— Самая высокая горная группа Алтая, Томской губ., Бийского окр.; с южной стороны ограничиваются рекой Катунью, как равно с зап. и сев. сторон, с В. р. Аргутом. Длина К. б. до 150 в., причем в 50 в. от вост. их края возвышается (11000 фт. абс. в.) самая высокая гора Алтайск. горной системы — Белуха, разделяющая белки на две части, зап. и вост. Зап. направляется на С.З. и не представляет непрерывного гребня, а состоят из разорванных ущельями крутых, обрывистых вершин, покрытых каменными и галечными осыпями и снежными полянами. Вершины эти в соседстве Белухи отличаются высотою, понижаясь к истокам речек Кураганов, притоков р. Катуни. От этих речек к З. белки снова повышаются и у истоков pp. Мьюты и Саячихи становятся непроходимыми, к З. от р. Саячихи белки вновь понижаются и близ д. Коксунской оканчиваются лесистыми вершинами. Вост. часть белков, имеющая простирание к ЮЮВ, также то возвышается до снежной линии, то понижается; в верховьях р. Арегоми белки переходят в крутой скалистый гребень, покрытый вечным снегом на обоих своих склонах, и круто обрываются к р. Аргуту. К. белки состоят из кристаллических сланцев, круто приподнятых, с простиранием от З.Ю.З. на В.С.В. К. белки к С., к долине р. Катуни, спускаются пологим скатом, отделяя от себя длинные отроги. Горные вершины белков, поднимающиеся за пределы лесов, представляются плоскими, болотистыми, покрытыми богатой растительностью альпийских трав и хорошими пастбищами, на которых там и сям встречаются небольшие снежные поляны или светлые озера. Зап. склон белков крут, равно как и южный их скат, который также отделяет отроги до Бухтарминской долины, не достигающие снежной линии. Южный склон гор обнажен от лесной растительности, но покрыт богатым ковром альпийских и субальпийских растений и только ближе к долине р. Бухтармы становится лесистым. С этого южн. склона спускается с горы Белухи значительный ледник, дающий начало р. Катуни. Ледник направляется к Ю.З. двумя полосами, разделенными широкою скалистой стеной, у подошвы которой обе полосы соединяются, и ледник, спускаясь в вершину Катунской долины совершенно заполняет последнюю. Поверхность ледника слегка волниста, и около его середины встречаются трещины и так назыв. ледниковые столы. Морена спускается в начале узкою полосою, потом расширяется, занимая большую часть ледника. Нижний обрыв ледника имеет от 4 до 5 с. высоты и рассечен огромными трещинами.