— уездный город Архангельской губ., под 64° 56' с. ш., при вершине Кемской губы, главным образом на левом берегу реки К. и на о-ве Лепостров, между ее рукавами. Река К. судоходна от моря до города, но лишь для небольших судов. Жителей к 1 янв. 1894 г. было 2150 (мжч. 966, жнщ. 1184), в том числе дворян 56, духовного сословия 10, почетных граждан 42, купцов 19, мещан 1349, крестьян 504, войска 77 чел. Церквей, часовен и монастырей 7, домов 326 (из них каменных 1), нежилых строений 356. 2-классное городское училище для мальчиков (53 учен.), приходское для девочек (34 учен.) и шкиперские курсы (30 чел.), больница, хлебный магазин, лесопильный завод (с 2 5 0 рабоч. и производством в 405000 р.), 2 кузницы, кирпичный завод, скотобойня. Доходы города в 1893 г. 5664 р., расходы 6555 р. (на управление 1480 р., на медиц. часть 1850 р., на народное образование 605 р.). Главное занятие жителей — рыбные промыслы на Мурмане, в Белом море и на реке К. В 1893 г. на Мурман отправлялось 200 чел., добыто рыбы на 13700 р., прибыль 7700 р.; ловом семги занимались 32 чел. (добыто на 9000 р., прибыль 7630 р.), ловом прибрежной морской рыбы — 24 чел., озерной и речной — 10 чел. Рыба сбывается частью в Архангельск и другие пункты севера, частью в СПб. Часть жителей занимается рубкой леса, охотой, извозом, перевозкой товаров водою (в 1893 г. — 8 судов). Значительный вывоз леса за границу (в 1893 г. — на 319459 р.). Жители К. сеют немного ячменя, разводят картофель и некоторые огородные растения; в 1893 г. у них было: рогатого скота 177, лошадей 43, овец 236, оленей 182. В XV ст. К. была волостью посадницы Великого Новгорода Марфы Борецкой и в 1450 г. была ею подарена Соловецкому монастырю. В 1579 и 1580 гг. финляндцы ("каянские немцы") сделали опустошительный набег на К.; соловецкий воевода Озеров и многие стрельцы были убиты, но воевода Аничков разбил и прогнал каянцев. В 1590 г. шведы разорили Кемскую волость. В 1591 г. вся волость, с Муезерским м-рем, крестьянами, варницами и промыслами, была отдана Соловецкому м-рю, который в 1657 г. выстроил здесь 2-этажный острог и вооружил его пищалями и пушками. С 1704 по 1711 г. Кемский острог был в ведении казны, затем возвращен Соловецкому м-рю. В 1749 и 1763 гг. К. пострадала от наводнений. В 1764 г. К. вошла в состав Онежского у., в 1785 г. сделана у. городом Олонецкого наместничества, в 1799 г. причислена к Архангельской губ. В 1825 г. она была сильно опустошена пожаром. В 1858 г. Кемский у. был соединен с Кольским, и К. осталась уездным городом; в настоящее время уу. эти снова разделены.

Кемский уезд Архангельской губ. занимает юго-зап. часть ее и граничит с Финляндией (Улеоборгской губ.), Белым морем и Олонецкой губ. Сев. граница уезда, начинаясь на вост. берегу Кандалакского зал., недалеко от вершины его, огибает ее и тянется по направлению к З. Таким образом, К. уезду принадлежит небольшая часть Кандалакского берега (до Кандалакши), весь Корельский берег (от Кандалакши до г. Кеми) и значительная часть Поморского берега (к Ю. от г. Кеми), т. е. весь зап. берег Белого моря. Все пространство уезда вместе с внутренними водами и морскими островами равно (по Стрельбицкому) 45479 кв. км, в том числе под морскими островами 225 кв. км, под озерами на материй 4890 кв. км, под островами на озерах 168 кв. км. Из островов, которые тянутся вдоль всего морского берега уезда и особенно многочисленны при выходе из Онежского залива (к З. от Соловецких островов), наиболее значительны (по направлению с Ю. на С.) Мягостров (32,8 кв. км), Сумостров (6,8 кв. км), Шужмуй (6,8 кв. км), Конев, Кузова и ряд островов по зап. берегу Кандалакского залива. Поверхность К. уезда весьма неровная, так как сюда продолжаются отроги Финляндских гор, между которыми лежат многочисленные озера. Наиболее значительной высоты горы достигают у вершины Кандалакского залива. Морские берега в сев. части крутые, скалистые; в южн., именно в Онежском заливе — низкие, часто окаймленные отмелями и потому весьма неудобные для мореплавания. Преобладающая горная порода гранито-гнейс, кроме того, встречаются гранит, гнейс, слюдяные сланцы, диориты, диабазы, сиенит и др. Горы небогаты полезными минералами; руды встречаются во многих местах, но не имеют большого значения. На некоторых островах в Кандалакском заливе (Медвежьем, Горелом, Хеде и др.) есть серебросвинцовые руды; на о. Медвежьем они в прошлом столетии разрабатывались. Такие же руды есть около деревень Конкоры, Кузнаволок и озера Лукамбино. По р. Выгу встречается золото, которое прежде добывалось в Воицком руднике близ деревни Надвоицкой; здесь же добывалась и медь. Медные руды встречаются и в некоторых других местах. Железных руд, особенной болотной, довольно много, но и эти руды не служат предметом сколько-нибудь значительного промысла. Из рек более значительные (с Ю. на С.): Ухта, Нюхча, Сума, Выг с Ондой, Шуя, Кемь с системой озер Кунто, Калгалакша, Керет, Ковда, Нива; важнейшие из них Выг и Кемь. Наиболее значительные озера (с С. на Ю.): Ковдозеро (584 кв. км), Пявозеро, или Пээиерви (5 59,9), Тикшезеро, Лоукское, Топозеро (1065), Кереть (402), Онгозеро, Верхнее Кунто (291), Среднее (493) и Нижнее, Энетиерви, Сумозеро, Выгозеро (861), лишь отчасти принадлежащее К. уезду, и Нюк. Вообще уезд орошен очень обильно, хотя количество атмосферных осадков не особенно велико; между горными возвышенностями много моховых (торфяных) болот. Большая часть уезда покрыта лесами (сосна, ель, береза, ольха, ива и др.). По К. уезду проходит почтовый тракт из Архангельска через Кемь на Колу и более важный в торговом отношении тракт от г. Повенца на Сумский посад. По первому из них передвижение совершается зимой (частью на лошадях, частью на оленях), летом же передвижение совершается главным образом водою, частью же (на пути от Кандалакши до Колы) пешком. Повенецко-Сумский тракт в хорошем состоянии, передвижение на нем совершается на лошадях. Важнейшим средством сообщения служит море. С конца мая до начала сентября поддерживается правильное пароходное сообщение между важнейшими приморскими пунктами К. уезда, Архангельском и важнейшими приморскими пунктами Онежского у. (пароходами субсидируемого правительством Архангельско-Мурманского срочного пароходства); кроме того, сообщение с главными приморскими пунктами южн. части уезда (Сумский посад, Сорока и Кемь) поддерживается также пароходами Соловецкого монастыря. До г. Кеми проведен телеграф; производятся предварительные работы для проведения телеграфа далее на С., к Кандалакше. Население уезда состоит из русских (поморов), которые живут главным образом по берегам моря, и корелов, занимающих внутренность уезда. Жителей (считая гор. К.) к 1 янв. 1894 г. было 36589 (мжч. 17517, жнщ. 19072), из них корелов — 12695 ч. По сословиям было: дворян потомственных 23, личных 80; духовенства белого 258, монахов 159; потомственных почетных граждан 53, личных 66, купцов 21, мещан 2440, крестьян 32214, колонистов 3, регулярных войск 102, отставных временно— и бессрочноотпускных нижних чинов, солдатских жен и детей 1161, иностранных подданных 9. Православных 33800, раскольников (официально признанных) 2748, католиков 6, протестантов 34, еврей 1. В уезде 1 город (Кемь) и 1 посад (Сумский); селений (1890) 293, крестьянских дворов 5028, крестьянской земли 38974 дес., дворов некрестьянских в волостях 93. Церквей и часовен 125, домов 6112, нежилых 9915. Суровый климат и частью каменистая, частью болотистая почва обусловливают крайне слабое развитие земледелия. Занимается им преимущественно корельское население; сеют ячмень, рожь, картофель. Собственный хлеб большинству корелов хватает лишь месяцев на 4-5. Запасы муки и зернового хлеба для продажи и выдачи в ссуду населению приготовляются в складах комитета о продовольствия жителей Архангельской губ., в магазинах кемской и сумской дирекции Архангельского хлебного магазина и в волостных ссудных кассах. К 1 января 1894 г. в уезде было лошадей 3351, оленей 10776, рогатого скота 8887, овец 13158.

Главным источником заработков, особенно для прибрежных жителей, служат рыбные и отчасти морские звериные промыслы, как местные (в водах К. у.), так и мурманские и, в весьма незначительных размерах, новоземельские. Местные рыбные промыслы частью морские, частью речные и озерные. На первом месте стоит лов морской рыбы, особенно сельди и наваги. Сельдь водится в большом количестве в зап. части Белого моря и периодически массами приближается к берегам. Самый значительный лов ее (подледный, неводами) — в Сороцкой губе, с ноября или октября до Крещения. Значительный лов производится также с весны по осень. Сельдь частью солится для собственного потребления жителями уезда, частью сбывается, преимущественно в мороженом виде, в Вологду и Олонецкую губ.; небольшое количество коптится. Сельдь, пойманная в теплое время, солится и сбывается в Архангельск. Посол производится плохо. Значительный лов сельди производится также в Поньгаме и ряде пунктов по зап. берегу Кандалакского залива. Здесь различают 4 лова сельди: 1) егорьевскую сельдь (подледная), 2) заледную (тотчас по вскрытии льда), 3) ивановскую (лов в июне) и 4) осеннюю. По данным 1890 г., в лове сельди участвовали 1 531 чел. Навага ловится в громадном количестве, преимущественно в конце осени и зимой подо льдом, на удочки или стоячими неводами. Промысел этот все увеличивается, так как не требует значительных затрат. Сбывается навага, главным образом, в мороженом виде и развозится по всему С. Европейской России, особенно же в СПб. и по Олонецкой и Архангельской губ. Кроме того, в море ловят камбалу, треску, корюшку, зубатку и семгу. Лов семги производится также в реках; различают весенний, летний и осенний лов; последний дает самую лучшую и ценную рыбу. Для ловли семги употребляются заборы с мережами (перегораживающие реку), различные ставные сети и неводы. Меньшее значение имеет лов озерной и речной рыбы (сигов, кумжи, окуней, ершей, лещей, щук и др.). В 1893 г. в лове прибрежной морской рыбы (наваги, сельди, корюшки и др.) принимало участие 4160 чел., добыто 73647 пд. разной рыбы на 44014 р., чистая прибыль 23839 р. В ловле семги принимали в 1893 г. участие 362 ч., добыто 2278 пд. на 24180 р., прибыль 14916 р. В речном и озерном лове участвовали в 1893 г. 2076 чел., добыли 10996 пд. на 16083 руб., прибыль 6862 р. Всего в водах К. уезда добыто в 1893 г. 86921 пд. рыбы на 84277 р. Незначительный морской промысел составляет также добывание пуха и яиц морских птиц (особенно гагачьего духа) и бой тюленей и белух. Большее значение, чем все перечисленные промыслы вместе взятые, имеют для приморского населения К. уезда мурманские промыслы (см. Кольский у.). Часть промышленников отправляется туда еще в марте или начале апреля, сухим путем; остальные отправляются морем, когда очистится от льда горло Белого моря, т. е. в конце мая или начале июня. Главные предметы промысла — треска, пикшуй, палтус, зубатка и сайда. Большая часть промышленников К. уезда промышляет на Мурмане от хозяев на началах покрута, но часть промышляет самостоятельно, мелкими артелями (по 2-4 челов.); число таких артелей постоянно растет. Во многих приморских пунктах К. уезда на Мурман уходит почти все взрослое мужское население; из всего числа мурманских промышленников жители К. уезда составляют около ²/₃. Все летние работы дома падают в таких пунктах на женщин. В 1893 г. на Мурман из К. уезда уходило 2413 чел., добыто 214878 пд. рыбы и 1000 пд. сала, стоимостью в 133960 р., чистая прибыль 80630 р. На Новую Землю в настоящее время ходят лишь 2-3 шхуны и промышляют белух и гольца. Лесной охотой на зверей (белка, заяц, лисица, куница, медведь, волк, росомаха, рысь и др.) и птиц (главным образом рябчики, тетерева, глухари, белые куропатки) занималось в 1893 г. 177 чел.; добыча их оценена в 3468 р. В 1893 г. рубкой леса для заводов занималось 847 чел., рубкой на продажу — 149 чел., заготовлено бревен 313833, стоимостью в 347135 р.; 193 чел. участвовали в артелях для сплава леса. В 1893 г. лесопильных заводов было 6 (с 6 15 рабочими и производством в 809200 р.), кузнечных заведений 18, кирпичных 2, скотобойня 1, мукомольных мельниц 72, смолокурен 6, салотопня 1, сельдекоптилен 58, гончарное заведение 1, кожевенный завод 1, а всего 165 заведений, с 738 рабочими и производством в 812414 руб. Корельское население, кроме земледелия, занимается плотничеством, кораблестроением, кузнечным мастерством и коробейничеством; по большей части по окончании сельских работ корелы отправляются для мелкой торговли в Финляндию (несмотря на запрещение такой торговли в Финляндии). В 1893 г. этой торговлей занималось 1139 чел., которые заработали 34615 р. Кораблестроением занимается и поморское население. Извозом в 1893 г. занималось 905 ч. Часть поморов занимается также перевозкой товаров на судах. Ввозятся хлеб и мануфактурные товары, вывозятся лес (за границу), рыба, птица, звериные шкуры, сало, небольшое количество дров и мяса. Торговля сосредоточивается, кроме гор. К., в Сумском посаде и Сороке. Торговых документов в 1893 г. взято 485 (в 189 2 — 374). За границу в 1893 г. вывезено из Сорокского порта товаров на 321283 р., из Кемского — на 319459 р. Шкиперских курсов в у. 2, с 65 учениками; приходских и иных школ 33, с 686 мальчиками и 213 девочками.