(Gustav-Robert Kirchhoff) — один из великих физиков нынешнего столетия; родился 12 марта 1824 г. в Кенигсберге; с 1842 по 1846 г. изучал математику и физику в кенигсбергском университете, а в 1847 г. уже выступил в качестве приват-доцента в Берлине; в 1850—1854 гг., в качестве экстраординарного профессора, читал лекции в Бреславле, затем до 1874 г. исполнял должность ординарного профессора в Гейдельберге, откуда в 1875 г. перешел в Берлин; в 1875 г. избран членом берлинской академии, с 1862 г. состоял членом-корреспондентом спб. академии наук. Умер в Берлине 17 октября 1887 г.

К., будучи прекрасным знатоком математики, обладал в то же время редким умением плодотворно прилагать эти знания к труднейшим вопросам математической физики, в области которой преимущественно работал. Уже первые его работы о распространении электричества по пластинкам (1845—1847) послужили исходным пунктом для множества работ других ученых. Целый ряд последующих работ по электричеству посвящен был вопросам о распределении электричества на проводниках, о разряде конденсаторов, о течении электричества по подводным кабелям и т. д.; между ними особенно важна работа об индукции токов (1849), содержащая описание способа определения электрического сопротивления проводников в абсолютной мере, и два больших мемуара об индуктированном магнетизме (1853 и 1876). Одновременно К. обнародовал ряд замечательных работ по механике, относящихся главным образом к теории деформации, равновесия и движения упругих тел. Взгляды свои на основные принципы механики К. изложил в весьма известных лекциях по механике, содержащих и решение множества трудных вопросов теорий упругости и течения жидкости; в этом сочинении К. старался отрешиться от необходимости введения в основу механики понятий о массе и силе в причинной связи с движением. Наибольшую известностью пользуются работы К. над радиацией (излучением); ряд опытных (совместно со знаменитым химиком Бунзеном) и теоретических работ над этим вопросом (1858—1860) привели к блестящему открытию обращения линий спектра, к объяснению Фрауенгоферовых линий и к созданию целого метода, чрезвычайно важного по своим приложениям в физике, химии и астрономии, — спектрального анализа (см.). Затем следовал целый ряд работ по термодинамике паров и растворов и по оптике. Последние исследования К. касались изменений формы тел под влиянием магнитных и электрических сил (1884—1885).

Работы К. напечатаны главным образом в "Poggendorf's Annalen d. Physik ", в "Crelle's Jonrn. für Math." и последние в отчетах берлинской академии; большинство из них собрано в его "Gesammelte Abhandlungen" (Лейпциг, 1882). Кроме этого, им издано несколько томов его "Vorlesungen über Mathematische Phys ik" (Лейпциг, 1876 и сл.) и знаменитое исследование над спектрами: "Untersuchungen ü ber das Sonnenspectrum und die Spectra der chemischen Elemente" (Берлин, 1861; 3 изд., 1876), переведенное и на английский язык.