— Искусство выделывать из золота чрезвычайно тонкие листки, чтобы, покрывая ими разные предметы, придавать им вид золотых, было известно уже древним; о нем упоминает Гомер, а Плиний говорит даже, что унция золота дает 750 квадратных листков в четыре пальца шириной. В наше время "книжки" листового золота для позолоты содержат листки раза в четыре тоньше, чем приводит Плиний, но их можно довести до толщины меньшей, чем 0,0001 мм, так что один квадратный дециметр будет весить 13 мг; тогда золото становится прозрачным и пропускает зеленые лучи. У нас материалом для З. производства служит обыкновенно золото 93 пробы, но употребляется и так наз. "зеленое золото", содержащее на золотник 18 долей серебра, чтобы разнообразить оттенки в позолотной работе. Металл отливается в форме полосы и прокатывается в ленту около 1,5 см ширины и такой толщины, чтобы на аршин длины приходилось от 2 до 2,5 зол. Ленту эту разрезывают на квадратные кусочки, складывают кусочков 200 в стопку, прокладывая листками пергамента ("варгамента"), кладут на большой, гладкий гранитный камень и бьют гладким, слегка выпуклым молотком минут 20 сряду. Этого бывает довольно, чтобы удвоить линейные размеры листочков. Тогда их разрезывают каждый на четыре части, перекладывают снова щипчиками в стопку, но не с пергаментом, а с "плевкой", особенно приготовленной внутренней оболочкой толстой кишки быка. Всю стопку, содержащую больше тысячи листков золота и столько же листков плевки, завинчивают в особый пресс, просушивают на горячей плите и после просушки опять колотят на камне, молотком около 16 фн. Работа продолжается часов пять сряду, но каждые 10-15 минут надо останавливаться и давать стопке остыть. В сырую погоду гигроскопическая плевка так много впитывает влаги, что даже закипает, если бить слишком долго подряд. Наконец, золото начинает по краям вылезать из-под плевки, тогда вновь разрезают листочки на четыре части и повторяют работу, употребляя только хорошую, неповрежденную плевку. Окончательно расплющенное золото обрезывают по формату, обыкновенно 3 ¹/₄ дюйма в квадрате, и раскладывают в "книжки" по 25 листков. Перекладывают тонкие листки кисточкой, помогая легким дуновением; "острым духом", разрезывают их тупым, очень гладким и тонким, прямым стальным ножом на сухой замшевой подушечке, натертой мелом или золой. Плевку приготовляют так: вымочив хорошенько кишки, отделяют внутреннюю пленку, очищают, склеивают по две вишневым клеем, так чтобы внутренняя сторона плевок была снаружи, растягивают и сушат. Потом тщательно чистят поверхность мелом и резаком и намазывают сначала особым составом из осетрового и вишневого клея, распущенных в белом виноградном вине, а потом еще белком. Из одной кишки выходит всего 2,5 плевки. Стопка в 1200 плевок обходится рублей в 200, но служит долго.