(в санитарном отношении). — Качество колодезной воды находится в зависимости, главным образом, от глубины колодцев; поэтому с санитарной точки зрения необходимо различать два вида К.: мелкие, или поверхностные, и глубокие. Однако, ни в технике, ни в гигиене нет (да и не может быть) общих норм, позволяющих провести точную границу между поверхностными и глубокими К.: в Германии, например, к первой категории относят К. глубиной до 8 м (4 сажени), а более глубокие — ко второй; в Англии (по Frankland'y) поверхностными К. называются К. глубиной менее 30 м (15 саженей). При дальнейшем изложении мы будем придерживаться немецкой нормы.

Колодезная вода есть вода атмосферных осадков, профильтровавшаяся через более или менее толстый слой земли. В своем движении вглубь атмосферная вода встречает слои земли для нее неодинаково проницаемые, задерживается ими и образует на различных глубинах подземные водоемы — озера или ручьи. Наибольшая глубина, на которую в данной местности проникают в почву атмосферные осадки, зависит от расположения главного водоупорного слоя (по большей части глины). Вода, находящаяся в поверхностных слоях почвы, будет стекать в неглубокие К.; вода "прослойная", т. е. задержанная каким-либо нетолстым водоупорным слоем, лежащим иногда хотя и глубоко, но выше главного непроницаемого слоя, обыкновенно получается в К. средней глубины, и, наконец, вода, идущая по главному водоупорному слою — почвенная вода в строгом смысле слова, — питает самые глубокие К. Ввиду того, что глубина, на которой расположены как второстепенные, так и главные непроницаемые для воды слои, чрезвычайно различна, смотря по местности, и глубина К. также бывает различна — от нескольких аршин до нескольких десятков сажен (простые глубокие К.) или даже до нескольких сот сажен (артезианские К.).

Просачиваясь с поверхности вглубь земли, атмосферная вода претерпевает существенные изменения, так как с одной стороны она отдает почве все, что может почвой задержаться, а с другой — извлекает из почвы все, что может растворить. По этой причине она всегда обогащается растворимыми неорганическими веществами: хлором, азотной кислотой, иногда аммиаком и азотистой кислотой и проч., а также углекислотой, заимствуя последнюю из почвенного воздуха, и беднеет растворенным кислородом, который поглощается, главным образом, органическими веществами почвы, а также закисными солями железа и марганца. При этом движении вода или очищается от извлеченных из воздуха примесей — пыли, микроорганизмов, аммиачных солей, азотистой кислоты и др., — если фильтруется через почву девственную, чистую, или же загрязняется еще более, если просачивается через почву, богатую органическими веществами растительного, а особенно животного происхождения, например загрязненную отбросами жилых помещений.

Так как все источники загрязнения почвы сосредоточиваются в самых верхних слоях ее, то и вода поверхностных К., особенно в больших населенных центрах, по физическим и химическим свойствам, вообще значительно хуже воды глубоких К.: она содержит много органических, вышеперечисленных веществ и вообще богата составными частями верхних слоев почвы, загрязненных человеком, животными и растениями. Кроме того, воды поверхностных К. по большей части очень жестки, редко бывают совершенно бесцветны, температура их сильно колеблется по временам года, также резко меняются состав и количество воды в зависимости от времен года и количества атмосферных осадков; случается, что в сухое и жаркое лето вода из поверхностных К. совершенно исчезает. Исключением из сказанного являются поверхностные К., вырытые вдали от населенных мест, в чистой незагрязненной почве; они могут давать хорошую воду, вполне пригодную для водоснабжения; например город Москва пользуется водой таких К., устроенных около села Мытищи (см. таблицу).

Мытищинская вода в Москве [Bcе анализы сделаны в Гигиеническом институте московского университета.]

Точно так же неглубокие К., вырытые в долинах рек, неподалеку от берега, в которых получается речная вода, профильтровавшаяся через естественный фильтр, т. е. тот слой земли, который отделяет колодезь от реки, могут давать воду хорошего качества даже в том случае, если вода в реке очень загрязнена.

Вода простых, глубоких К. может быть значительно лучше, если устранен доступ к ней поверхностных почвенных вод; иногда она имеет некоторое сходство с водой артезианских К. Во всяком случае, вода этой категории К. чище, менее зависит от температурных колебаний воздуха и от количества выпадающих в данном месте атмосферных осадков, чем вода более поверхностных К. Для пояснения сказанного служит следующая таблица химического состава колодезных вод в черте некоторых русских городов — Москвы, Юрьева и Перми (цифры обозначают миллиграммы в литре воды).