(у киргизов Исель или Эсель) — значительнейший левый приток Иртыша, берет начало в Каркаралинском уезде Семипалатинской области, вытекая из гор Яман-Ниаз, лежащих близ границы областей Семипалатинской и Акмолинской. На протяжении около 500 в. от истока И. течет к З, до урочища Джаргоин-агач, где круто поворачивает к С, а затем, постепенно уклоняясь к В, описывает до г. Петропавловска дугу, выпуклостью обращенную к З; далее, до г. И., протекает к С, где делает крутую извилину к В, после чего снова принимает сев. направление, которое удерживает до впадения в Иртыш, при селе Усть-Ишимском. Вся длина И. составляет 2200 вер., прямое же расстояние истока от устья 850 вер. От истока до впадения рч. Муильды И. течет весьма извилисто в скалистых берегах и узкой долине; до Акмолинска — в просторной и ровной долине; до устья рч. Атбасарки снова извилисто, сопровождаясь возвышенными увалами; до урочища Джаргоин-агач правый берег возвышен и скалист, а левый ровный и низменный. Далее до параллели Кокчетава оба берега уравниваются, причем ручная долина, при песчано-глинистой почве, богатая сенокосными лугами, усеяна множеством озер, составлявших некогда русло реки. В Акмолинской области И. орошает самые плодородные ее части: сев. части уу. Акмолинского, Атбасарского, весь Кокчетавский у. и часть Петропавловского. В Кокчетавском у. И. вступает в степь, известную под именем Ишимской, а далее, в Тобольской губернии, течет в обрывистых берегах. В северной части Ишимского округа и во всем Терском И. сопровождается лесами и имеет широкие разливы, местами шириною до 15 в. Ширина русла в Акмолинской области изменяется от 2 до 40 саж., глубина от 1 1/2 до 20 фт.; грунт дна в верховьях каменистый, далее песчано-глинистый. В Тобольской губ. ширина русла от 20 до 60 саж., глубина от 3 до 25 фт.; дно русла песчано-иловатое. Вскрытие и замерзание И., смотря по широте места, происходит: вскрытие между первыми числами апреля и мая (4 апр. — 12 мая), а замерзание между последними числами октября и первыми ноября (24 окт. — 18 ноября), причем река бывает, в среднем, свободна от льда: у Акмолинска 202, у Петропавловска 188, у И. 180 дней. На берегах И. расположены только три города: Акмолинск, Петропавловск, у которого должна пройти Великая Сибирская ж. д., и Ишим. Притоками р. И. довольно богата, но все они незначительны. В Акмолинской области И. принимает справа: Чертанды, Калгутон, Атбасарку, Акан-Бурлук и Нижний Бурлук, слева: Терс-Акан, Тальды и Кара-кол; в Тобольской губ. правые притоки: Ир, Абак, Боровлянка, Тениз и Тава, левые: Карасуль, Черная и Ик. Судоходство в нижней части И. могло бы производиться на довольно значительном протяжении, но множество мельничных плотин препятствуют ходить судам даже при половодье. Между Петропавловском и г. И. находится 17 свайных мостов и 12 мельничных плотин, которые никогда не разбираются. В настоящее время сплав судов по И. производится только от сел. Викулова до устья, на протяжении около 150 в. Строящаяся Сибирская жел. дор., пересекая И. у Петропавловска, проходит здесь по весьма плодородной местности.