(Schutzwald — в Швейцарии и Германии, Bannwald, Schonwald — в Австрии, vincole forestale — в Италии) — целые лесные дачи или только части их, безусловное сохранение которых признается необходимым в видах государственной или общественной пользы и принимается под особую охрану закона. В современном европейском законодательстве постановления о защитных лесах впервые появились во Франции (лесной устав 21 мая 1827 г.), затем в Баварии (закон 28 марта 1852 г.), Австрии (3 декабря 1852 г.), Пруссии (6 июля 1875 г.), Швейцарии (24 марта 1876 г.), Италии (20 июня 1877 г.), Венгрии (11 июня 1879 г.), Вюртемберге (8 сентября 1879 г.) и, наконец, в России (4 апреля 1888 г.). На основании их З. лесами признаются предохраняющие: 1) от вредных климатических влияний, к которым в Швейцарии причислены и повреждения, причиняемые градом, в Италии — земли, могущие повредить гигиеническим условиям местности, если они не будут покрыты лесом, и во Франции — леса, необходимые для народного здравия; 2) от влияния ветров, в Швейцарии и Венгрии - вообще "опустошительных", в Пруссии — вредно действующих в открытой местности и вблизи моря на соседние поля и селения, в Вюртемберге и Австрии — повреждающих смежные леса; 3) от образования лавин — Австрия, Бавария, Италия, Швейцария; 4) от падения камней и льдов — Австрия, Швейцария; 5) от сползания земли или обрывов на склонах гор — Австрия, Бавария, Венгрия, Вюртемберг, Италия, Пруссия, Франция и Швейцария; 6) от размывания и обвала почвы по берегам рек — Бавария, Италия, Пруссия, Франция, Швейцария; 7) от ухудшения почвы или образования на ней заносов — Австрия, Пруссия, Швейцария; 8) от наводнений и затоплений — Италия, Пруссия, Швейцария, 9) от засыпания летучим песком — Бавария, Пруссия, Франция; 10) от иссякания источников — Бавария, Франция; 11) от понижения уровня воды в реках — Пруссия; 12) от повреждения ледоходом — Пруссия; сюда же относятся леса, способствующие охране территории по границам государства (см. Заявки), — Франция. Защитными, сверх того, признаются иногда леса исключительно вследствие своего места расположения; таковы, напр., в Баварии все леса, растущие вообще на вершинах, хребтах, обрывах и крутых склонах гор; в Италии — леса и обезлесенные площади на плоскогорьях и склонах гор в границах области произрастания каштанов [В лесоводственной литературе предлагалось считать З. лесами все те леса, произведения которых крайне необходимы для удовлетворения потребностей известной местности или страны (Альберт), и даже леса, нужные для постройки или эксплуатации железных дорог (по проекту нового австрийского лесоохранительного закона).]. Применение законов о З. лесах зависит в значительной степени от местных условий и взглядов. В Швейцарии, например, в силу одного и того же закона признаны З. в частных лесах пяти кантонов — от 92 до 100 %, в двух — от 62 до 67 %, в семи — от 28 до 47 % и в одном — 12 %.

В Европ. России на основании закона 1888 г. З. признаются леса и кустарники: а) сдерживающие сыпучие пески или препятствующие их распространению по морским прибережьям, берегам судоходных и сплавных рек, каналов и искусственных водохранилищ; б) защищающие от песчаных заносов города, селения, шоссейные и почтовые дороги, обрабатываемые земли и всякого рода угодья, а равно те, истребление которых может способствовать образованию сыпучих песков; в) охраняющие берега судоходных рек, каналов и водных источников от обрывов, размывов и повреждения ледоходом; г) произрастающие на горах, крутизнах и склонах, если они удерживают обрывы земли и скал или препятствуют размыву почвы, образованию снежных обвалов и быстрых потоков и д) леса, признанные установленным порядком охраняющими верховья и источники рек или их притоков ("водоохранные"). Право признания лесов З. предоставлено лесоохранительным комитетам, право же заявления об этом комитетам — исключительно губернским и уездным земским управам и управлениям ведомств путей сообщения, удельного и государственных имуществ, к которым и должны обращаться общества и лица, непосредственно заинтересованные в сохранении лесов. Признанию леса З. или подлежащим сбережению в качестве "водоохранного" предшествует исследование на месте чинами казенного лесного управления, в присутствии лесовладельца или его уполномоченного. Против протокола исследования лесовладелец может подать лесоохранительному комитету в течение 30-дневного и поверстного срока отзыв. При рассмотрении дела в комитете допускаются личные объяснения лесовладельца. Постановление комитета делается обязательным для лесовладельца со дня объявления. В З. даче или ее части запрещается обращение почвы из-под леса в другой вид угодий и до утверждения плана хозяйства не дозволяется рубка растущего там леса, но разрешается пользование валежником и подсохлыми деревьями. За нарушение последнего постановления виновные подвергаются, сверх отобрания незаконно срубленного леса или уплаты его стоимости, денежному взысканию, равному ценности леса; при обращении же лесной площади в другой вид угодий, сверх этого взыскания, взимается еще по 5 рублей за каждые 100 кв. саж. расчищенной площади. Возбуждение дел по означенным нарушениям в течение годичного срока возложено на уполномоченных лесоохранительным комитетом чинов казенного лесного ведомства, полиции и уездных по крестьянским делам учреждений, а также на управления государственных имуществ. Во всех З. лесах должны быть составлены чинами казенного лесного или удельного (если лес удельный) ведомств планы хозяйства, которые предъявляются лесовладельцам с правом подачи ими в 30-дневный с поверстным срок отзыва в лесоохранительный комитет. Этими планами могут быть воспрещены на всей лесной площади З. дачи или на ее части: а) сплошные вырубки растущего леса; б) корчевание пней и корней и в) пастьба скота, сбор лесной подстилки и другие побочные пользования. Этими воспрещениями не могут быть нарушены сервитутные права крестьян в губ. Царства Польского, закрепленные при земельном их устройстве. На владельцев З. лесов (кроме лесов удельного ведомства) не может быть возлагаемо исполнение каких-либо лесохозяйственных мер, требующих расходов, если они не изъявят на то согласия. При несогласии частных лиц и обществ принять на себя эти расходы, признанные необходимыми, министерство государственных имуществ имеет право приобретать такие З. леса в казну, а лесовладельцы сохраняют право выкупа их в течение 10 лет. Все расходы по составлению планов хозяйства в З. лесах (хроме лесов удельных и войсковых) принимаются на счет государственного казначейства. З. леса освобождены от государственных и земских поземельных сборов.

Для устройства З. лесов издана министерством государственных имуществ 22 марта 1889 г. особая инструкция, подразделяющая З. леса на участки трех разрядов: I — хвойные и лиственные высокоствольные; II — лиственные низкоствольные и III — изреженные, или даже совсем оголенные, где возможно допустить только уборку мертвого леса или вырубку единичных деревьев с целью лесовозобновления. Для каждого разряда установлены особые правила рубки. К 1 января 1893 г. считалось в России: а) 901 З. дача, площадью 313995 дес., в которых планы хозяйства утверждены лесоохранительными комитетами, а именно: казенных 64 (57762 дес.), крестьянских обществ — 315 (131393 дес.), разных других обществ и установлений — 50 (13881 дес.), удельного ведомства — 1 (70 д.) и частных лиц — 471 (110889 д.). Наибольшее количество З. лесов расположено в губ.: Таврической — 11 0 (91364 дес.), Екатеринославской — 65 (32511 дес.), Черниговской — 132 (32183 дес.), Оренбургской — 3 (27955 дес.), Харьковской — 20 (14889 дес.), Курской — 203 (14646 дес.) и Киевской — 17 (12916 дес.) и б) 152 лесные дачи, площадью 254731 дес., признанные "водоохранными", т. е. имеющими значение для охранения верховьев и источников рек или их притоков; большая часть из них расположена в Новгородской губ. — 68 дач, площадью 128638 дес., по pp. Суде, Лиде, Колпе, Мологе, Тихвинке, Сяси, Пидьме, Шексне, Чагодоще, Березайке, Шлине, Гранишне, Андоге, Поле, Курбе и Куности (общая длина этих рек — около 2750 в.) и в Уфимской губ. — 28 дач, площадью 15644 дес. — по pp. Симе, Югу, Бую, Белой, Торе, Каме, Гарею, Инзеру и Унси-Кундузлы (общею длиною — до 3000 в.).