(Reichstag) — в прежней Германской империи собрание имперских чинов (см.). Зарождение И. сейма нужно видеть в собраниях духовных и светских вельмож Франкского государства, которые созывались королем частью одновременно с народными собраниями (см. Мартовские и Майские поля), частью независимо от последних. Много позднее, уже по отделении Германии от франкской монархии, собраниям этим дана была правильная организация, именно постановлениями Золотой буллы, избирательных капитуляций и Вестфальского мирного трактата. Имперский сейм собирался по созыву императора в месте, им назначенном. К участию в нем были уполномочены епископы, И. аббаты, герцоги, графы и др. благородные господа и министериалы, приглашавшиеся императором; позднее (впервые в 1255 г.) появились на нем и представители И. городов. С XV ст. курфюрсты, выделявшиеся среди др. И. чинов своим могуществом, стали совещаться отдельно; примеру их последовали духовные и светские князья, и таким образом И. сейм распался на три коллегии: курфюрстов, под председательством архиепископа Майнцского, княжескую, в которой председательство делилось между Австрией и Зальцбургом, и коллегии И. городов, в которой председательство принадлежало тому городу, где собрался сейм. В XVII ст. установился принцип, что в княжеской коллегии самостоятельным голосом (Virilstimme) располагают лишь те князья, которые заседали в ней с 1582 г.; родам же, вновь возведенным в достоинство И. князей, право голоса предоставляется лишь с согласия остальных членов коллегии, соответственно чему стали проводить различие между старо— и новокняжескими домами; вместе с этим было постановлено, что голоса, которыми князья располагали в 1582 г., считаются принадлежностью территории, так что по распадении княжества все князья, являющиеся его правопреемниками, имеют в своей совокупности лишь один голос. В последнее время существования империи в княжеской коллегии, распадавшейся на духовную и светскую скамьи, было 94 самостоятельных голоса, из которых 33 принадлежали духовным князьям, а 61 — сорока светским. Кроме того, И. прелаты (аббаты, аббатисы и т. п.), которые разделялись на скамьи швабскую (22 прелата) и рейнскую (18 прелатов), пользовались все вместе двумя "куриатными" голосами. И. графы и господа первоначально разделялись на две скамьи — веттераускую и швабскую и имели 2 куриатных голоса; в 1640 г. образовалась еще франконская, а в 1653 г. — вестфальская скамьи; во всех же четырех скамьях насчитывалось 103 члена, которые располагали 4 куриатными голосами. Таким образом, всего было в княжеской коллегии 100 голосов. Коллегия И. городов делилась с 1474 г. на рейнскую (14 городов) и швабскую скамьи (37 городов). В каждой коллегии требовалось большинство, и каждая коллегия имела лишь один голос; затем все три коллегии должны были решать единогласно, а в религиозных делах весь сейм распадался на две новые коллегии: Corpus Catholicorum и Corpus Evangelicorum. С 1663 г. И. сейм сделался установлением постоянным, вследствие чего И. князья стали участвовать в нем в лице уполномоченных. Личность императора представлялась каким-нибудь князем, носившим титул принципал-комиссара; при нем состоял сведущий в государственном праве комиссар. Общее председательство на сейме принадлежало архиепископу Майнцскому (или его уполномоченному), как И. архиканцлеру. И. сейм выделял из своей среды имперские депутации (см.). Ведению И. сейма подлежали вопросы о войне и мире, вопросы И. законодательства (см. И. законы), наблюдение за И. правосудием, И. финансами и т. п. В средние века И. сейм являлся наглядным свидетельством единства Германии и имел несомненное значение. Все чины были независимы и равноправны не только по закону, но и фактически. Сейм собирался редко и не в определенные сроки, так что каждый чин дорожил им, как важным событием, лично являлся защищать свои права и участвовать в решении дел, касающихся всей империи. Но по мере того как падал престиж империи и возвышалось местное верховенство отдельных чинов, из которых одни стали могущественными монархами, другие дошли до ничтожества, падало и значение И. сейма. И. чины охладели к делам, в которых они с превращением сейма в постоянное установление перестали участвовать лично. Снаряжение послов, которых нужно было содержать на свой счет, казалось им тяжелой и дорогой повинностью, от которой они стали всячески уклоняться. Обыкновенно в сейм являлось несколько послов, нагруженных чужими голосами, число которых доходило до 9-10, и все-таки не набиралось и половины комплекта, а в 1788 г. всего нашлось 29 голосов. Лишенные самостоятельности, послы затягивали дела, допускали злоупотребления и выказывали оживление лишь в спорах о рангах и церемониале. Сами императоры говорили в официальных бумагах, что "сейм только подает повод иностранцам презирать и осмеивать немецкую нацию". И. сейм превратился в пустой призрак задолго еще до того времени, как с упразднением империи (1806) прекратилось и его существование.

Имперским сеймом назыв. еще учредительное национальное собрание, созванное в 1848 г. во Франкфурте-на-Майне (см. Германия), а затем народное представительство Северо-Герм. союза и современной Герм. империи (см. Германия). См. еще Рейхстаг и Рейхсрат.