(Culicidae) — небольшое семейство двукрылых насекомых, относящееся к группе длинноусых — Nematocera. Заключает в себе около 50 европейских видов, разделенных на 4 главнейших рода: Corethra, Anopheles, Culex и A ë des. Хоботок длинный, тонкий (у Corethra короткий, образован верхней и нижней губами; внутри его лежат тонкие, как волоски, две пары колючих челюстей (у самцов челюсти недоразвитые, хотя хоботок имеется), щупальца 4-членистые, часто более длинные и пушистые у самцов; усики 15-члениковые, у самцов средние членики перисто-волосистые; придаточных глазков нет; брюшко цилиндрическое, тонкое, 8-членистое; крылья со многими жилками, вдоль которых, также как вдоль заднего края, волосисты. Личинки безногие живут в стоячей воде, имеют ясно обособленную голову с хорошо развитыми челюстями; дышат посредством трахейных придатков, держатся обыкновенно близ поверхности воды.

К. обыкновенный — Culex pipiens L. (vulgaris L.) около 6½ мм длиной. Спинка бурая или желтовато-бурая; брюшко с черными или бурыми поясками, у самок светло-бурое; бедра бледно-желтые; крылья прозрачные с бурыми жилками. Личинка до 9 мм длины; голова круглая, с двумя простыми глазками, длинными нечленистыми, на конце волосистыми усиками и двумя крепкими челюстями; следующее первое кольцо тела самое широкое и длинное, остальные к заду постепенно уменьшаются, снабжены по бокам пучками коротких волосков; на спинке предпоследнего членика прикрепляется дыхательная трубочка, кончающаяся звездой из волосков. Последний сегмент вытягивается в такую же заднепроходную трубочку, тоже с волосистой звездочкой на конце; все тело грязновато-серое, с темным, просвечивающим вдоль середины пищеварительным каналом. Куколка подвижная, изогнутая, у головного конца толстая, с двумя роговидно изогнутыми дыхательными трубочками на голове. Весной перезимовавшая самка кладет до 300 яиц, для чего садится на плавающий на воде листик или другой подобный предмет, выставляет кончик брюшка над водой и выпускаемые из него клейкие яички задерживает задними лапками, пока не выпустит всех яиц, склеивающихся при этом в одну лодочкообразную кучку, и тогда спускает ее плавать по поверхности воды. Через несколько дней вылупляются личинки (дальнейшее развитие требует около 3 недель), которые держатся в воде головой книзу, выставив на поверхность задний конец тела с дыхательной трубочкой; питается растительными веществами и мелкими животными. После третьей линьки, личинка окукливается; куколка в течение 10 дней держится в воде, головой кверху и, подобно личинке, по временам ныряет на дно. Затем она выставляет головной конец из воды и при тихой погоде, через трещину, образовавшуюся вдоль спинки, вылезает из нее готовый К. Они держатся первое время на вскрывшейся пустой шкурке куколки, как на челноке, и в этот момент множество их гибнет от ветра, падая в воду раньше, чем вполне развернутся и окрепнут их крылья. Взрослые К., а именно самки, нападают на человека и других теплокровных животных, высасывая из них кровь своим хоботком, и причиняют на коже, в местах уколов, сильный зуд, потому что при этом впускают в ранку раздражающую ее слюну. В тихую погоду самцы летают роями вокруг самок и на воздухе спариваются. В течение одного лета развивается, как предполагают, несколько поколений К. Оплодотворенные самки последнего поколения зимуют в дуплах деревьев, в постройках, погребах, в покинутых норах зверей и т. д.

Особенно изобилуют К. северные болотные страны, а также плавни больших рек, где некоторые насекомоядные птицы почти исключительно ими выкармливают своих детенышей. В густонаселенных, культурных странах, где болота осушены, К. являются только тягостными насекомыми, между тем как малонаселенные страны, благодаря К. и москитам, делаются по временам почти совсем необитаемыми: из них уходят и люди и звери. К. (по-сибирски гнус) на севере России и в Сибири, в тайге — страшный бич для местного населения, преимущественно для зверопромышленников. Для предохранения от укусов К., а также мошки, употребляются сетки — холщовые или ситцевые мешки, покрывающие голову и плечи и достигающие почти до пояса, с четырехугольным вырезом против лица; на Алтае этот вырез затягивается черной волосяной сеткой. Подкарауливая в тайге зверя, промышленники зажигают курево, сухие конские шевяки (навоз) или сухую березовую губку, дающие, при тлении, много дыма, который отгоняет назойливых насекомых, но не пугает зверей, вследствие привычки их к лесным пожарам.

Кроме обыкновенного К. часто встречается еще кольчатоногий К. — С. annulatus Schr., с темно-пятнистыми крыльями и белыми кольцами на лапках, также С. nemorosus Mg. и др. К. из рода Соrethra не жалят. Меры борьбы — осушка болот и, вообще, уничтожение стоячих вод. Кроме дыма, отгоняющего К., смазывание кожи сильно пахучими веществами, например гвоздичным маслом, предохраняет от ужаливаний К., не любящих также эфирных запахов.

Ив. Ш. и С. Б.