— одно из двух подразделений арийской, или индоиранской, группы языков, принадлежащей к семье индоевропейских языков. Ближайшие родичи И. языков — языки индийские в собственном смысле этого слова, т. е. санскрит с его потомками. Не ближе 3000 или 2500 лет до нашей эры И. языки, вероятно, еще составляли одно целое с древнеиндийским, или санскритом, но уже в эпоху Ригведы (см. Индия, история) эти языки являются раздельными и самостоятельными. Древнейшие И. языки: 1) древнеперсидский (см.), или зап.-И., представленный клинообразными надписями династии Ахеменидов (520-350 г. до Р. Х.) и 2) зенд (см.), иначе древнебактрийский (вост.-И.), язык священной книги персов-зороастрийцев — Авесты (см. Зендавеста), дошедшей до нас уже в позднейшей и сильно испорченной редакции. Оба древние И. языка были еще очень близки друг к другу, насколько можно судить по сохранившимся памятникам, очень скудным для древнеперсидского. Не подлежит сомнению, что в более раннюю эпоху разница между ними была еще незначительнее и что еще раньше они составляли один обще-И. язык. Народ, говоривший этим обще-И. языком — праиранцы, или общеиранцы — в эпоху И. единства обитал приблизительно там же, где живут современные И. народы, т. е. в Малой Азии, некоторых частях Закавказья, в теперешней Персии и вообще Иране, хотя и не заходил так далеко на восток, как нынешние иранцы. Зап. границы расселения древних иранцев простирались гораздо дальше на С.З., чем теперь. Несомненно присутствие иранцев на С. от Черного моря и Кавказа (так называемые скифы и сарматы), т. е. на Ю. и Ю.В. теперешней Европейской России (см. M üllenhoff, "Üeber die Herkunft u. Sprache der pont ischen Scythen und Sarmaten", Берл., 1866, а также статьи Bс. Миллера в "Ж. Мин. нар. пр." за восьмидесятые гг. и W. Tomaschek, "Ethnologischlinguistische Forschungen ü ber den Osten Europas", в "Ausland", 1883 г., 703). Это доказывается, между прочим, присутствием во всех финских яз. заимствованных И. слов, очевидно взятых из И. яз. еще в ту эпоху, когда финны составляли один народ, говоривший одним языком (см. Штакельберг, "Ирано-финские лексикальные отношения" — "Древности восточные. Труды Вост. комиссии Имп. моск. арх. общ.", т. I, M. 1893). Это указывает на очень близкое соседство древних финнов с древними иранцами и во всяком случае на существование между ними непосредственных сношений, уже давно невозможных за дальностью расстояния. В указанном более западном положении иранцев в древности можно видеть подтверждение догадок тех ученых, которые помещают прародину индоевропейцев в Европе. К началу нашей эры древнеиранские языки вымерли и уступили место среднеиранским языкам: 3) пехльви (называем. также гузвареш; см. Пехльви) и 4) парси (другое название пазенд; см.). Первый из них (III-VII в. по Р. Х.) представляет сильное смешение с семитическими элементами (влияние Сирии), а второй (V-Х вв. по Р. Х.) лишь немногим отличается от древнейшей формы новоперсидского языка, которую мы видим в произведениях персидского поэта XI в. Фирдуси (см.). 5) Новоперсидский язык (см. Персидский язык) является уже типичным представителем аналитических языков. Подобно английскому, он утратил синтетическую флексию (склонение и спряжение), а влияние магометанской культуры внесло в него много арабских лексических элементов. Он делится на несколько диалектов, употребляемых в собственной Персии и в наших среднеазиатских владениях. Он ближе к древнеперсидскому яз., чем к зенду, но не может быть поставлен с ним в прямую генетическую связь. Прочие ново-И. языки: 6) курдский (см.), с несколькими говорами — в нашем Закавказье и примыкающей части М. Азии и 7) осетинский (см.) на нашем Кавказе. Последний является последним уцелевшим остатком от многочисленных И. племен, населявших Кавказ и Южную Россию за несколько веков до нашей эры. Переходное звено между И. и индийскими языками образуют: 8) афганский, или пушту (см.), и 9) балучи, или яз. Белуджистана. Первый причисляется некоторыми к индийской группе арийских яз. (см. Trumpp, "Grammar of the Pashto, or Language of the Afghans", Л. 1873). Второй лишь недавно стал предметом научного исследования (литература балучи: Pierce, "Description of the Mekranee Beloochee dialect", Бомбей, 1875; Gladstone, "Biluchi handbook", Лaгор, 1874; E. W. Marston, "Grammar and vocabulary of the Mekranee Beloochee dialect", Бомбей 1877; E. Mockler, "A grammar of the Baloochee lang., as it is spoken in Makran", Лонд., 1878; M. Longworth Dames, "Sketch of the nort h ern Balochi lang.", Калькутта, 1881; Geiger, "Etymologie des Bal ûčî ", Мюнхен, 1890; его же, "Lautlehre des Bal ûčî ", Мюнхен, 1891). Ни один из этих ново-И. языков не может считаться прямым потомком зенда или древнеперсидского, что, впрочем, может быть, объясняется только недостаточностью материала, имеющегося в распоряжении ученых. К И. языкам причисляются обыкновенно и языки древних обитателей Ликии и Фригии, сохранившиеся в немногочисленных остатках (см. Ликийский и Фригийский яз.). Не так давно к ним относили и армянский, составляющий со своими диалектами самостоятельную армянскую группу индоевропейского семейства яз., как это доказал известный иранист Гюбшман (Kuhn's "Zeitschrift für vergl. Sprachforschung", т. XXIII, " Üeber die Stellung des armenischen", 1878 г.). И. яз. иногда называются и эранскими. Общая литература: Spiegel, "Eranische Alterthumskunde" (Лпц., 1871-78); его же, "Vergleichende Grammatik d. alteranischen Sprachen" (Лпц., 1882). В недалеком будущем будет выходить в Страсбургe "Grundriss der iranischen Philologie", в котором участвуют лучшие европейские иранисты. Специальную литературу см. в статьях об отдельных И. языках.