— Термином К. канал иногда означают кишку (см.), чаще и правильнее он употребляется в смысле пищеварительного канала (см. ниже.).

Кишечный канал — служит местом восприятия пищевых веществ из внешнего мира, местом переваривания их, т. е. превращения их в растворимые и легко диффундирующие соединения и, наконец, местом всасывания, т. е. перехода их в кровь и лимфу. Что касается переваривания пищи, то оно совершается совокупным действием пищеварительных соков, вырабатываемых различными пищеварительными железами, изливающими свои соки в полость пищеварительной трубки. Сюда относятся слюна, желудочный сок, панкреатический сок, желчь и кишечный сок, специальное действие которых разобрано отдельно. Передвижением пищи по длине пищеварительного канала воспринятая пища приводится последовательно в прикосновение с различными соками, действующими на органические составные части ее: белки под конец превращаются в легко всасываемые пептоны, крахмалистые части пищи — в виноградный сахар, а жиры обмыливаются и эмульгируются. О механизме перехода этих веществ в кровь и лимфу — см. Всасывание. Не подлежит сомнению, что агентами, обуславливающими химическое превращение веществ в К. канале, кроме пищеварительных соков, являются и микроорганизмы, попадающие сюда извне вместе с пищей. В кишках нормальное пищеварение сводится главным образом к процессам гниения, и белки разлагаются здесь под влиянием низших организмов гниения (Ненцкий), а Кюне утверждает, что панкреатическое пищеварение не имеет места, если устранить из него все организованные ферменты, т. е. микроорганизмы, представляющие обычных спутников панкреатического сока. Впрочем, давно уже Бешан, Эстор и С. Пьер приписывали микроорганизмам К. канала большое значение в явлениях пищеварения, и здесь встречаются не только микроорганизмы гниения, но и других форм брожения: молочного, маслянокислого и болотного. Действием всех этих микроорганизмов развиваются в К. канале различные газы: водород, болотный газ, углекислота, азот, аммиак и сероводород; но интереснее всего, что на основании исследований Дюкло, Виньяля и др. можно утверждать, что среди микроорганизмов К. канала есть и действующие подобно обыкновенным пищеварительным ферментам, т. е. микроорганизмы пептонизирующие, сахарофицирующие и др. Таким образом, верно то, что хоть часть процессов брожения и гниения объясняется участием в К. канале мельчайшего мира микроорганизмов, и факт этот особенно подкрепляется многочисленностью их в свежих фекальных массах; так, на дециграмм последних приходится, по Виньялю, около 20 миллионов микроорганизмов. В слюне и в полости рта найдено 19 различных микроорганизмов, из коих 5 видов микрококков, 13 видов бактерий или бацилл и один вид вибриона. В желудке найдены сарцины, многие грибки и бациллы. В тонких кишках — пять видов бактерий; в толстых кишках — bacter i um termo, baccilus subtilis, saccharomyces, clostridium butyricum, bacterium coli, bacillus cavicida, bacillus copragenus parvus, bacillus putrificus coli и много микрококков. Нет ничего удивительного, что находятся авторы, как Пастер, Дюкло, Кюне и Ненцкий, приписывающие микроорганизмам К. канала выдающееся значение в явлениях пищеварения. Ныне даже на очереди следующая экспериментальная задача: определить, как бы совершалось пищеварение и вообще питание животных, если кормить их стерилизованной пищей при полном устранении попадания микроорганизмов в пищеварительный канал. К. канал новорожденных животных и новорожденного ребенка бывает почти свободен от газов, вследствие отсутствия в нем микроорганизмов, проникающих в него только после приема извне пищи и питья или при глотании собственной слюны, доступ к которой микроорганизмам очень легок.

Механические явления в К. канале двоякого рода: одни из них имеют в виду передвижение пищевых веществ ото рта к заднепроходному отверстию, для приведения их последовательно в соприкосновение с пищеварительными соками и выведение не усвоенного актом дефекации; другие же имеют целью размельчение пищевых веществ и смешение их с пищеварительными соками. Только в начале и конце этой трубки действуют поперечно-полосатые мышцы, подчиненные воле, заведующие введением пищи и выведением не усвоенных веществ; между же этими двумя концевыми частями трубки движения ее совершаются непроизвольно, гладкими мышцами, заложенными в ее стенках; вследствие этого движения эти отличаются медленностью, а благодаря присутствию в стенках кишок нервного сплетения, богатого нервными ганглиями, — и известной независимостью от центральной нервной системы; и в самом деле, удаленные совершенно из тела, но еще живые кишечные петли продолжают производить еще некоторое время медленные, червеобразные, так называемые перистальтические движения. Так как мышечный механизм введения и размельчения пищи и доведения ее до желудка описан уже в акте глотания (см.), а передвижение пищи по желудку вплоть до выведения ее через pylor уже описан в слове желудок (см.), то нам остается только сказать о движениях толстых и тонких кишок и об акте выведения извержений. Тонкие кишки, также как и толстые, представляют, благодаря расположенному в стенках их продольному и круговому слою гладких мышц, своеобразные движения, из которых они сказываются последовательным круговым сужением и расслаблением стенок, преемственно распространяющимся по длине трубки и как бы продавливающим содержимое по направлению этого движения, а другие — продольным передвижением петель одной по другой, причем они скользят друг по другу. Движения эти очень близки к червеобразным движениям и бывают чаще всего перистальтическими, гонящими содержимое кишок по направлению к заднепроходному отверстию и редко антиперистальтическими, т. е. гонящими его в обратном направлении. На движения эти усиливающим образом действуют как резкая анемия кишечных стенок, так и гиперемия, словом — резкие колебания кровообращения в ту или другую сторону от нормы: кроме того — повышение t°, желчь, никотин, электрические или механические раздражения кишечным содержимым стенок как снаружи, так и изнутри. Охлаждение даже только до 19° Ц., атропин и др., напротив того, ослабляют и задерживают кишечную перистальтику. Движениями тонких кишок передвигается К. содержимое от выхода желудка до Баугиниевой заслонки, как полагают 3—4 часа (у человека). Полагают, что ночью кишечная перистальтика резко ослабевает и даже прекращается и что даже при бодрствовании человека двигательные функции кишечника прерываются периодами покоя и являются вообще ритмичными. Движения К. канала совершаются автоматически, благодаря независимой от центральной нервной системы деятельности нервно-мышечных аппаратов, заложенный в самих кишечных стенках; но в то же время двигательная деятельность тонких кишок находится и под регуляцией центральной нервной системы: блуждающие нервы при возбуждении или искусственном раздражении ускоряют и усиливают кишечную перистальтику, тогда как чревные нервы, наоборот, задерживают, угнетают ее (Пфлюгер). Впрочем, чревные нервы являются также сосудодвигательными нервами для кишок, вызывающими при возбуждении и сокращение их сосудов. Но задерживающий эффект совершенно не зависит от сосудодвигательного. Благодаря этой внешней иннервации кишок и мыслимо непосредственное влияние различных душевных состояний на кишечную перистальтику. Известно, что чувство страха, например, может усиливать движение кишок и может вызывать даже непроизвольное испражнение. Наконец, доказано прямыми опытами на собаках, что раздражение определенных точек серой коры больших мозговых полушарий может ускорять кишечную перистальтику. Очевидно, что влияние это передается кишечнику при посредстве блуждающих нервов. Опий, морфий, белладонна, атропин замедляют и даже задерживают кишечную перистальтику, тогда как никотин, мускарин, кофеин и многие слабительные средства ускоряют ее. Кишечное содержимое, пройдя через отверстие Баугиниевой заслонки, попадает в слепую и толстую кишки; обратному движению содержимого мешает устройство этой заслонки. Движения толстых кишок во всем напоминают движения тонких, но совершаются слабее и медленнее благодаря большей тонине стенок толстой кишки, перехватам в стенках ее и массе серповидных поперечных складок в ее слизистой оболочке. Кишечное содержимое передвигается по ним в 10—12 часов; по мере продолжающегося здесь всасывания воды и других усвояемых продуктов, а также и дальнейшего разложения кишечного содержимого, последнее постепенно приобретает характер фекальных масс и передвигается сокращением круговых мышц кишок в S-образный изгиб кишки.

Что касается акта выведения извержений, т. е. дефекации, то механизм его сводится к следующему: под влиянием напора кишечного содержимого в S-romanum, обусловленного брюшным давлением и сокращением кишечных стенок, оно передвигается по направлению к нижней части прямой кишки. До тех пор пока непроизвольное тоническое сокращение внутреннего сфинктера прямой кишки достаточно для удержания напирающих на него сверху масс, до тех пор не чувствуется потребности на выведение извержений; но как только сила внутреннего сфинктера будет преодолена и фекальные массы поступают в самый нижний отрезок прямой кишки, так возникает сознательный позыв на выведение извержений, сопровождаемый рядом рефлекторных явлений: сокращениями S -romanum, прямой кишки и расслаблением наружного сфинктера прямой кишки. К этим актам присоединяются еще и произвольные натуги, производимые механизмом брюшного пресса. При обыкновенных условиях акт дефекации не обходится без игры брюшного пресса, и чем суше и тверже экскременты, тем помощь брюшного пресса бывает необходимее. Кроме того, в акте дефекации участвуют и продольные мышцы прямой кишки, стремящиеся расширить заднепроходное отверстие при своем сокращении, и мышца levator ani, которая, поднимая заднепроходное отверстие, способствует надвиганию стенок прямой кишки на вгоняемые в нее сверху фекальные массы. Рефлекторные центры нервного механизма, заправляющего актом дефекации, находятся в поясничной части спинного мозга (Мазиус, Гольц). При нормальной дефекации они приводятся в деятельность центрами головного мозга, т. е. при участии воли; на животных же, парализованных перерезкой спинного мозга над поясничным утолщением, эти рефлекторные центры дефекации могут быть приведены в игру рефлекторно с кожи промежности (Гольц).