— род. в 1793 г. в Харькове, где отец его, бранденбургский уроженец, один из 30 вызванных Екатериной II врачей, заведовал медицинской частью. Окончив Харьковский университет со степенью магистра правоведения, К. переселился в СПб. и поступил на службу в почтовый департамент. Благодаря близости с бывшим профессором политической экономии в Харьковск. университете Якобом и известным ученым Ф. Аделунгом К. познакомился с большинством тогдашних представителей науки и литературы и принял участие в основании Общества любителей российской словесности. В 1818 г. он составил извлечение на русск. яз. из сочинения Лерберга "Untersuchungen zur Erl äuterung der ä lteren Geschichte Russlands" под заглавием: "Историческое исследование о Югорской земле". Эта работа обратила на него внимание графа Румянцева, благодаря протекции которого он сделался вторым редактором официальной "Северной почты". В 1822 г. К. предпринял путешествие за границу, во время которого сблизился со всеми выдающимися германскими учеными того времени и стал первым посредником между западными славистами и русскими учеными. В 1825 г. он начал издавать "Библиографические листы", состоявшие из сообщений о всех выдающихся произведениях не только русской, но и славянских литератур. Одна из статей этого издания, а именно "Критическое исследование о Кирилле и Мефодии", вызвала донос Магницкого на К. в том, что он будто бы пишет против постановлений православной церкви. Назначенный над К. суд из представителей духовного ведомства оправдал его совершенно. С 1826 по 1829 г. К. вел по поручению российской академии оживленную переписку с славистами Ганкой, Шафариком и Челаковским относительно призыва их в С. -Петербург. В 1829 г. К. был назначен помощником главного инспектора шелководства и переселился в Крым, где прожил до 1834 г. Объезжая по обязанностям службы ежегодно пространство между Волгой и Днестром, К. собрал громадный материал по географии и естественной истории этих местностей. В 1834 г. К., приглашенный гр. Уваровым для редактирования немецких "СПб. ведомостей", возвратился в Петербург и отсюда возобновил переписку с своими славянскими друзьями, которые (в особенности Шафарик) сообщали ему о новостях славянской литературы. В 1837 г. он был избран адъюнктом акад. наук по кафедре статистики; в том же году ему было поручено обревизовать государственные имущества в Таврической губернии (во время этой ревизии Кеппена сопровождал молодой чиновник, впоследствии столь известный Н. А. Милютин). В 1838 г. он был назначен начальником отделения в III департаменте мин-ва госуд. имуществ, в 1841 г. — членом ученого комитета этого министерства. В 1843 г. К. был избран ординарным академиком по кафедре статистики. В 1845 г. Кеппен был одним из учредителей Императ. географического общества, в деятельности которого он принимал самое живое участие. С 1852 г. К., больной, большую часть времени проводил в своем крымском имении, где и ум в 1864 г. Важнейшие из трудов К. по статистике, географии и этнографии: "Russlands Gesammtbev ö lkerung im Jahre 1838" (СПб., 1843), "Ueber die Dichtigkeit der Bev ölkerung in den Provinzen des europäischen Russlands" (1845), "Ueber die Vertheilung der Bewohner Russlands nach Ständen in den ver schiedenen Provinzen"; "Девятая ревизия. Исслед. о числе жителей в России в 1851 г." (СПб., 1857); "Statistische Reise in's Land der Donischen Kasacken durch die Gouvernements Tula, Orel und Woronesh im Jahre 1850" (СПб., 1852). Печатание представленного еще в 1848 г. в академию наук сочинения "О народных переписях в России" было в свое время воспрещено вследствие несоответствия проводимых в нем взглядов с видами правительства; после второй неудачной попытки напечатать его в 1857 г. оно было издано лишь в 1 889 г., в "Зап. Русск. геогр. общ." (т. VI). К. первый понял важность иметь список заселенных мест в России и настоял на собирании материалов для такого списка; по его инициативе, по его плану и под его наблюдением напечатано было в 1858 г. исследование "Города и селения Тульской губ. в 1857 г.", послужившее образцом для "Списков населенных мест Российской империи". К. принимал также горячее участие в подготовительных работах для издания "Географическо-статистического словаря Российской империи" и составил при помощи А А. Штакельберга алфавит всех предметов, имеющих войти в издание. Другие труды К: "Ueber den Wald— u. Wasser-Vorrath im Gebiete d. obern und mittern Wolga" ("Beitr ä ge zur Kenntniss des Rus. Reichs", т. IV, 1841); "Ueber die Temperatur von 13 Quellen der Taurischen Halbinsel" (в мемуарах Академии, Sciences math é matiques, т. II); "Wege und Pfade des Taurischen Gebirges" (там же, т. II); "О наблюдении периодических явлений природы" ("Журнал Министерства госуд. имуществ", 1845, сентябрь); "О вредных насекомых" (издание Ученого комитета Мин-ва госуд. имущ., СПб., 1845, без имени автора); "Finnland in ethnographischer Bezeihung" (1846); "Der Litthauische Volksstamm" (1851). Большое значение имеет составленная К. и изданная в 1851 г. Географическим обществом "Этнографическая карта России". Из археологич. работ его наиболее ценная: "О древностях южного берега Крыма и гор Таврических" ("Крымский сборник", 1837). По библиографии и истории просвещения особенно важны "Материалы для истории просвещения в России" в трех томах, из которых первый содержит обозрение источников для составления истории российской словесности (СПб., 1819), второй составляют вышеупомянутые "Библиографические листы", издававшиеся в 1825 и 1826 гг., третий том — смешанного содержания (СПб., 1827). См. "Юбилей П. И. Кеппена" (СПб., 1860); "П. И. Кеппен" (биографический очерк в "Зап. Одесск. общ. истории и древностей", т. VI); биографический очерк К., помещенный в "Русск. старине" (1893, кн. 4-я) по поводу столетия со дня его рождения. "Письма" К. (главным образом к Востокову) напечатаны в "Сборнике статей, читанных в отделении русского языка и словесности Имп. акад. наук" (СПб., 1872, т. V, вып. II); другие, к П. М. Строеву, приведены в соч. К. Барсукова "Жизнь и труды П. М. Строева" (СПб., 1878).