— Северный склон горы Митридат в Керчи заключает в себе около 200 катакомб, открытых в разное время после 1859 г. Кроме того, раньше были открыты катакомбы Дюбрюксом и Ашиком, из которых последний раскопал катакомбу с фресками. К. катакомбы вырыты или высечены в слое плотной глины, лежащем ниже верхнего каменного слоя. Глубина, на которой устраивались пещеры, колеблется от 2 до 6 саженей. Выбор места для раскопок имел в большинстве случаев характер случайный, вследствие чего здесь возможны и в будущем археологические находки. При раскопках катакомбы обыкновенно находимы были разграбленными; но в некоторых из них, среди мусора, удавалось отыскать монеты и тем установить приблизительную хронологию совершенного в них погребения. Сопоставление сведений о подобных находках дает возможность установить, что погребение в катакомбах существовало в Пантикапее, наряду с другими типами погребения (земляные гробницы с каменным покрытием; склепы, куда ставились саркофаги и деревянные гробы), непрерывно в течение первых веков нашей эры, сначала у язычников, потом у христиан. В мусоре, выброшенном из одной катакомбы грабителями, найдена монета императора Юстиниана II (685—695). К. катакомбы представляют важнейшие азиатские особенности этого способа погребения, как-то: потолок со спусками от середины, углубление для гроба покойника, лежанки для др. членов фамилии, ниши островерхой формы для вещей домашнего обихода, ламп и др. сосудов. Первоначально исследование К. катакомб велось исключительно в видах изучения памятников эллинского искусства и потому достигало только весьма неважных результатов, так как художественные их драгоценности вообще незначительны. Первостепенное значение содержание К. катакомб приобрело тогда, когда исследователи приступили к рассмотрению их как материала для истории и этнографии Киммерийского Босфора. Впервые эта новая точка зрения приложена была В. В. Стасовым к катакомбе, открытой в 1872 г., все стены и потолок которой заняты были оригинальными, до того почти не встречавшимися фресками. В. Стасов воспользовался ими для характеристики этнографического состава населения древней Пантикапеи, коренным жителям которой он приписывает азиатское происхождение. Исследование его, напечатанное в "Докладе о действиях Императорской археологической комиссии за 1872 г." (СПб., 1875), вызвало статьи А. П-на ("Вестник Европы", 1876, № 7) и А. А. Котляревского, А. С. Усова и Д. И. Иловайского ("Древности. Труды московского археологического общества", т. VI, вып. 2, М., 1876). К более определенным результатам привело исследование Ю. Кулаковского, открывшего в 1890 г. христианскую катакомбу 491 г., особенно замечательную греческими надписями, которыми покрыты ее стены, и крестами, которыми они украшены ("Материалы по археологии России, изданные Императорской археологической комиссией", № 6, СПб., 1891). Это первый и единственный пока пример христианской погребальной пещеры с определенной хронологической датой. По мнению Ю. Кулаковского, на Босфоре, после прекращения царства, продолжало жить туземное население, хранившее старую культуру; население это было христианское; вопреки общепринятому в науке взгляду, Пантикапея не была разрушена гуннами.