— прибор, служащий для воспринимания атмосферного электричества с целью сделать его заметным и доступным измерению. К., в сущности, может служить всякий изолированный металлический предмет, находящийся в воздухе, например изолированный металлический шест или проволока, каковые, например, применял еще Беккариа. Такая проволока, соединенная с электроскопом, дает, при существовании в воздухе атмосферного электричества, расхождение листочков; но измеренное с помощью нее напряжение принадлежит некоторому неопределенному слою воздуха из тех, которые пронизывает проволока. Если стержень заканчивается острием (Франклин, Лемоннье, де-Соссюр), то условия для наблюдения существенно лучше, так как наблюдаемое напряжение относится к слою весьма близкому к острию. Но и этот способ неприменим для весьма слабых напряжений электричества; эти последние сделались доступными наблюдению лишь когда Вольта придумал снабжать острие К. небольшой свечкой, пламя которой сообщалось с электроскопом. Этот весьма чувствительный способ значительно улучшил метод наблюдения атмосферного электричества; им пользовался и В. Томсон до изобретения им водяного К. Этот последний состоит из изолированного металлического сосуда, наполненного водой, из которого через трубочку, приделанную у дна, вытекает тонкая струя воды. Сосуд соединяют с электрометром, который показывает потенциал (см.) того слоя воздуха, в котором струя начинает разбиваться на капельки. Теперь применяют на постоянных метеорологических станциях почти исключительно водяные К. Томсона, в переносных же инструментах пользуются либо стержнями с острием, либо пламенем свечи.