(Mugilidae) — семейство рыб из группы колючеперых (Асаnthopterygii). Тело более или менее удлиненное, сжатое, покрыто циклоидной (см. Рыбы) чешуей, которая одевает и голову; боковых линий нет. Спинных плавников 2, из них передний из 4 колючих лучей; брюшные с шипом и 4 мягкими лучами сидят на брюшной стороне позади грудных. Ротовое отверстие узкое или умеренной величины, поперечное с толстыми губами; зубов нет или они очень слабо развиты. Жаберная щель широкая. Позвонков 24. Многочисленные виды этого семейства (в 1892 г. около 80) водятся в большом количестве в море у берегов на незначительной глубине, часто посещают солоноватые воды (например, устья рек) и соленые озера, связанные с морем. Некоторые встречаются и в пресной воде. Живут в тропических и умеренных странах. Пища их состоит из органических веществ, смешанных с песком или илом. Одетые мягкой кожей с тонкими роговыми щетинками надглоточные кости, кожистое возвышение между ними и придатки кожи, одевающей нижнеглоточные кости, образуют аппарат, пропускающий в пищевод лишь мелкие частицы и задерживающий более крупные песчинки и т. п., которые и выбрасываются обратно. Придатки, сидящие на жаберных дугах, пропускают воду, но задерживают пищу в полости рта. Желудок состоит из 2 отделов: передний с продольными складками слизистой оболочки, задний с толстыми мускулистыми стенками и напоминает мускульный желудок птиц; кишка очень длинна и извилиста. Большинство относящихся сюда рыб средней величины (фунтов до 4, некоторые до 10—12 и более). Все съедобны и некоторые очень ценятся.

Главный род, Mugil, отличается малым ртом, край которого посредине слегка складчатый, по большей части бугорчатой нижней губой и отсутствием настоящих зубов в челюстях. У нас в Черном море ловятся, под общим названием кефали, четыре вида этого рода: 1) Mugil Cephalus — кефаль, или лобан (в Крыму), или гава (в Бессарабии), отличающийся толстой головой, складкой кожи, прикрывающей глаз в виде века; цвет сверху свинцово-серый, бока светлые, с 6—7 продольными, более темными буроватыми линиями, брюхо матово-серебристое, жаберная крышка и бока головы с золотистым отливом, брюшные плавники белые, остальные серые; длина до 2 футов и более, вес до 12 и даже 14—17 фунтов; водится в Атлантическом океане на юг до Мадеры, в Немецком (откуда заходит в Балтийское до берегов Курляндии и Лифляндии), Средиземном, Черном и Азовском морях. Главную массу кефали составляют остальные, более мелкие, 3 вида. 2) M. chelo — сингиль (Крым), лобач (Бессарабия), с более тонкой головой, очень толстыми губами, с 3 рядами сосочков на верхней губе, без век; спина стально-синяя, бока серебристые с буро-золотистыми продольными линиями, грудные плавники желтоваты, брюшные красноваты; водится в Атлантическом океане до Канарских островов, в Средиземном и Черном морях. 3) M. a uratus — сарианак (Крым), тоже с более тонкой головой и без век, с более золотистым цветом; водится в Атлантическом океане от Великобритании до Канарских островов, в Средиземном и Черном морях. 4) M. saliens — ларич (Крым), более тонкий, с золотистыми пятнами по бокам головы и голубоватыми линиями на боках, водящийся в Средиземном, Черном и Азовском морях, заходящий, подобно названым выше, в соленые озера, а также в лиман Днестра.

Кефаль весьма ценится, приготовляется преимущественно в копченом виде. Очень ценится ее икра, которую солят и сушат целыми яичниками. Лов производится частью ставными сетями, которые располагают так, чтобы сеть выстилала дно и образовывала три стены (приподнятые над водой, так как кефаль легко перепрыгивает через сеть), четвертую сторону сети, обращенную в ту сторону, откуда ждут стаи кефали, поднимают, когда стая войдет в сеть. Другой способ лова: на поверхности моря в темную ночь расстилают длинную (саженей 50), узкую (1—1¼ аршина) рогожную циновку с загнутыми кверху краями; заметив темную полосу на воде, стая кефали старается перепрыгнуть через нее и падает на циновку. В Западной Европе главным предметом лова служит M. capito, длиной 40—50, редко 50 см, темно-голубо-серого цвета сверху, серебристого на брюхе и боках, с черными продольными линиями на боках. Водится в Средиземном море, Атлантическом океане, Немецком и иногда Балтийском море. Ловится преимущественно сетями (на удочку берется плохо); мясо и икра весьма ценятся.