— вершина в Кавказском хребте, под 42°41'56" с. ш. и 44°29'48" в. д. (от Гринвича), высотой 16546 фт. (5043 м) над уровнем моря. К. находится в средней части Кавказского хребта (Терский Кавказ), на границе Душетского уезда Тифлисской губернии и Владикавказского округа Терской области, верстах в 11 по прямому направлению к ЗСЗ от ст. Военно-Грузинской дороги — Казбек, откуда, при ясной погоде, виден очень хорошо. Несмотря на то что по высоте К. уступает пяти вершинам (Эльбрус, Дых-тау, Коштан-тау, Шхара, Джанги-тау) Кавказского хребта и шести (те же в Арарате) в пределах Кавказского края, он тем не менее является, вместе с Эльбрусом, наиболее известной горой Кавказа. У грузин К. известен под названием "Мкинвари" (ледяной), у осетин — "Урс-хох" (белая гора), "Тсеристи-тсуб", "Хресте-тсуб" (Христова гора), теперешнее же его название возникло в начале нынешнего столетия и заимствовано русскими от имени жившего в то время в селении Степан-цминда (св. Стефана) — ныне К. — грузинск. моурава, по фамилии Кази-бека, или Казбека. Звание Степан-цминдского моурава (начальника) было наследственным вроде К., имевшего постоянные сношения со всеми проезжавшими через Дарьяльское ущелье. До прошедшего столетия К. русским, по-видимому, не был известен. К. лежит на вост. оконечности самой высокой части цепи, которая, протягиваясь несколько севернее водораздельного Кавказского хребта в Терском Кавказе, носит название Передового, или Бокового, хребта. Цепь эта прорывается двумя глубокими ущельями; на З — Ардона, а на В — Терека, который огибает К. с Ю, ЮВ и В и питается его снегами и ледниками. Представляя древний потухший вулкан, застывшие потоки лавы которого наполняют большинство ущелий на его склонах, К. состоит из трахитов, трахитовых порфиров и других вулканических пород; по форме он представляет двурогий конус, с довольно крутыми боками, причем вост. вершина, более крутая и значительно наклоненная на ЮВ, почти на 400 м выше зап., округлой и не видной со стороны Военно-Грузинской дороги. Склоны К. лишены лесов, так как подошва его (ст. К. 5740 фт.) лежит недалеко от предела древесной растительности; последние признаки ее (береза на верхнем Тереке) исчезают на высоте около 7000 фт., откуда начинаются кустарники (Azalea pontica, Rhododendron caucasicum, Rubus, Salix, Cotoneaster и т. п.), а еще выше горные травы, идущие до самой снеговой линии, расположенной на К. на высоте 10807 фт. над уровнем моря. В виду крутизны склонов, вечный снеговой и ледяной покров К. занимает в общем небольшое пространство, не более 16 кв. в., причем вечные снега питают 8 ледников. Из них Анабот (длина 5,6 в. с фирном и 3,8 в. без него) и Орцвери (7,4 и 4,9 в.) спускаются с вост. склона К. и питают горную рч. Цхари, впадающую в Терек слева, несколько ниже ст. К.; Суатис и Мна (5,3 и 3,1 в.) спускаются с южн. склона и питают истоки Терека в Трусовском ущелье; Тменьковский, Чачуйский, Атгибарский и Девдоракский (6 и 3,6 в.) спускаются с сев. склонов и также дают начало потокам, стекающим в Терек. Из ледников К. наиболее известным является Девдоракский ледник, исследованный, вследствие причиняемых им завалов Военно-Грузинской дороге, лучше всех остальных ледников всего Кавказа На склонах К. имеется несколько священных урочищ, чтимых местными горцами; из них главной святыней является црк. св. Троицы (Цминда-Самеба), расположенная на отроге горы против сел. Степан-цминда и видная из ст. К.: богослужение в церкви совершается несколько раз в год. Среди местных жителей существует много рассказов и легенд о священных предметах, сохраняемых на вершине К. в неприступной пещере, причем легенды эти имеют некоторое основание; путешественник Паррот на одном из скалистых гребней, на высоте 11560 фт., нашел каменный крест в 3 1 /2 фт. выш., остатки каменной стены; пирамиду, сложенную из камней и др. признаки человека, а также видел, на том же гребне, почти на 3000 фт. выше креста, пещеру, высеченную в скале. Значение всех этих находок и время, когда жил здесь человек, неизвестны; предание говорит, что в отдаленные времена в пещере жили отшельники, изгнанные Богом за нарушение обета целомудрия. Вершина К., как и другие высокие вершины Кавказского края, считается у местных суеверных жителей недоступной, несмотря на то, что на нее уже совершено несколько восхождений. Первая попытка была сделана Парротом и Энгельгардтом в 1811 г., дошедшими, вследствие непогоды, лишь до 13863 фт. над ур. м., в 1829 г. — Мейером, достигнувшим 14840 фт. и в 1844 г. — Коленати, поднявшимся до 14547 фт. В 1868 г. (13 июля) впервые достигли вершины К. члены Лондонского альпийского клуба Фрешвильд, Мур и Теккер. С этого времени на вершину К. было сделано несколько удачных восхождений, из которых более богатое научными результатами принадлежит топографу Пастухову (1889). Девдоракский ледник К., снискавший себе обширную известность так называемыми казбекскими завалами, спускается с северо-вост. склона вершины в глубокое и узкое Девдоракское ущелье, имеющее выход в ущелье. Терека, ок. 7 в. ниже ст. К. Ледник имеет в длину 5,7 км, а без фирна 3,4 км; наибольшая ширина его — 180 саж., толщина льда у конца — 30 саж;., высота конца ледника н. ур. м. ок. 7580 фт. Поверхность ледника очень крута (местами превышает 50°) и вследствие ям, трещин и т. п. недоступна в верхней и средней его частях; конец ледника отстоит от Военно-Грузин. дороги на 5 в. Из-под нижнего конца Девдоракского ледника вытекает быстрый ледниковый поток, речка Амилишка (или Девдораки), которая в двух верстах от него соединяется с речкой Чачь, вытекающей из Чачуйского глетчера и под именем Кабахи, или Цах-дона, впадает в Терек. Ущелье, по которому течет Амилишка и Кабаха, очень глубоко, узко и имеет огромное падение (на расстоянии 1350 саж. падение 250 саж,). Из этого-то ущелья время от времени падали на Военно-Грузинскую дор. массы снега, льда и камней, образующие так называемый Казбекский завал. Сведения о наиболее значительных завалах восходят до 1776 г.; самый замечательный из них упал 13 авг. (4 ч. утра) 1832 г., причем упавшая масса, объемом до 16 0 0000 куб. саж., запрудила Терек на протяжении 2 в. и остановила течение его на 8 ч., после чего прорвавшаяся вода причинила страшные опустошения в Дарьяльском ущелье и смыла дорожные сооружения. Завал этот окончательно стаял лишь через 5 лет. Грандиозность этого завала, последующие меньшие, повторявшиеся несколько раз, и, кроме того опасение за. перерыв сообщения по Военно-Грузин. дороге вызвали всестороннее изучение Девдоракского ледника и причины падения завалов. Наиболее правдоподобное объяснение их, принадлежащее Статковскому и Фавру, состоит в том, что ледник, при своем увеличении, войдя в узкое место ущелья, сильно увеличивается в толщину (до 100 саж.) и образует ледяную гору, которая закрывает исток водам, происходящим от его таяния, и дождевым; под напором скопившейся воды и ледника, ледяная запруда, наконец, разрывается и со страшной быстротой увлекая камни и обломки скал стремится вниз. по ущелью, образуя по выходе из него завал. В настоящее время, при постепенном уменьшения Девдоракского ледника, опасность завалов значительно уменьшилась.

Большая часть литературы о Девдоракском леднике и Казбекском завале собрана в статье Г. Хатисяна, "Казбекские ледники" ("Изв. Имп. Русск. Геогр. Общ.", т. XXIV, 1888, вып. V). План Девдоракского ледника помещен в "Физической геологии" И. Мушкетова (ч . 2, стр. 477).