(Кобыляк, по народному произношению и по актам XVII-XVIII вв.) — уездный город Полтавской губернии, при реках Ворскле и Кобылячек, в 62 верстах от губернского города и в 12 верстах от железной дороги. В 1649 г. К. значится сотенным местечком полтавского полка. В 1773 г. К. считался 4-й ротой днепровского пикинерного полка в Екатеринославской провинции; в 1803 г. перечислен в Полтавскую губернию, с правами уездного города. Жителей 15862, в том числе 4678 душ евреев. Домов 12 каменных, деревянных 181, мазанок 1501, всего 1694. Торговых помещений жилых 32, нежилых 180, складских, амбарных и т. п. 79, мелких промышленных заведений 45, мельниц водяных 9, ветряных 20; маслобоен 6, кузниц 12. Ежедневно базары, 5 ярмарок в году. Женская прогимназия и городское училище, 4 начальных училища; 9 церквей православных, 1 синагога и 2 еврейских молитвенных дома. Земская больница на 25 кроватей, аптека. В 1891 г. городских доходов было 20644 руб., в том числе пособия от казны 11857 руб., а расходов 20284 руб., в том числе на содержание городского общественного управления 4997 руб., на учебные заведения 1385 руб., на медицинскую часть 1489 руб.

Кобелякский уезд расположен между 48°45' и 49°31' северной широты, на южной окраине губернии и отделяется от Екатеринославской губернии течением рек Днепра и Орели. Пространство уезда, по Стрельбицкому = 3227,2 кв. верст = 336167 десятин, а по данным генерального межевания = 329017 десятин. Уезд, в общем, представляет постепенный склон к левому низкому и отлогому берегу реки Днепра, и орошается системой рек Псёла, Ворсклы и Орели. Водораздел Псёл-Голтва-Ворскла занимает больше половины уезда, водораздел же Ворскла-Орель — остальную часть. Правые берега Псёла, Ворсклы, Орели — высоки, круты, часто обрывисты и овражисты, левые обыкновенно пологи и низки. Общий характер водоразделов — широковолнистый с многочисленными балками и оврагами. Водораздел Псёл-Голтва-Ворскла — слабо волнистая степь, 60 саженей средней высоты. Водораздел Ворскла-Орель на 10 саженей ниже первого, при средней высоте 50,6 саженей имеет вид низменной равнины, изобилующей котловинами с застаивающейся солоноватой водой. Днепр и Псёл протекают на незначительном протяжении, так же как и Орель; Ворскла же прорезает весь уезд; несколько речек и ручьев летом пересыхают. Из рек судоходен только Днепр; пароходные и грузовые пристани в Переволочне и Орлике. В нескольких местах по побережью Днепра обнаружены месторождения красного слоистого гранитита, который был употреблен при постройке железнодорожного моста в Екатеринославе; несколько каменоломен незначительных размеров разрабатывают серый гранит. Из других полезных ископаемых обнаружены на берегах реки Ворсклы у местечка Белики залежи синей гончарной глины. По исследованию почв профессором Докучаевым обнаружено, что горовой (суглинистый) чернозем является господствующей почвой К. уезда. Содержание гумуса колеблется от 4,21% до 6,301%, равняясь в среднем 5,41%. Супесчаный чернозем (чернозем пологих скатов) занимает незначительное пространство на пологих склонах к рекам, неширокими полосами в 2—3 версты в поперечнике. Содержание гумуса от 3,53 до 4,79%, в среднем 3,72%. Супеси обыкновенно служат переходом от супесчаных черноземов к пескам, чаще всего представляют узкую полосу со стороны реки, заключают растительного перегноя в среднем 1,54%. Солонцы относятся к почвам болотно-наземным, происшедшим при содействии стоячей воды. Главная площадь занята солонцами на водоразделе Ворскла-Орель, отчасти на водоразделе Псёл-Голтва-Ворскла. В солонцах, по полному химическому анализу, гумус совершенно отсутствует, и главными составными частями служат кремнекислота 76,6%, глинозем 7,8%, остальное — разные окиси и соли. Удобной земли по окладным книгам (1887) 317714 десятин, из которых принадлежит дворянству 91815 десятин (30,0%), духовенству 3732 десятины (1,2%), купцам 3768 десятин (1,3%), мещанам 3817 десятин (1,3%), казакам 131968 десятин (43,6%), государственным крестьянам 34795 десятин (11,5%), крестьянам-собственникам 17523 десятины (5,8%), в общем владении казаков и государственных крестьян 6501 десятина (2%), разным владельцам 7885 десятин (3%). Пахотной земли 69,0%, сенокосной 8%, лесной 5,2%, выгонов 6,6%, усадебной 5,4%.

Жителей 242875: дворян 2528, духовенства 1365, почетных граждан и купцов 375, мещан 5238, крестьян 221266, военных сословий 11220, прочих 883. Православных 239912, католиков 149, евреев 2522, протестантов 21, прочих 271. По статистической подворной переписи (1887 г.) из общего числа 29897 хозяйств сельского сословия насчитывается:

На 100 хозяйств приходилось:

В уезде 1044 поселения, в том числе 15 местечек, 29 селений, 219 деревень и 871 хутор. Заводов пивоваренных 2, кожевенных 3, свечных восковых 2, мыловаренный 1, крупчатых мельниц 35 (паровая 1, водяных 34), топчаков 3, кузниц 248, маслобоен 391; общая сумма производства, при 889 рабочих, 290000 руб. Кустарная промышленность развита слабо. Главное занятие жителей — хлебопашество на своей и съемной в погодный наем земле. В 1894 году рожь занимала 39778 десятин, пшеница озимая 3508, яровая 81671, ячмень 35837, овес 8323, гречиха 6627, просо 5477, кукуруза 56, горох 1987, чечевица 1586, картофель 4149, всего 188243 десятины. Средняя урожайность для всех хлебов на землях частных владельцев определяется с десятины 47 пудов, на землях мелких землевладельцев — едва 36 пудов. Погодный наем земли малоземельными и безземельными пахарями существует постоянно в значительных размерах. По подворной переписи 1887 г. зарегистрирован погодный наем пахотной земли испольно 9823 десятины, за деньги 26677 десятин и под отработки натурой 1267 десятин, всего 37767 десятин. Часть рабочего населения уходит в летнее время на заработки в южные губернии. В 1886 г. было выдано письменных видов для отлучек: годовых 652, полугодовых 1141, краткосрочных 9186, всего 10979. Бюджет уездного земства составлял в 1884 г. 71967 руб., в 1893 г. 88605 руб. из этой суммы на содержание земской управы идет 9,7%, на врачебную часть 15,9%, на начальные школы 8, 3 %. На средства уездного земства содержатся в уезде 4 врача и 20 фельдшеров. Сельским обществам принадлежит продовольственного капитала 29744 руб., из которых в долгу 17852 руб. По затратам для медицины и для народного образования в 1893 г., сравнительно с числом жителей, К. уезду принадлежит самое низшее место в губернии.