— В средние века латинское слово Cancellaria означало помещение, огороженное решеткой, в котором писцы под руководством канцлера (см.) занимались изготовлением публичных актов, государевых указов, судебных решений и т. п. Ныне под К. всего чаще разумеют совокупность чинов, на которых возложено письмоводство и делопроизводство какого-нибудь правительственного учреждения; но нередко название это дается и определенной части какого-нибудь установления, имеющей свои самостоятельные функции (К. некоторых министерств) или даже установлению, взятому в его целом (собственная Его Импер. Вел. К.). В России слово это вошло в употребление при Петре I (ближняя К.).

Всякое коллегиальное установление распадается на присутствие, которое решает дело, и К., в которой дело подготовляется для доклада присутствию. Судебные уставы 20 ноября 1864 г., возложив доклад дел во всех инстанциях, не исключая и кассационной, на обязанность членов суда, свели деятельность К. судебных установлений к одному письмоводству, т. е. к ведению входящих и исходящих реестров, составлению протоколов, изготовлению копий с решений и т. п. Вследствие этого состав К. судебных установлений ограничен одним или несколькими секретарями с помощниками (в кассационных департаментах сената — обер-секретари), тогда как К. административных учреждений, в которых дела подготовляются к докладу, составляются из начальников отделений, секретарей, столоначальников и проч.

К. министра назначена для производства общих дел, до всех департаментов министерства относящихся, и для личной переписки министра по особенно важным делам [В некоторых департаментах, распадающихся по обширности делопроизводства на многие отделения, состоит при директоре для общей связи письмоводства особенная К., во главе ее — правитель]. Во главе ее стоит директор (в К. министра внутренних дел — правитель, в К. министра императорского двора — заведующий, пользующийся правами директора департамента. Особых К. министра нет в министерствах народного просвещения и юстиции. К. министра императорского двора ведает только личную переписку министра, общие же дела, относящиеся до всех установлений министерства, сосредоточены в административном отделе Кабинета Е. И. В. В К. министерства иностранных дел сосредоточивается политическая переписка. О К. военного министерства см. ниже. На К. морского министерства, директор которой считается и юрисконсультом министерства, возложены: составление всеподданнейших отчетов, делопроизводство по Адмиралтейств-совету, кодификация морских узаконений (для чего в ней образовано особое кодификационное отделение), юрисконсультская часть. Директор канцелярии, как юрисконсульт министерства, дает заключения по спорам между казной и частными лицами, по делам о морских призах и вообще по юридическим вопросам, поступающим на рассмотрение Адмиралтейств-совета или управляющего морским министерством. При директоре состоят два помощника-юрисконсульта. Ср. ст. 76-80 Общего образования управления морским ведомством (Свод морских постановлений кн. I, ч. 1, изд. 1886 г.) и ст. 189-206 Наказа морскому ведомству (там же, кн. I, ч. 2, по продолж. 1891 г.). — В министерстве финансов существуют две К.: 1) общая К. министра финансов, к составу которой принадлежит и ученый комитет министерства для рассмотрения финансовых проектов и учреждений, и 2) особенная К. министра финансов по кредитной части, выделенная из первой в 1824 г.; в ней сосредоточены сношения по внешним займам, распоряжения о платеже по ним процентов и капитала, дела о долгах разных лиц и обществ государственному казначейству, по производству из него новых ссуд, по взиманию сбора с денежных капиталов, по заведованию государственными кредитными учреждениями и по наблюдению за учреждениями частного кредита. При К. этой имеется иностранное отделение, заменяющее прежнего гоф-банкира и производящее переводы за границу денег для покрытия расходов, вызываемых правительственными надобностями. Ежегодные отчеты К. о заграничных денежных операциях рассматриваются особым комитетом финансов, с участием государственного контролера, а журналы комитета по этому предмету, равно как общие обозрения, представляются на высочайшее усмотрение. Ведению К. министра земледелия и государственных имуществ, сверх делопроизводства по совету министра, подлежат дела: по инспекторской, распорядительной, счетной и строительной частям министерства, по наградам, арендам и пособиям из кредитов, ассигнуемых на выдачу аренд; по рассмотрению отчетов и ревизий. В К. министра путей сообщения сосредоточено делопроизводство совета министра и совета по железнодорожным делам, равно как части инспекторская, эмеритальная и пенсионная. K. главного управления государственного коннозаводства ведает все делопроизводство по главному управлению. К. государственного контроля, сверх общих функций К. министра, ведает инспекторскую часть ведомства, делопроизводство по совету государственного контроля, делопроизводство по всякого рода делам и вопросам, передаваемым на заключение контроля из Правительственного Сената, составление всеподданнейших отчетов о деятельности контроля, составление финансовой сметы ведомства; в состав К. входит и начальник архива центральных учреждений государственного контроля. О канцеляриях других высших установлений см. Комитет министров, Сенат, Синод. К. Государственного совета (см.) именуется Государственною. К. местных установлений ведают безраздельно все делопроизводство установления или единоличного органа власти (генерал-губернатора, попечителя учебного округа). В губерниях, управляемых по общему учреждению, существуют: 1) К. губернского правления (см.) и 2) К. губернатора, состоящая в ведении правителя К. К делопроизводству последней принадлежат: дела секретные, переписка по обозрению губернии, составлению годовых отчетов, переписка по делам общественного самоуправления и о дворянских выборах, выдача заграничных паспортов и др. срочных видов, производство дел по губернскому по воинской повинности присутствию, переписка с военным начальством по движению и употреблению войск, переписка по делам печати.