(гелоты, είλοτες и είλοται). — Название И. древние производили, одни от имени г. Гелоса, завоеванного дорянами, жители которого были обращены в это состояние, другие от έλος — низкое сырое место, следовательно, И. — жители долины р. Эврота; в настоящее же время наиболее принята этимология от корня ελ (брать), следовательно, И. будет значить "взятые" (сравни латин. mancipium). Так назывались покоренные дорийскими завоевателями первоначальные жители долины р. Эврота, а потом и Мессении (за исключением некоторых прибрежных городов), обращенные в крепостных Спартанского государства. Хозяева земельных участков, на которых сидели обрабатывавшие их И., были ограничены в правах на них, чем И. и отличались от рабов, составлявших полную частную собственность отдельных лиц. И. обрабатывали участки, на которых были поселены, на свой счет, но были обязаны в пользу хозяина участка определенным взносом (82 медимна ячменя и соответствующее количество жидких продуктов). И. могли иметь собственность, и хозяин не мог ни убить И., ни отпустить его на волю, ни увеличить количество оброка, но как он, так и все другие спартиаты, могли требовать себе услуг И. Число их было очень значительно. Так как обращение с И. было очень суровое, даже жестокое, то И. ненавидели спартиатов, и известно несколько открытых восстаний их, грозивших иногда Спарте серьезной опасностью (напр. большое восстание после землетрясения в Спарте в 466 г. до Р. Х.). С целью устройства строгого надзора за И. и подавления среди них попыток освобождения, а также, чтобы развить в спартанской молодежи необходимые на войне качества, была организована криптия (см.), т. е. охота на И. Для военных целей государство пользовалось И., как легковооруженными и матросами во флоте, иногда же, напр., во время Пелопонесской войны, они служили даже гоплитами. За военные или другие заслуги государство иногда давало свободу И., которые тогда назывались неодамодами (νεωδαμώδεις). И. же, с малолетства воспитывавшиеся по-спартански вместе с детьми своего хозяина и получавшие потом свободу (далеко не всегда сопровождавшуюся дарованием полных прав гражданства), назывались μόδακες или μόδωνες. Большинство их было, вероятно, незаконнорожденными детьми спартиатов и илоток. В конце III в. тиран Набис сделал И. гражданами.