— у многих народов служили и служат предметами религиозного почитания; этот культ И. стоит в связи с почитанием воды вообще (ср. соотв. статью). Где реке воздавались божеские почести, там обыкновенно местом культа были ее И.; бог реки, изображавшийся с урною, из которой льется вода, постоянно олицетворял собою И. В Греции пользовались почетом И. прорицательные и посвященные Аполлону, теплые целебные И., посвященные Гераклу и др. И. муз, Гиппокрена (см. соотв. статью), происшедший от удара, копытом Пегаса, имеет много аналогичных И. в Германии, вытекших из-под следа от копыт коня Одина или Карла Великого. Столь же много И. связано с сказаниями о германском Аполлоне — Бальдере, имя которого сохранилось во многих названиях: Pholesbrunnen, Phulsborne, Fals- или Baldebrunnen. У греков И. часто окружались красивыми постройками, так, напр., И. Посейдона Эрехфионе на акрополе афинском, или И. Арефусы в Сиракузах. Культ И. состоял в украшении бассейна гирляндами и венками, призвании бога И. и муз-хранительниц его; затем иногда следовало питье воды из И. Много таких И. было у древних храмов Греции, напр. у храма Деметры в Патрах, где почитатели богини в отражениях на зеркальной поверхности воды старались разгадать будущность. В награду за исцеление или прорицание в воду бросали монеты и драгоценности; их много находят и теперь в иссякших И. В Малой Азии и Сицилии почитались посвященные паликам (демонам) ныне иссякшие гейзеры; лица, которые должны были очиститься клятвою, приносили здесь жертву и призывали на себя мщение в случае клятвопреступления. В Германии старинный культ И. признавал особую богиню И. и колодезей, Гольду (Frau Holda позднейших сказаний), которая считалась также дарующей детей; в Швейцарии в народном представлении она отожествилась с св. Вереною, и колодезь ею еще привлекает к себе паломников. В католической церкви нередки случаи возникновения церквей у И., считавшихся целебными очистительными; привлекающие паломников церкви в Лурде, Ла-Салетт и др. местах возникли у чудотворных И., по преданию — указанных Мадонной или кем-либо из святых. Остатки языческого культа И. сохранялись еще до самого последнего времени в некоторых местностях Англии, в Швейцарии, на Рейне у Бахараха и др.

Ср. Runge, "Der Quellenkultus in d. Schweiz" (Цюрих, 1859). См. также Вода святая.