(Zingiberaceae Richard) — семейство однодольных растений порядка Scitamineae. Многолетние травы, у которых от подземного корневища отходит несколько надземных облиственных стеблей. Корневища у большинства видов длинные ползучие, часто узловатые и мясистые, только у немногих они укорочены и клубневидно вздуты. Надземные стебли неветвистые, у многих очень короткие, снаружи совсем незаметные, так как влагалища низовых и зеленых листьев вполне покрывают их; у некоторых видов стебли кажутся более длинными, чем они бывают на самом деле; это зависит от того, что длинные влагалища листьев одевают друг друга и все вместе производят впечатление длинного стебля. Вниз от корневища отходят довольно крупные, у некоторых видов даже клубневидно вздутые, корни. Листья располагаются двухрядно; прикрепляясь почти у основания стебля, они состоят у одних видов из длинного расколотого (только у немногих видов замкнутого) стеблеобъемлющего влагалища, иногда с небольшим язычком на верхушке, у других они состоят из черешка, расширенного во влагалище и из простой цельнокрайней, у некоторых видов довольно развитой, пластинки; последняя имеет сильно выдающуюся среднюю жилку и множество мелких боковых жилок, параллельных друг другу и отходящих перисто от главной жилки. Весьма оригинальные цветки собраны в соцветия с яркими кроющими листьями, а потому резко заметные. Соцветия появляются или на верхушке особых удлиненных, прямостоячих стеблей, отличающихся от других нецветущих стеблей (у куркумы, имбиря, см. рис. в табл. Лекарственные растения) или на укороченных, приподнимающихся или горизонтальных стеблях (у Elettaria Cardamomum). Соцветие имеет вид простого колоса или кисти (у Elettaria Cardamomum), или даже метелки. Цветки обоеполые, неправильные и довольно оригинального строения. Околоцветник у них двойной, состоящий из чашечки и венчика; чашечка состоит из трех листков, более мелких, зеленых или окрашенных, более или менее кожистых, сросшихся обыкновенно в трубочку. Венчик состоит из трех лепестков, сросшихся у основания в более или менее длинную трубочку; из этих трех лепестков верхний обыкновенно больших размеров, чем два другие; к этому более развитому лепестку приросла тычинка, с четырехгнездным вполне развитым удлиненным пыльником; других тычинок обыкновенно не бывает, но на месте их находятся особые образования двух родов, а именно: а) в виде двух толстых железок или двух тонких стилетов, прикрепленных у основания столбика, и 2) в виде большого лепестковидного листка, направленного вперед — это так называемая губа (labellum). История развития показывает, что эти образования (стилеты или железки и губа) представляют действительно видоизмененные тычинки (т. е. стаминодии). Пестик один, состоящий из трех сросшихся плодолистиков; завязь нижняя, трехгнездная или, от недоразвития перегородок, одногнездная или двугнездная; в гнездах находится по одной или помногу семянопочек. Многочисленные семянопочки располагаются в один или во множество рядов; они обратные. Столбик простой, нитевидный, верхний конец его помещается в желобке между двумя пыльниками и в разросшемся связнике; рыльце утолщенное, у многих видов воронковидное (напр. у имбиря), или головчатое (у куркумы). Плод у некоторых видов — кожистая коробочка, лопающаяся на три створки, у других — плод нераскрывающийся, ягодообразный. Семена круглые, или многогранные, часто с особым присеменником (arillus); семена белковые, белок двойной, при чем наружный роговой белок (perispermum) развит сильнее, чем внутренний, мучнистый белок (endospermum); этот последний не покрывает даже всего зародыша, но оставляет кончик его корня свободным. Зародыш прямой. Всех представителей семейства И. насчитывается около 250 видов, дико растущих преимущественно в южн. Азии. Первые представители семейства (Zingiberites Heer и Amomophyllum Wat) попадаются в третичной системе. Это немногочисленное семейство подразделяется на три подсемейства: 1) Hedychieae: сюда относятся те, у которых наружный тычиночный круг развит в виде трех лепестковидных стаминодиев; таковы, напр., Curcuma, Kaempferia и др.; 2) Zingibereae: два члена наружного тычиночного круга или вовсе не развиты, или развиты в виде двух зубцов по бокам губы; соцветия появляются на верхушке удлиненных стеблей, или на самом корневище, или на побегах, стелющихся по поверхности земли. Сюда принадлежат, напр., Zingiber, Elettaria, Amomum и др.; 3) Globbeae: стаминодии такие же, как и у второго подсемейства, но завязь одногнездная, с тремя стенными семяносцами. Сюда принадлежат Globba, Mantisia и др.; имеют разнообразное применение, вследствие содержащихся в них ароматических веществ, крахмала, красящих веществ и пр. Так, корневища имбиря (Zingiber officinalis) дают так называемый "имбирь" (имбирный корень, Rhizoma Zingiberis); корневища Curcuma Zeodoaria известны в торговле под именем "цитварного корня" (Rhizoma Zeodorariae); корневища Alpinia officinarum идут в продажу под именем Rhizoma Galangae. Плоды Elettaria Cardamomum продаются под именем "малабарского кардамона". Из корневища Curcuma longa (так называемого желтого корня, гургемея) добывается желтая краска. Крахмальная мука, добываемая из корневищ Curcuma angustifo l ia и leucorhiza, известна в торговле под именем "ост-индского аррорута". Наконец, некоторые виды Hedychium, Kostus, Kaempferia и др. разводятся в оранжереях, как декоративные растения.

Ср.: Roskoe u. Horaninow, "Prodromus monographiae Scitaminearum" (СПб. 1862).