— определяется общими положениями горного законодательства (см.), с некоторыми ограничениями. В Австралии, напр., право заниматься З. оплачивается 1 фн. стерл. в год обусловлено взятием дозволительного свидетельства, сроком на 15 лет. В Новой Зеландии одному лицу отводится не более 16 акров и с каждого акра отвода взимается ежегодно 1 фн. ст. Австрал. законодательство поощряет мелких золотопромышленников, которым дозволяется образовывать акционерные общества, с правом пользоваться отводами не в течение 15-летнего срока, а до выработки. В России золото было открыто в 1724 г. (см. Березовские рудники), но добывание золота началось в 1752 г. и долгое время составляло монополию казны. Лишь в 1812 г. впервые разрешены были поиски золота частным лицам, именно горнозаводчикам на Урале, в их собственных дачах. Ходатайства частных лиц о разрешении искать золото на казенных землях Сибири не удовлетворялись, так как правительство находило, что в открытии вдруг всех золотых песков не представляется надобности, а разработка частными лицами золотосодержащих рудников, по недостатку в тамошнем крае свободных людей, не может быть ведена в надлежащем порядке. В 1826 г. министр финансов, граф Канкрин, испросил Высочайшее разрешение нескольким купцам отыскивать золотоносные руды и пески по Вятской и Тобольской губерниям, в казенных дачах, не принадлежащих горным заводам. Затем началась выдача таких же разрешений и по всей Сибири, так что ко времени издания, в 1838 г., положения о частной З. в Сибири числилось уже до 200 лиц, занимавшихся этим промыслом. Положением 1838 г. разрешалось потомственным и личным дворянам, почетным гражданам и купцам 1-й гильдии производство золотого промысла в Зап. и Вост. Сибири, за исключением Забайкальского края, Алтайского горного округа и внешних киргизских округов; в последних золотой промысел был допущен на основании особых правил. Постепенно частная З. разрешалась и в других местах, в Сибири и вне Сибири. В 1870 г. последовало издание нового Устава о частной золотопромышленности, включенного в состав VII т. Св. Зак., изд. 1876 г., а при изд. VII т. Св. Зак. 1893 г. устав 1870 г., с позднейшими узаконениями, отчасти расширившими область частной З., отчасти установившими новые ограничения, введен был в состав устава горного. Устав 1870 г. отменил существовавшие для различных местностей особые постановления и установил общие для всей империи правила производства поисков и разработки золота из россыпей, как на землях казенных, так и частных, отменил многие формальности по разведке, заявке и разработке приисков, упростил администрацию, уничтожил опеку над З. со стороны местных властей, которые до тех пор были обязаны наблюдать за тем, чтобы пески вырабатывались дочиста, установил административный порядок производства дел по некоторым нарушениям Устава, подчинил общим гражданским судам дела по преступлениям и нарушениям Устава, производившиеся до того времени в военных судах, изменил правила о найме рабочих и ссыльнопоселенцев на сибирские промыслы. В 1892 г. министерством государственных имуществ образована комиссия для пересмотра устава о частной З.

Весьма неблагоприятным условием для развития З. поныне остается обязательная сдача добытого золота в казну и довольно сложный порядок расчета между казной и золотопромышленниками, на которых падают расходы по доставке золота в СПб. и по чеканке монеты. Самый расчет казна производит по горным ассигновкам (см.). Сибирским золотопромышленникам предоставлено право, из 6--8% годовых, получать ссуды под шлиховое золото [Шлиховым называется золото несплавленное, добытое непосредственно промывкой из месторождений, а сплавленное, заключающее в себе еще некоторую примесь серебра, носит название лигатурного.] из иркутского, томского и енисейского отделений государственного банка, в размере 2 рублей за золотник. В З. нашей применяются лишь примитивные способы добычи золота; работы ведутся преимущественно открытые. Отчасти по недостатку капиталов, отчасти по неуменью применять улучшенные технические приемы, многие площади с более бедным содержанием золота не эксплуатируются. Новых благонадежных россыпей в последние годы не открывается, а большинство раньше открытых уже выработано; содержание золота в добываемых золотоносных песках и породах уменьшается, вследствие чего, а также вследствие вздорожания рабочей платы и жизненных припасов в золотопромышленных округах, разработка прежними способами многих приисков, особенно на Урале, представляется невыгодным. Для увеличения количества добываемого в России золота обращено внимание на отвалы. Обработка золотосодержащих песков и руд поныне производится у нас почти исключительно посредством промывки их водой, с применением, в большинстве случаев, амальгамации. Такая система совершенно неприменима к золотоносным веществам, в которых золото находится химически соединенным, да и свободный металл, заключающийся в обрабатываемых рудах и песках, нельзя этим путем извлекать полностью. При таком несовершенном способе обработки золотоносные пески, более бедные содержанием, вовсе не пускались в промывку, а прямо шли в отвалы. Таким образом на золотых приисках, в отвалах откидных песков, эфелей и др. отбросов, постоянно оставалось некоторое количество золота, которое может быть извлечено посредством химической обработки, недавно предложенной саксонским химиком Платнером. Но применению этого способа препятствовал установленный у нас порядок сдачи золота в казну и уплаты подати (см. Горная подать). Поэтому законом 29 ноября 1891 г. министру государственных имуществ предоставлено разрешать лицам или компаниям, имеющим право на занятие З., приобретение и обработку отвалов откидных песков, эфелей и черных шлихов, с уплатою подати с получаемого золота, а равно устанавливать особые правила о порядке уплаты этой подати. В видах же привлечения золотопромышленников к обработке отвалов, им предоставлены следующие льготы: 1) прииски, отданные для обработки отвалов, освобождаются от подесятинной подати (см.); 2) к ним не применяется правило о наименьшем расстоянии между приисками, отводимыми одному лицу; 3) дозволено золотопромышленникам, с разрешения министра, как устройство золотоизвлекательных фабрик на казенной земле, вне отведенной им площади, так и перенесение их с одного места на другое. — Особенность нашей частной З., обусловленная отчасти тем, что она не привлекает к себе значительных капиталов, заключается еще в том, что добыча жильного золота поныне ведется в самых незначительных размерах. При существовании высокой горной подати, разработка коренных месторождений рудного золота, сопряженная со значительными издержками, представлялась совершенно невозможной. На казенных землях (но не кабинетских) она разрешена впервые в 1877 г., когда подать с золота, на короткое время, была совершенно отменена. Лишь в последние годы разработка золотых рудников стала производиться в горных округах Северо-Енисейском, Томском и Восточно-Забайкальском. На увеличение добычи золота в России повлияло и то обстоятельство, что в 1877 г. казна совершенно отказалась от производства золотого промысла собственными средствами, сдав свои прииски в аренду частным лицам. Количество добытого в России золота с 1752 по 1892 г. определяется следующей таблицей (данные по 1860 г. только приблизительно верны):

Всего в России, с открытия золота по 1892 г., добыто 102841 пд., из которых 41227 пд. приходится на период с 1875 г., тогда как в Соед. Штатах Сев. Америки добыто с 1722 по 1890 г. — 178895 пд., а в Австралии с 1851 по 1890 г. — 164115 пд. Место, занимаемое Россией во всемирной производительности золота, видно из нижеследующей таблицы.

Всемирная производительность золота по государствам, в пудах:

Из 2625 пд. золота, добытых в Poccии в 1892 г., на приисках кабинета Его Величества получено 121 пд. (110 пд. в Нерчинском и около 10 пд. в Алтайском окр.), остальные 2504 пд. добыты на частных приисках, при чем на Урале добыто 754 пд. 5 фн. (в Пермской губ. 454 пд. 24 фн., в Оренбургской — 299 пд. 4 фн., в Уфимской — 17 фн.), в Зап. Сибири — 443 пд. 16 фн., а в Вост. Сибири — 1306 пд. 39 фн. (из них 658 пд. в Олекминском окр.). На Кавказе производились еще только разведки и заявки. В цифры эти не входит количество золота, добытого в Финляндии, где ежегодная добыча шлихового золота колеблется в пределах от ¹/₂ до 1 ¹/₂ пд. Занятие золотопромышленностью и всякое участие в ней, даже в качестве поверенных, воспрещаются следующим лицам, а равно их женам и неотделенным детям: 1) служащим в мин-ве госуд. имуществ по горному управлению — повсеместно; 2) чинам полиции, судебного и горного ведомств, а также служащим по главному и общему губернскому управлениям Сибири — в пределах той части Сибири, где они состоят на службе; 3) тем же чинам Европейской России — в той губернии, где они состоят на службе; 4) евреям — в тех местностях, где данному лицу еврейск. исповедания воспрещено постоянное жительство; 5) лишенным всех особенных прав и преимуществ (но не их женам и неотделенным детям) — повсеместно. Лица белого духовенства могут участвовать в золотопромышленных товариществах, но личное производство золотого промысла им воспрещается. Иностранцы не допускаются к производству золотого промысла в пределах Приморской обл., ни на материке, ни на островах, но они сохраняют право на разработку приисков и рудников, отведенных им в пределах этой области до издания закона 22 янв. 1885 г. Лица, не имеющие права заниматься З., а равно золотопромышленники, это право утратившие, обязаны продать или передать доставшиеся или принадлежащие им прииски, а равно и всякое участие в них, в течение 2 лет со дня приобретения их или утраты права на производство золотого промысла, приостановив, притом, работы немедленно по окончании текущей операции; по истечении 2-годичного срока прииски продаются в их пользу с публичного торга. Частная З. из россыпей допускается в настоящее время во всей империи на землях частных, казенных и кабинетских, за исключением: 1) Командорских о-вов, 2) казенных земель в Златоустовском и Екатеринбургском округах уральских казенных горных заводов (где, впрочем, министру госуд. имуществ предоставлено допускать частную З. на общем основании) и лесистых местах областей Тургайской и Уральской и 3) некоторых земель, принадлежащих Кабинету Его Величества. Разработка коренных месторождений золота разрешается во всех местностях, где дозволено производство золотопесчаного промысла, за исключением округов Алтайского и Нерчинского ведомства Кабинета Е. И. В., где частные лица могут разрабатывать только такие рудники, которые будут найдены в местностях, им уже отведенных для производства золотопесчаного промысла. В предоставленном Кабинету амурском участке россыпи сдаются частным лицам в аренду с Высоч. разрешения. На землях частных и посессионных поиски и разработка золотосодержащих месторождений составляют, согласно общим началам нашего горного законодательства, исключительное право их владельцев, или лиц, которым они это право предоставили по добровольному соглашению. При этом, однако, законом 6 янв. 1892 г., как в виду непосредственной опасности от горных разработок для строений, людей и скота, так и в видах санитарных (горные выработки служат местом для скопа воды), установлено следующее ограничение: добыча золота и разведочные работы по отысканию его воспрещаются внутри селений, под опасением ареста на время не свыше 3 месяцев. В случае открытия в селении богатого месторождения, крестьяне могут войти в соглашение с предпринимателем относительно разработки открытого месторождения и перенесения селения, с надлежащего разрешения, на другое место. Фактически золотой промысел производится, главным образом, на казенных и кабинетских землях. По отношению к ним установлено для З. начало горной свободы, обставленное следующими положениями. Для поиска золотых россыпей и рудных месторождений всякое лицо или товарищество обязано получить от горного управления дозволительное свидетельство и уведомить местную полицию. На каждой свободной местности поисковая партия может занять: под разведку золотых россыпей — участок на протяжении не более 5 вер., по направлению лога или по течению реки, и во всю ширину долины, а под разведку рудного золота — участок в размере одной кв. версты, обозначив местность разведочными столбами. Если разведанная местность, по мнению золотопромышленника, заслуживает разработки, то он обязан: 1) пробить на ее протяжении не менее двух золотосодержащих шурфов, 2) сняв разведочные столбы, поставить в избранном им починном пункте заявочный столб и 3) сделать в местном уездном или окружном полицейском управлении заявку, в которой следует точно означить: урочище, примерное расстояние от известных пунктов и другие отличительные признаки места, количество промытых при разведке песков и полученного при том золота и т. п. Заявки эти вписываются в особую шнуровую книгу, рассматривать которую вправе всякий, имеющий дозволительное свидетельство. Первая заявка дает право лицу, сделавшему ее с соблюдением всех формальностей, на получение отвода в заявленной местности. Если первый открыватель россыпи или рудного месторождения, при подаче заявки, найдет, что открытая им площадь незаконно заявлена уже другим лицом, то он обязан подать в полицейское управление протест и в течение 3 месяцев предъявить в подлежащем суде иск. По тем заявкам, которые окружный инженер признает вполне удовлетворяющими требованиям закона, он делает распоряжение об отводе площади заявителю, что должно быть закончено в течение 2 лет. К каждому прииску заявленная местность отводится вверх по течению вод, начиная от починного пункта, в размере, различно определяемом в Сибири и в Европ. России. Одному и тому же лицу или товариществу или членам одного и того же товарищества не могут быть отводимы две смежные площади, а равно и товарищество не может получить площадь, смежную с отводами одного из своих членов. Лицо, которому отведена одна площадь, может получить другую площадь не ближе 5-верстного от первой расстояния, разве если рядом с площадью, отведенной под прииск, заявлено коренное месторождение золота [Постановления эти, как отчасти и подесятинная плата (см.). имеют в виду предупредить захват большого числа приисков в одни руки, но не достигают своей цели. О размерах подобных захватов можно судить по отношению числа разрабатываемых приисков к числу оставленных без разработки. На Урале в 1892 г. состояло в пользовании частных лиц 2087 приисков, а разрабатывались из них 793; в Зап. Сибири из 2025 приисков разрабатывались 612, в Вост. Сибири из 1106 приисков — 281.]. Сверх площади, отведенной собственно под прииск, золотопромышленник может просить отвода, за особую арендную плату, 10 десят. для устройства резиденции (склад необходимых припасов и материалов). Окружный инженер, проверив составленные отводчиком акты, представляет их для утверждения местному горному управлению, которое в 6-месячный срок выдает промышленнику план на прииск; до получения плана промышленник может производить на прииске только подготовительные работы. Если промышленник, в течение двухгодичного срока со дня распоряжения окружного инженера об отводе, не примет площади, то он теряет право на заявленную им местность, и, по истечении года со дня публикации о том, местность эта считается вновь свободной для разведки и заявки, при чем промышленник, своевременно не принявший площади, не может вторично сделать на нее заявку. Прииски, по которым заявки признаны недействительными, а также прииски, которые промышленниками возвращены или от них отобраны за невзнос поземельной платы (см.), отдаются для разработки с публичных торгов.

Золотые прииски, отведенные частным лицам на землях казенных и кабинетских, состоят во временном (наследственном) их пользовании, впредь до выработки в них золота из россыпей или из коренных месторождений. Право золотопромышленника на золотой прииск считается имуществом нераздельным и движимым; оно может быть переуступаемо по явочным или нотариальным актам. Способы разработки прииска предоставляются усмотрению золотопромышленников, которые обязаны только: 1) откидные пески, содержащие в себе золото, сваливать отдельно, не смешивая их с пустой породой и 2) сообразоваться с правилами производства горнопромышленных работ, установленными в видах безопасности, как для всякого рода горных выработок, так и специально для золотых промыслов (см. Горная полиция). Инструкция 16 янв. 1892 г., составленная специально для золотых промыслов, дает подробные указания о мерах предосторожности для предупреждения несчастных случаев. Надзор за золотыми промыслами вверен местным органам горного управления (см.), из которых окружные инженеры заменили по отношению к приискам горных ревизоров, и горным исправникам (см.). Потребный для промысловых надобностей лес золотопромышленники могут получать из казенных дач, в Сибири (где это не воспрещено местными генерал-губернаторами и губернскими советами) — безвозмездно. В юридических отношениях приисков большую роль играет вопрос о праве пользования водой, без кот. прииск не может действовать. В нашем законодательстве до последнего времени совершенно не было правил о пользовании водой на золотых приисках, вследствие чего владельцы приисков, по которым протекает вода, считали ее своей собственностью, а владельцы остальных приисков вынуждены бывали или оставлять прииски без разработки, или платить за воду слишком дорого, или продавать прииски за бесценок. Неурядице этой положен конец законом 1 мая 1890 г., но только по отношению к приискам, разрабатываемым хозяйственным способом а не исключительно старательскими работами. Всякий золотопромышленник имеет право проводить воду через чужой прииск (но по золотоносному пласту — лишь с согласия владельца), с вознаграждением только за вред и ущерб, причиняемый водопроводными сооружениями. На приисках, не имеющих достаточного запаса воды, преимущественное право пользования ею принадлежит владельцам приречных отводов, прежде всего владельцу верхнего отвода, затем следующего по течению и т. д., а за удовлетворением этих владельцев право на воду предоставляется владельцам побочных отводов; при равенстве прав, преимущество определяется старшинством заявки. Технические вопросы разрешаются комиссиями, под председательством окружного инспектора, из трех посредников, избираемых им из владельцев или поверенных владельцев соседних приисков. Постановление комиссии может быть обжаловано в местное горное управление. Сторона, недовольная размером вознаграждения, может в 3-х месячный срок предъявить к противной стороне судебный иск.

Производство в Сибири спорных и тяжебных дел по З . определяется правилами 16 июля 1851 г. Дела эти рассматриваются непосредственно в судах второй степени (т. е. губернских) и вне очереди. Подробно регламентировано обеспечение исков, предметом которых служит право на прииск. С открытием несостоятельности купца-золотопромышленника в Сибири он лишается права на владение золотым прииском, который продается для удовлетворения кредиторов. О порядке удовлетворения рабочих и поставщиков припасов см. Приисковые рабочие.

Наказания и взыскания за нарушения законоположений о З. определяются или в порядке судебном, или в порядке административном. Судебному разбирательству подлежат преступления, предусмотренные ст. 59: и сл. Улож. о наказ. (изд. 1885), а именно: разработка золота на казенных землях без дозволения правительства или на частных землях без дозволения владельца и правительства (ссылка на поселение в отдаленнейшие места Сибири); тайная, т. е. без предварительного донесения о том правительству, разработка золота на землях, которыми виновные владеют на полном праве собственности или на праве посессионном (конфискация добытого золота и всех инструментов и денежный штраф в размере цены добытого золота); сокрытие, при получении позволительных свидетельств на производство золотого промысла, законных к тому препятствий (наказание как за подлог крепостных актов и сверх того лишение данного дозволения, конфискация приисков и всего добытого в них металла); умышленное заявление россыпи, заявленной уже другим лицом, а также подача заглазной заявки на россыпь, другим открытую, но еще не заявленную за неокончанием продолжавшейся разведки (заключение в тюрьме на время от 4 до 16 мес. и лишение права на новые поиски); умышленная перестановка, порча или истребление столбов и т. подобных знаков (ссылка на поселение в отдаленнейшие места Сибири); утайка золота (см. Горная подать). Из дел, разбираемых в административном порядке, одни (нарушения общих постановлений о горнопромышленных заведениях) рассматриваются горно-заводскими присутствиями (см.), другие (нарушения специальных постановлений о З. на казенных и кабинетских землях) — горными управлениями; и те, и другие влекут за собою лишь денежные взыскания. Дела по нарушениям, подлежащим ведению горных управлений, возбуждаются как окружными инженерами, так и общей полицией. Возбужденное дело прекращается, если обвиняемый добровольно внесет в местное казначейство причитающийся с него штраф. Постановления горных управлений в месячный, со дня объявления их, срок могут быть обжалованы министру госуд. имуществ, а затем, в тот же срок, правительствующему сенату (по 1 дпт.). О найме и положении рабочих на золотых промыслах см. Приисковые рабочие.

Литература: "Труды общества для содействия русской промышл. и торговле" (ч. VII, СПб., 1874); П. Р-в, "Русск. З. и ее условия" ("Вестник Европы", 1880, № 3); "Историческое обозрение 50-летней деятельности министерства госуд. имуществ 1837-1887" (т. V, СПб., 1888); Отчеты горн. дпт. за 1891 и 1892 г.; Л. Карпинский, "Графическая и цифровая таблица добычи золота в вост. Сибири с начала разработки приисков по 1889 г. включительно" ("Известия Вост.-Сибирского Отдела Имп. Русск. Географич. Общ." 1890); Д. Головачов, "Библиограф. указатель статей, корреспонденции и заметок в сибирск. период. печати по вопросу о З. в России" (СПб., 1890); "Вестник З.", изд. В. С. Реутовским в Томске с 1891 г.