстеры и издана "Инструкция или устав о заводе и о севе, для удовольствия ее императорского величества флота, вновь лесов", в которой преподаны подробные правила для возращения корабельных деревьев в З. лесах. Опыты разведения З. лесов часто влекли за собою большие переселения местных жителей; так, например, в 1732 г. черемисы и чуваши, жившие в нынешних Свияжском и Чебоксарском уездах вблизи лесов, были переселены за Каму. На основании указа 22 сентября 1782 г. и дворянской грамоты 21 апр. 1785 г. все деревья, растущие в помещичьих лесных дачах, хотя бы они были заклеймены и считались З., поступили в полное распоряжение владельцев; самые названия З. лес и З. древесные породы и деревья потеряли свое прежнее значение, так как с 1766 г. все бывшие З. казенные леса начали называться корабельными рощами или лесами (см.). Тем не менее, некоторые леса еще недавно считались З. Крестьяне, истощив принадлежащие им леса, часто "заповедуют свой лес в заказ" на определенное число лет, т. е. прекращают в нем на этот срок рубку и пастьбу скота, для чего после молебна обходят его с церковными иконами.