(Политемет у Страбона) — река в Средней Азии, протекающая частью в Самаркандской области, частью в Бухарских пределах и теряющаяся в 30 верстах от правого берега Аму-Дарьи в песках. Верхний З., под именем Матча (название это сохраняется до сел. Обурдан), берет начало из ледника, спускающегося на юго-запад с Зеравшанского (Кок-су) горного узла, у которого к Алайскому хребту примыкает зап. продолжение последнего — Туркестанский хребет, а также Гиссарский в Заалайский хребты. Зеравшанский ледник питается обширными фирновыми полями, принимает многочисленные боковые ледники, спускающиеся с Туркестанского (север) и Гиссарского (юг) хребтов и соединяется с ледником Зардаля, расположенным к северо-востоку от перевала Матча (13800 фт.), с которого, таким образом, на юго-запад спускается Зеравшанский ледник, а на северо-восток — Зардаля. Зеравшанский ледник, следовательно, принадлежит к типу переметных ледников, вообще, характерных для Алайского хребта. Длина Зеравшанского ледника от перевала Матча — 24 в., нижний конец его лежит на высоте 9000 фт., верхний — на высоте 13800 фт. Как в главном Зеравшанском леднике, так и во всех его боковых замечается явление отступания, что доказывается огромными конечными моренами, встречающимися впервые у сел. Диаминора, верст на 50 ниже теперешнего конца ледника и т. п. Поверхность ледника покрыта множеством морен, причем они различаются петрографически, смотря по тому, принадлежат ли они боковым ледникам Туркестанского (гранитные морены) или Гиссарского (сланцевые морены) хребта. Нижний конец ледника образует ледяной свод, из-под которого под 70°32' в. д. (от Гринвича) вытекает, в виде значительной, труднопереходимой (верхом) вброд реки Матча, или Верхний З. До впадения Фан-дарьи, З. течет в глубоком и узком ущелье весьма быстро (падение до 25 фт. на версту) прямо на запад с незначительными извилинами, принимая лишь небольшие ручьи и речки, скатываюшиеся с г. Несколько восточнее сел. Варзиминора (4590 фт.) З. принимает слева Фан-дарью, прорывающуюся по грандиозному и узкому ущелью через З. хребет (см.) и остоящую из Искандер-дарьи и Ягноб-дарьи (cм. Зеравшанский хребет). От впадения Фан-дарьи З. уклоняется несколько к северо-западу и через верст 35 принимает слева Кштут-дарью, а еще верст через 30 последний и тоже левый приток — Магиан-дарью. Оба эти притока представляют небольшие горные речки, стекающие с сев. склонов Зеравшанского и Гиссарского хребтов и питающиеся их снегами. У сел. Дашты-Казы, несколько восточнее Пенджекента, З. выходит из гор и представляется, в особенности далее к западу, степной рекой, которая, не принимая ни одного притока, разделяется на рукава, выпускает множество оросительных каналов и получает чрезвычайно важное ирригационное значение. Падение З. до Дашты-Казы 23 фт. на версту. От Пенджекента к западу З. течет по широкой долине, окаймленной небольшими возвышенностями и направляется на СЗ к Самарканду, в 8 вер. от которого разделяется на два рукава или русла: северное — Ак-дарья (длина 105 в.) и южное — Кара-дарья (длина 100 в.). Оба русла соединяются в одно близ г. Хатырчи, в Бухарском ханстве (вблизи границы с Самаркандской обл.), и, удаляясь одно от другого до 13 вер., образуют огромный остров (Мианкаль), прорезанный оросительными каналами, густонаселенный и отлично возделанный — богатейшую по своей производительности часть долины З. В бухарских пределах З. становится типичной степной рекой и протекает по ровной низменной местности, а количество воды в ней, вследствие вывода массы ирригационных каналов, постепенно уменьшается. Западнее Кермине (970 фт.) З. поворачивает к ЮЗ, протекает несколько севернее г. Бухары, орошаемого каналами из него и еще далее к ЮЗ у сел. Кара-куль представляет уже мелкий ручей. Наконец, верст 20 западнее Каракуля З. теряется в песках, не доходя 30 в. до правого берега Аму-дарьи. Длина З. ок. 600 в., из которых 380 — в Самаркандской области, а остальное — в Бухаре. Ширина реки весьма разнообразна, в нижнем течении шире, в верхнем, горном — уже, напр. у Варзиминора всего 79 фт. В верхнем течении З. замерзает редко (в более тихих местах), в нижнем, около Катта-Кургана, где течение слабее, иногда покрывается тонким льдом, недели на 2-3, в январе. Переход вброд в горной части З. весьма затруднителен и местами возможен только во время низкой воды (зимой); для сообщения между берегами, в некоторых местностях имеются большей частью плохие мосты. В долинной части течения З. имеет много бродов, из которых наиболее замечателен находящийся у Самарканда, на почтовом тракте в Ташкент. Переправа через З., разбивающийся здесь на множество рукавов, совершается обыкновенно на арбах, хорошо сопротивляющихся быстрому течению. Судоходство на З. невозможно, но сплав леса, с большими трудностями, существует от Пенджекента до Самарканда и даже в бухарские пределы, до г. Бухары. Количество воды в З., по временам года и месяцам, весьма неравномерно, в зависимости от таяния снегов, ледников и выпадения дождей в горах. По наблюдениям у впадения Магиан-дарьи и при выходе из гор, расход воды составляет: в январе, феврале и первой половине марта — 4,1 куб. саж., в апреле — 24,3, в конце мая — 58,8, в конце июня — 80,6, в конце июля — 54,8, во второй половине августа — 38,6 и в декабре — 2,4 куб. саж. в секунду. Максимальный приток был наблюдаем 29 мая 1881 г. — 97,2 куб. саж. в секунду, т. е. раньше обыкновенного времени, что объясняется ранним наступлением жаров в 1881 г. Общий годовой расход воды З. в том же месте равняется 803049980 куб. саж. Несмотря на то, что в верхней части реки З. кое-где вымывается в ничтожном количестве золото, гораздо правильне название З. (раздаватель золота, от зер — золото) понимать в переносном смысле, т. е. в значении источника богатства. Действительно, ирригационное значение З. громадно, а площадь земли, орошаемая его водой, представляет населеннейший и богатейший оазис в Средней Азии, одна половина которого находится в пределах Самаркандского и Катта-Курганского уу. Самаркандской области, а другая — в бухарских владениях. В Самаркандской области из З. выведено 83 главных оросительных канала (протяжением в 1139 вер.), не считая бесчисленного множества второстепенных и мелких; некоторые из главных каналов по размеру и количеству воды напоминают реки; так Нахрпай несет 4 куб. саж., а Даргам — 7,8 куб. саж. в секунду. Вся орошенная площадь из З. в Самаркандской области равняется, приблизительно, 2782 кв. в., на орошение которых тратится ок. 371891784 куб. саж. воды, причем, так как посевы производятся на части означенной площади два раза в лето и дают в течение года два урожая, то yказанное количество воды орошает собственно 3548,97 кв. вер. Валовый доход орошенных земель равняется 37636197 р. Не менее велико ирригационное значение З. в Бухаре, где площадь орошенная из него равняется 3750 кв. в. На 220-верстном протяжении реки в ханстве из нее выведено 43 главных канала (протяжением 955 в.) и 939 второстепенных. Из главных каналов замчателен Шахруд, проводящий воду в г. Бухару и ее окрестности и дающий в сек. 4,7 куб. саж.

Ср. "Сборник материалов для статистики Самаркандской области за 1887-88 г." (вып. I, Самарканд, 1890); А. Ф. Костенко, "Туркестанский край" (т. I, СПб., 1880); А. Н. Соболева, "Географические и статистические сведения о Зеравшанском окр." ("Зап. Имп. Русск. Геогр. Общ. по отд. Стат.", т. IV); В. А. Обручева, "Закаспийская низменность" ("Зап. Имп. Р. Геогр. Общ. по общ. геогр.", т. XX, вып. 3); "Материалы для статистики Туркест. края" (вып. III, СПб., 1874, "Военно-топогр. очерк горной страны верховьев р. З.", бар. И. А. Амонова); И. В. Мушкетова, "Геологич. эксп. на Зеравшанский ледник в 1880 г." ("Изв. Имп. Русск. Геогр. Общ.", 1881); "Справочная книжка Самаркандской области на 1893 г." (вып. 1, Самарканд, 1893); кн. В. И. Масальского, "Хлопковое дело в Средней Азии" (СПб., 1892). Изображение Зеравшанского ледника и ледника Зардаля находится в физической геологии И. В. Мушкетова, ч. 2, стр. 470-471, а карта З. ледника, в указанной статье И. В. Мушкетова.

В. М.