(серпентин, офиолит) — получил свое название от того, что многие его разности, благодаря узорчатости вследствие чередования полосами или пятнами светло-зеленых, бурых, темно-зеленых, желтых участков, представляют сходство с змеиной шкурой. З. состоит преимущественно из минерала серпентина, образовавшегося, главным образом, на счет оливина, а также из авгита, бронзита и других пироксенов. Остатки этих минералов, не разрушенные, а также роговая оболочка, хромит, никотит, магнитный железняк, гранат и мн. др. минералы часто примешаны к серпентину и дают повод к установке разновидностей З., как по составу, так и по структуре; напр. различают сетчатый, решетчатый, антигоритовый З. и т. д. З. является массивной породой, лишенной слоистости, залегающей в виде массивов или жил. На этом основании ее прежде считали за первичную изверженную породу, против чего говорит как самый состав серпентина — минерала водного, так и обнаруженный микроскопическим исследованием вторичный его характер. Теперь все считают З. за породы вторичные, происшедшие из изверженных перидотитов и пироксенитов. С З. часто связаны месторождения магнитного и хромистого железняка, а также и платиновые россыпи на Урале. З. чрезвычайно распространены в Пиренеях, Саксонии, Австрии и мн. других местностях. У. нас З. пользуются значительным развитием на Урале. По химическому составу серпентины примыкают к перидотитам; они содержат ок. 40% кремнекислоты, 36% — 40% магнезии, 5—13% окислов железа, около 10% воды; щелочи обыкновенно отсутствуют, глинозем и известь содержатся иногда в незначительном количестве, не более 1—2%.

Змеевик никогда не образует кристаллов, а представляет плотные массы, жилы, включения и проч. с листоватым, волокнистым и зернистым строением, обнаруживающимся при рассматривании змеевика под микроскопом (в поляризованном свете). Оптические явления указывают на принадлежность его к минералам двуосным, у волокнистых разностей, вероятнее всего, к ромбической системе. Нередко образует псевдоморфозы, из которых образовался — по оливину, авгиту, рогов. обманке, гранату, шпинели и др. Цвет различен — зеленый желтый, серый, иногда бурый и красный, с разнообразными оттенками и переходами, причем цвета большей частью располагаются пятнами, полосками, прожилками и пр. Просвечивает в разной степени или непрозрачен. Блеск слабый, жирный или смоляной, или матовый. Излом раковистый или ровный, иногда тонко зернистый и волокнистый. Уд. в. 2,7-2,8. Незначительная твердость (3-4) и малая хрупкость дают возможность обрабатывать З. на токарном станке и приготовлять из него различные мелкие украшения, ступки, вазы, тарелки, обделку для столов, каминов, колонн и пр. Химический состав: H ₄Mg₃Si₂O₉ (43,50%SiO₂, 43,46 MgO, 13,04 H₂ O). Очень часто присутствует FeO, иногда в количестве 13%, в виде аналогичного изоморфного силиката. Нередко наблюдается незначительное содержание NiO. Вода в З. выделяется только при сильном жаре. Пред паяльн. тр. принимает белый цвет и сплавляется только в самых тонких краях. Благодаря своей огнеупорности, З. употребляется при устройстве печей, которые должны выдерживать высокую температуру. В кислотах соляной и особенно серной разлагается совершенно, при чем в последнем случае образуется горькая соль, которая и получается из З. в некоторых местах (напр. в Ремиремоне, в Вогезах) в большом количестве. Различают: а) благородный серпентин — просаччивающий в большей или меньшей степени и окрашенный в светлые цвета: серно-желтый, масляно— и спаржево-желтый, желтовато-белый и др. Находится б. ч. в известняках и известен во многих местах (Сала в Швеции, долина Броссо в Пиемонте, д. Сыростан в даче миасских промыслов на Урале и др.). б) Хризотил, или серпентиновый асбест, имеет тонковолокнистое строение; часто образует жилы в обыкновенном З., причем волокна располагаются перпендикулярно к бокам жилы. По наружному виду он мало отличается от обыкновенного роговообманкового асбеста. Вследствие мягкости и гибкости волокон в прежнее время употреблялся для приготовления несгораемой бумаги, тканей и пр., а теперь из него делают листы для плотного скрепления газопроводных труб. в) Обыкновенный змеевик (серпентин) встречается гораздо чаще остальных разновидностей, нередко образует целые горы и рассматривается как горная порода. Некоторые параллельно-волокнистые разности змеевика по виду напоминают строения дерева и называются горным деревом. Однако, химический состав его сильно колеблется. Спутанноволокнистые разности называются горной кожей. И тот, и другая часто не отличимы от соответственных разностей роговообманкового асбеста.

П. З.